- Я - Лайона, - сказала на комканом илейском ведунья, - шепчущая с Потусторонней Вязью. Раздевайся.
Снял только сапог, показал ступню. Та кивнула, и я натянул сапог обратно.
- Где ты нашёл его? - спросила она у Теса. Он, не тратя слов понапрасну, рассказал, как всё случилось. Тактично опустил причину моего изгнания, и ни разу не упомянул о стычке в кабаре.
- Прошлое тяготит тебя? - спросила ведунья Лайона и поправила меха, прикрыв грудь. Её поясница была обтянута сыромятной кожей, свисавшей до коленей.
- Немного, - сказал я и добавил, - откуда эта родинка на пятке?
Лайона медлила, как любой уважающий себя колдун. Глянула на Тесуму, снова на меня. Я чувствовал, что она взвешивает последствия, если расскажет мне правду. Затем присела на лежанку, скрестив ноги под собой, раскурила пахучий табак из длинной трубки. Предложила мне, и я, человек почти бросивший это дурное дело сам того не заметив, с жаждой втянул обжигающий горький дым.
- Не столь важно появление, - Лайона коверкала слова, но смысл я понимал, - сколько значение. Мы просим тебя о помощи. Ты славный, я вижу. Не трать добро напрасно.
- О чём она, Тес? - повернулся я к Тесуме, но он молчал, сложив руки на груди.
- Тьма вышла из Гнелова Камня. И тьма эта страшная. Она убивает нас. Она уводит нас. Широзаи в опасности. И это было всегда. И это мы закончим. Но нам туда нельзя одним. Нужны такие, как ты.
- То есть, я не единственный избранник с родинкой?
Она покачала головой, отобрала трубку и затянулась, выпустив гутой дым, сокрывший её смуглое роскошное, но тощее тело. Вернула трубку, разгоняя когтистой пятернёй дым.
- Нет. Мы будем ждать. И ты станешь ждать вместе с нами.
- Других? А если они вообще не явятся?
- Иди за мной, - Лайона поднялась и пошла к белой стене.
Сняла жестяную крышку, скрывавшую дыру в земле, откинула в сторону и нырнула в темноту. Я посмотрел на Тесуму, он кивнул. Ступени выдолблены из глины, скользкие, но крупные. Оказался внизу и ждал, когда глаза привыкнут к мраку. Лайона зажгла фонарь. Самый обычный фонарь на батарейках из хозяйственного за полстата. Я пробирался за ней, касаясь влажных стен, чтобы не упасть, зацепившись за корни растений. В тесной комнатке на своеобразном алтаре лежал завёрнутый в чёрную тряпицу предмет. Лайона прикоснулась коготками к концам тряпки и раскрыла отшлифованный рубиновый диск в форме крупного расплющенного кокосового ореха. То есть когда-то это был орех, но сейчас его половинка откололась, остались только рваные зазубренные края.
- Это осколок Диска Хсара, бога страдания, - заговорила Лайона. - Излучаемая им энергия меняет наш залман - город, всех широ, их настроение, природу вокруг. Я веду эту силу, сдерживая тёмные порывы, выбирая лишь созидание. Но вторую часть Диска сотни лет назад украли наши предки и отнесли в Гнелов Камень, чтобы пробудить страшное зло. И теперь это зло жаждет воссоединения.
- Хсар? Бог из легенд? Что за ерунда?
- Дотронься, - кивнула она в сторону Диска.
Я не сомневался и самонадеянно схватился за орех. Меня тряханул электрический разряд, и перед глазами промчались видения, в которых я разобрал чёрную взвешенную в воздухе вуаль, зубастую пасть, яркий, ослепляющий взрыв. И ощутил невыносимую тоску, от которой полились слёзы. Когда очухался, Лайона держала меня за руку - она сняла её с диска. Моё лицо залили слёзы и сопли. Я вытерся рукавом и взглянул на осколок. Он пульсировал, разгоняя красноватые волны, которые исчезали в земле.
- Когда-то предки чтили Хсара. Мы такой ошибки не допустим, - сказала Лайона, приблизилась ко мне и вытерла мокрые щёки своими мягкими волосами с запахом мятной свежести и розмарина. - Я уже приводила сюда меченых. Но заплакал только ты.
- Что это было?
- Не знаю. Ты расскажи.
- Чернота, чьи-то клыки, пожар после сильного взрыва, что-то ещё.
- В диске сокрыта часть растерзанной силы Хсара, - сказала Лайона, - и ты её ощутил. Нужно найти вторую половину и принести сюда. Если они успеют раньше, широзаи обречены.