- Оставьте подпись, - просит Кук, - вместе с фото я вложу рисунок в картотеку. Двести второй. Блеск!
Подписываю и возвращаю доктору.
- Господин, Карл Кук, а могу я задать вопрос?
- Если не касается политики, то можете один задать. Всего один, - Кук выставляет указательный палец.
- Где Джулия Фокстрот?
Кук делает вид, что не понимает, о чём речь. Но его пауза слишком затягивается, и он это понимает. Встаёт и показывает мне на дверь. «Спасибо вам за беседу. Всего хорошего».
- Так не пойдёт, Кук. Где она?!
- Вызову охрану. Так что идите прочь!
- Будь, по-вашему, - встаю, иду к выходу, а Кук плюхается в большое кожаное кресло на колёсиках. Трещит стекло его окна. Лопается, но почти без шума. - Обернитесь, доктор.
- А?
Антрацитовая ладонь зуверфов поворачивает кресло, директор вздрагивает и вжимается в кожаную спинку. Стекольные осколки зависли в воздухе, нацелившись острыми концами в Кука. Он видит только фокус, а не зуверфов, которые удерживают тысячу прозрачных частиц и готовы запустить их в перепуганного Карла.
- Что за выкрутасы?! - срывающимся на крик баритоном интересуется директор.
- Джулия, - повторяю.
- Леди Фокстрот в отсеке «Г». В подвале! Уберите их, прошу!
Захлопываю за собой дверь, и осколки со звоном падают на пол кабинета. Меня не хотят пропускать, но я настойчив. Силой миновав преграды в виде несговорчивой обслуги, спускаюсь в подвал сектора «Г». Перед последней ступенькой приходит дурная идея. Все семь лет ты мог навестить её, мог написать письмо или записать аудио-телеграмму. Почему ты ни разу ей не показался на глаза? Ведь вы любили друг друга, и она страдала, нет сомнений! Тогда в чём причина? Отпуск у широзаев всему виной? Тебя сломали и вручили ношу, с которой ты едва управляешься. Скольких ты спас? А загубил? Всё равно первые в отличной команде, а вторая группа смерти заслуживала. Правда? И та парочка в Маникуре? Особенно та влюблённая пара. Фотограф тогда вынырнул из кустов и нажал на кнопку, ослепив меня и зуверфов. Единственная чёткая фотография после обретения, потому что мы были не готовы, как и сейчас. Всего один шаг, и ты снова будешь в её объятиях, снова вдохнёшь терпкой туберозы. Карл Кук неспроста заведует Нуттглехартом, он насквозь видит людей. И меня тоже.
- Оставьте еду на столике, я занята, - просит Джулия, не обернувшись. Она сидит за длинным закруглённым столом, усыпанном бумагами, книгами и папками с документами. На ней всё те же джинсы и клетчатая блузка, в которых она выходила курить.
- Привет, Джулия, - говорю, - мы давненько с тобой не виделись.
Она впивается в меня карими глазами, откладывает бумаги и ручку, поднимается и не сводит взгляд. Подходит ближе. Я бы рад отвернуться, рассмотреть просторный подвал, заправленную кровать с белоснежным бельём, обвешанные какими-то графиками стены. Я бы рад, но страх сковывает, и зуверфы прячутся под самый тяжёлый душевный валун. Она обворожительная, стройная. И зрелая. Щёчки впали, подбородок заострился. Теперь ещё больше похожа на акулу. Грациозный и самоуверенный шаг, умеет себя подать. Минимум макияжа и украшений. Джулия касается пальцами моей щетины, проводит по ней с лаской и затем влепляет сочную пощёчину.
- Понимаю, за что, - потираю ожог.
- Как ты нашёл меня?
- Парой слов не отделаюсь.
- У тебя десять минут, - говорит и указывает на стул, - приступай.
Не такой ты представлял встречу с любовью всей жизни, правда, Инсар? На что рассчитывал, идиот? Что она бросится на шею, покроет поцелуями, и вы нырнёте в постель, из которой вылезете только через месяц? Наивный дурачок.
- Минута уже прошла, - подгоняет Джулия.
Сажусь на табуретку, выбираю с чего начать. Сообщение от Алана, перелёт на дирижабле. Утаиваю об ограблении, к делу это не относится. Труп Алана, его офис. Ах да, перед этим Архив, фото с носком. Ужасный носок! Разговор с Бипстоном Крузом. Лысый сибер, если он и вправду сибер. Его Джулия вспоминает сразу и удивляется, что он всплыл спустя столько лет. Труп Алана. Джулия встречает новость о его кончине стоически, ни один мускул не дрогнул. Вот теперь офис Кардица. Статья о карнавале и флаг Регентства. Ассоциативный ряд, и я на кладбище.
- Ты нашёл портфель?! - чуть ли не кричит она. - Где он?!
- Я спрятал его в могиле Эля.
- Гадство! - она расстроена. - Никак не могу избавиться от приступов сентиментальной ностальгии. Налёт истребителя привлёк для Алана кучу клиентов. Он поднялся на том деле. И всё важное он сохранял в этих своих журналах.