Вместе с «Инверсией» прибыли другие люди. Двое - приятели. Они сошли на берег и раскрыли рты. А когда увидели меня, чуть не лопнули от восторга. Точнее один из них. Второй никак не отреагировал на расового собрата и продолжил изучать окрестности придирчивым взглядом наглого торгаша. Первый протянул мне руку: «Я - Адам Грант, а вы?» - «Инсар. Просто Инсар». - «Как вы тут? А, не важно, рад встрече, очень рад. Ну и места, правда? Обалдеть! Такого я никогда в жизни не видел. Ах да, мой друг, знакомьтесь». Второй пришелец нехотя протянул мне руку: «Оли. Просто Оли». Его рукопожатие не предвещало ничего хорошего, и уже тогда я почувствовал тревожный укол. А может, это была ревность. Мне пришлось делить новый, открытый мною свет с чужаками. Из «Инверсии» спрыгнул Тесума и кивнул мне в знак приветствия, затем взял неофитов под руки и повёл к Лайоне.
Беседа вышла не долгой. Упитанный болтун Адам Грант вышел сразу, а Оли задержался, но, покинув череп олова, выглядел хмурым и раздосадованным. «В чём дело? - спросил я у Теса, когда мы остались одни. - Лайона показала им Диск?». - «Только этому Оли. У толстяка нет метки, он привязался, как колючка». - «Что сказал Оли?» - «Начал торговаться, - фыркнул Тесума, - поставил условие». - «Какое?». - «Пятьдесят тысяч статов или деревню в личное пользование на пять лет». - «Он спятил? И что вы ответили?» - «Пока ничего». Почему же я не стал искать выгоды? Хотя, что бы я попросил? Впрочем, у меня была одна пугающая меня самого пикантная идея, которую я старательно прогонял перед сном каждую ночь.
Грант обильно потел, удивлялся всему подряд и выглядел лет на сорок, хотя был моложе. Оли же напротив - смазливый и поджарый тихоня с въевшимся в кожу загаром и нагловатым прищуром. Они шатались по болотам, их сопровождали низкорослые гиды, назначенные Тесумой. И всё-таки он король в здешних местах. Я шутливо напомнил ему об этом, а он разозлился, приказал не нести чепухи и посоветовал заняться делом. Вот о чём я скучал, так это о полезном занятии. Руки чесались кого-нибудь разрезать, и после очередного налёта злых теней наконец-то пригодилось моё медицинское образование.
На сей раз тени напали на бабу и её мужа, который злоупотреблял шафростом и не сразу бы продрал зенки, если б их ему не открыли ползучие призраки. Баба заорала, выбежала наружу и навернулась, поскользнувшись на мокром от ночного дождя корне. Сломала ногу, пришлось вправлять. Закончил с обработкой раны, наложил жгут, перебинтовал и отправил на покой. Прошли дни, и широ стали с искренностью улыбаться мне, встречать радостными приветствиями и даже пить в кабаках за моё здоровье. Я стал своим. Но тени, зуверфы, меня не на шутку тревожили, хотя пока их не встретил. «Долго ждать?» - спросил я у Тесумы про наш сумасбродный отряд в Гнелов Камень. «Ещё бы одного найти». - «Выходит, ты меня всё же искал, а не случайно наткнулся?» - «Вот те мои очки, - он снял прямоугольные окуляры и протянул мне, - не веришь - дави! Только других у меня нет. Это ПоВязь направила, иначе и быть не может». Я вернул очки и спросил, что решили насчёт сделки с Оли. «Пятьдесят тысяч - это много. Но будущее широзаев важнее». - «Ты не похож на остальных, как и Лайона». - «Мы не одни такие. В столице подобных нам полно». - «Далеко отсюда до столицы?» - «Прилично. Вашлах - град туманного мха». - «Туманный мох? Это что ещё такое?» - «Всего лишь красивая легенда».
Широзаи молились перед сном. Целая армия ободранцев высыпала из жилищ и вместе с Лайоной воздавала хвалу ПоВязи. Залман был не большой (хоть и город), и названия у него, в общем-то, не было, но молились на каждой ветке, в каждом черепе, насколько бы древней не была кость олова. Я любил наблюдать за молитвой: широзаи хором затягивали своё мерное шипение и поднимали кверху руки. Оли появился из-под земли, хлопнул меня по плечу и сказал: «Вот же мелкие тупые гадёныши. Когда-нибудь их истребят, высушат болота и выкорчуют все деревья». - «Зря ты так», - сказал я. Оли состроил мину: «Давно ты здесь, красавчик? Я видел, как ты балакаешь с ними, значит давненько. Скажи по секрету, трахнул уже кого-нибудь, а? Ты уж поди привык к их рожам?». Я молчал, молитва продолжалась. «А я запал на их главную. Сисястая баба, мощная. Такая вырубит на раз. Или затрахает до смерти». - «Слушай, валил бы ты нахрен». - «Тоже положил глаз на смугляночку, красавчик? А давай на спор? Кто быстрее ей присунет?» Я хотел зайти в свой дом, но Оли преградил дорогу и ухмыльнулся: «Откуда ж ты взялся такой сердечный, Инси? У тебя точно есть отметина? Или перепутали они, может, что? - он воткнул свой палец мне в грудь. Шипение молитвы нарастало. - Потому что ну как ты, вот такой хороший будешь со злыми духами сражаться, а? Тут яйца нужны, а у тебя их нет». - «Ты же не веришь в призраков, Оли?» - «Только не говори, что ты их видел. Нет? Вот именно! Конечно, я не верю! Но мне насрать! Я сорву куш, трахну сисястую уродину и смоюсь в Стердастос прожигать свой навар!» - «Отойди!» - я оттолкнул его, но Оли оказался крепче, чем я думал. Он прижал меня к стене, сжал горло и приставил лезвие к коже в области печени. «Этим ножичком я вспорол туш двадцать или пятьдесят - устал считать. По большей части сономитов. Знаешь, кожа у них грубая, поддаётся не сразу. А вот твою нежную оболочку я сдеру в два счёта!». Шипение добралось до высшей точки и вот-вот обрушится вниз. «И зачем ты мне угрожаешь?» - спросил я сдавленными связками. «Предупреждаю, чтобы ты и твои мерзкие друзья чего дурного не выдумали. Врубаешься?» Я его понял. И увидел насквозь. И с этой мразью мне плечом к плечу предстоит идти в Гнелов Камень? Может, там и нет никаких зуверфов. Но кто застрахует от хищников или заблудшей банды джемеров? От досады забурлил живот. Оли спрятал нож и отпустил горло. Подмигнул мне и потопал. Шипение рухнуло, и молитва закончилась. Широзаи улеглись спать.