Не прошло и двух дней, как на очередной лавке, но уже ювелирной, вывели печать, и, конечно же, не краской, а кровью «выжатой» до капли жертвы.
Наши самые худшие опасения подтвердились. А выходка Далии только усугубляла положение. Прознав о том, что Эстела ее обманула и «простуда» была лишь побочной реакцией на недоработанное зелье, девушка устроила бунт и сбежала в ИСМ. В самое пекло событий!
Запирать Далию в поместье было бы жестоко, да и она бы всяко выбралась, уж смекалки и находчивости ей всегда было не занимать. Поэтому род, скрепя зубами, а я, щемя сердцем, отправил ее на учебу. При этом Зиор получил такой толстый намек от короля, что он отвечает за нее головой, что василиск подумал: «А не уйти ли ему в отставку? Не молодой ведь уже».
Дела в институте тоже обстояли паршиво, и сколько ректор не пытался вдолбить в голову адептам, что никто на них не открывал сезон охоты, все без толку. На него как смотрело около тысячи затравленных взоров, так и продолжало смотреть.
А на нас обрушилось еще одно событие, – по всему Бирмигэну было разрушено несколько лекарских центров.
Глава 4.
Бессмысленно изводить себя,
раз ничего нельзя сделать.
Из книги «Триумфальная арка» Эрих Марии Ремарк.
Далия Слинстоун
На двери висел колокольчик, в который я недолго думая зазвонила. Какое-то время никто не открывал и не произносил ни звука. А потом, дверь отворилась, являя мне полный мрак, господствующий по всем уголкам лавки.
Не задумываясь, шагнула в темноту и сразу же оказалась во вполне освещенном помещении, выстроенном в достаточно странной форме. Слева была обычная часть комнаты, в то время как справа располагалась сцена, плавно переходящая в ступени, ведущие на второй этаж лавки.
- Нравится? – задал вопрос старец, волосы которого давно уже были окрашены в пепел.
- Очень. Интересная задумка, - искренне призналась я.
- Вы по какому-то делу, милая леди. Я это чувствую. - Старец прошел в левую зону, в которой был расположен большой стол, тянущийся по всей длине стены и неотрывно с ней связанный. С двух сторон он был загнут. Изображая тем самым «п-образную» конструкцию, на весьма коротких «ножках».
- Вы правы. - Кивнула я. – Мне хотелось бы заказать у вас необычное украшение.
- Заинтриговали. - Слегка усмехнулся седовласый мужчина. – Рассказывайте.
- Понимаете, мой возлюбленный служит в магическом патруле и мне хотелось бы преподнести ему подарок. В свою очередь очень красивый и в тоже время полезный, - проговаривая слова, я достала из сумки склянку с соком кураре и показала старцу.
- Занятная вещь, откуда она у вас?
- Добыла во время практического занятия в заповеднике, - пожала плечами я и высказала все начистоту.
- Не врете. - Кивнул головой мужчина. – А значит, я возьмусь за ваше дело.
- Спасибо! – искренне воскликнула я.
- Пока не за что, юная леди. - По-доброму усмехнулся он. – В форме чего вы бы хотели, чтобы я сделал «сосуд» для данного сильнодействующего яда?
- Честно, даже не знаю. Форма, определенно, должна быть подходящей для мужчины, - сказала я, потирая в раздумьях кисть руки. – И в тоже время «хранилище» должно быть не хрупким, чтобы он сам, ненароком не облился.
- Думаю, это легко устроить. А форма, вы же хотите сделать кулон?
- Да, мистер…. - Замялась я
- Мистер Донаван Декан, - мягко дополнил меня старец. – Вы можете не представляться, я знаю ваше имя.
На мой удивленный взгляд, мужчина хитро добавил:
- Вы неоднократно представлялись, ища мою лавку. Мне донесли о вас.
- Ааа, - лишь вымолвила я.
- Ваш кулон будет готов через два дня. Оставьте на столе ваш весьма изощренный яд и можете идти. Я вижу, что вы спешите, - так же мягко произнес старец, вкрадчивым не по годам голосом.
- Спасибо – еще раз повторила я, ставя склянку на указанный стол. – Я и, правда, спешу.
- До скорой встречи, Далия. - Кивнул мне Декан.
- До скорой встречи, - поклонилась я, повторив за ним прощание.
Я уже пять минут стояла в нескольких шагах от высокого ограждения института и не решалась подойти.
Не знаю, что изменилось с того момента, как я, уверенная в своем решении, садилась в экипаж, с опозданием прибывший в поместье. Хотя мне и так было понятно, – бабушка намеренно задержала извозчика, надеясь, что я передумаю. Но сейчас у меня не хватало сил и на шаг.
Проклиная себя за трусость, побрела на еле гнущихся ногах к воротам ИСМ, а в руках у меня мерно пошатывалась корзина с дорогой мне поклажей. Кажется, только Леди и Вален были сейчас беззаботны. Мне не нужно было заходить на территорию института, чтобы понять: какое напряжение витает в воздухе. От него было трудно дышать, воздух как будто становился вязким и абсолютно не пригодным для дыхания.
Механически, без каких-либо эмоций, показала привратнику индивидуальный браслет адепта, и, получив разрешение пройти, двинулась дальше.
Городок института встретил меня гробовой тишиной, лишь пожелтевшие листья кружились в беззаботном вальсе, даже птиц не было слышно. От чего атмосфера в ИСМ казалась еще более зловещей.
Как по заказу прозвучал раскат грома, и ливанул дождь. Странно, погода не предвещала таких изменений. Что же, кажется, даже она оплакивает жертву…
Не желая промокнуть, побежала к общежитию воздуха. Уже в комнате смогла позволить себе глубоко вздохнуть. Не знаю, чем были обработаны цветы, принесенные Чейзом, но они до сих пор благоухали, распространяя дурманящий аромат по всей комнате.
Леди заскулила, как бы намекая: что пора бы уже ее выпустить.
Высвободив питомцев, пошла, заваривать себе успокаивающий отвар. На столе так и лежала забытая мною книга по «Зельеварению». Казалось, ничего и не изменилось за эти две недели, но в воздухе витало такое напряжение, замешанное на тревоге и незнании: что же будет дальше, что обманываться не приходилось.
«Уже никогда не будет как прежде», - промелькнула навязчивая мысль, и я, резко дернув головой, постаралась выветрить неприятные домыслы. Не хотелось накручивать себя еще больше.
Пас головой ничем не помог, даже Леди, которая всегда отлично чувствовала перепады моего настроения и старалась утешить, сейчас лежала на кровати, свесив лапки, и с внимательным, полным боли взглядом, смотрела на меня. Иногда лишь поскуливая, чем развевала мрачную тишину, давящую на уши.
Вален, потянувшись и зевнув, оголяя ряд острых зубов, двинулся в мою сторону и как ни в чем небывало примостился у меня на коленях. От чего Леди ревниво клацнула челюстями.
Нужно было придумать себе занятие на вечер. Ибби, как и большинство адептов покинула стены ИСМ. Родители, обеспокоенные происходящим, забрали даже тех, кто рвался остаться в институте. Сейчас в общежитиях не набралось бы и двухсот людей и нелюдей. И только преподавательский состав был в сборе, и, казался абсолютно невозмутимым. Но это было лишь показное.
«За что? Почему именно она? Почему именно моя Сали…», - от своих мыслей хотелось выть в голос, но это не вернуло бы подругу.
* * *
Аарон Уйрон. Декан факультета боевой магии.
Я торопливой походкой направлялся в ректорат. Адепты по обыкновению расступались передо мной в стороны и начинали шептаться. Я лишь фыркал.
«Когда эти личинки перестанут уже обсасывать мою расовую принадлежность?! Что им всем неймется!».
До ректората я добрался уже изрядно разозленный и жаждущий переговорить с родственником. Которого как назло не оказалось на месте.
Ну и где этого старика носит! - прошипел себе под нос.
- Ну не надо.… Не такой я и старый. - Зиор с наглой улыбкой выплыл из смежного помещения, на ходу поправляя галстук.