Оглянувшись по сторонам, заметила, что не могу различить, где она заканчивается. У меня было впечатление, как будто она безгранична. Столько знаний!
И тут… я услышала его, - голос из моих кошмаров.
- Ну здравствуй, Далия. Наконец-то мы встретились.
Ко мне подошел мужчина. Я не могла разглядеть его лица или понять, к какой расе он относится. Но сейчас это было и не важно. Я как будто подсознательно знала, – не тронет, не причинит зла. А он, как будто услышав мои мысли, добавил:
- Не причиню, не сейчас.
И меня затянуло в пучину бессознательности.
Глава 7.
— Мы её вернём.
— Думаете, есть надежда?
— Всегда будет надежда, доктор.
До тех пор, пока есть тот, кто ищет.
Из мультфильма: «Великий мышиный сыщик».
Чейз Доран
Три часа ночи. Непроглядная тьма и сбивающий с ног ветер. И ко всему этому еще и Талин, висящий на моем плече, будто мешок картошки.
- Баран упертый! – взвыл я, покрепче перехватывая раненного друга. – Чего тебе стоило обратиться к штатному лекарю? Еще и мне запретил!
Талин сделал умное, но не менее бесящее дело – промолчал. А последующую мою тираду, он, кажется, просто пропустил мимо ушей, отчего я вспыхнул праведным гневом.
А все началось до ужаса примитивно: ночь, пустынная улица и мы, выжатые до основания после ночных учений. Кто бы мог подумать, что всего в улице от дома на нас кинется свора разбойников? Вот и мы своему «везению» сначала не поверили, пока не осознали плачевную истину: от нас не отстанут.
Какие воины из выжатых патрульных? Никакие. Поэтому вид мы сейчас имели крайне плачевный. Просто настолько, что я возрадовался тому факту, что Далия осталась в ИСМ. Негоже ей будущего мужа лицезреть в столь неприглядном виде.
Когда в кармане, которому, к слову, тоже досталось, зазвенел приемник, я взвыл пуще раненного зверя. Но когда передо мной распростерлось окно магического вызова, и на том конце появилась замученная и очень обеспокоенная физиономия достопочтенного Андреса Зиора, пришло понимание, – что-то произошло.
Талин, заметив мое замешательство, аккуратно встал на раненную ногу, проглотив при этом ругательство. А я, уже свободными руками, принял вызов.
- Доран, слава Ааргу. Я уже было думал, что не достучусь, - взволнованно протянул архимаг.
- Что случилось, мистер Зиор? – Прозвучало сразу с двух сторон: от меня и Талина, который чуть ли не плясал на больной ноге.
- Открылась еще одна часть библиотеки, - начал василиск, а потом потупил взгляд, проглатывая окончание фразы.
- Ну же! Не от просто так ведь она открылась!
- Далия пропала, - все же отмер архимаг, поднимая на нас затравленный, виноватый взгляд потухших черных глаз, под которыми залегли такие же черные тени.
После этой фразы я чуть было не выронил приемник из рук, а Талин таки подвернул себе больную ногу и заругался в голос. Но не на ногу, а на ситуацию.
Дальше разговор мы не продолжали. Связавшись с Патрулем, предупредили Шалена, который должен будет сообщить о происшествии королю, а также маскам, помчались в ИСМ.
До института мы ехали молча. Кучер не пытался с нами заговорить, интуитивно чувствуя наше напряжение. Мы лишь молились.
Видимо, привратник был предупрежден на такой случай, потому что, завидев нас, он молча отступил в сторону, давая нам войти.
Как только мы попали в городок института, рванули в сторону башни воздуха и неслись с такой скоростью до самой комнаты Далии, нам было все равно и на сбивающий с ног ветер и на листву, норовившую залезть то в глаза, то в рот.
О деликатном стуке в дверь никто и не думал, да и к чему? Махом руки, я снес проклятое препятствие с петель, и мы залетели в комнату.
Вален, завидев нас, налетел мне на ногу с истошным визгом, как будто о чем-то просил. Нет. Он молил!
Зиор, вернее оба Зиора, а также Грейдан уже были на месте.
- Как! Как он это провернул? На ней ведь был защитный артефакт из сокровищницы самого Валдиса! – заорал я, игнорируя скулящую Леди, прыгающую мне на ногу и пытаясь-таки перешагнуть через порог. Меня трясло, толи от негодования и злости, толи от отчаяния. Да что там! Я был готов просто завыть в голос.
Мужчины виновато потупились, но все же ответили. Хотя я на это не рассчитывал.
- Артефакт с нее сняли, - даже не знаю, кто из преподавателей это сказал.
Меня затопило негодование, а потом плотину эмоций просто прорвало.
- ЧТО? – не заорал, а скорее проорал с шипением я и, не удержав магию, снес часть стены, прилегающую к двери. Вернее, уже не прилегающую.
Посмотрев на Талина, понял, что если и он не сдержится, то от комнаты уже ничего не останется. Глаза друга напоминали факелы, которых только-только коснулась спичка.
- Кто, - прочеканил кицунэ. – Это сделал!?
Теперь понурился и сам архимаг. Нет, он не боялся ни меня, ни Талина. Даже, если все присутствующие двинутся на него, он сможет дать отпор. Не зря же имеет такой статус в кругу магов. Просто ему было стыдно, и он испытывал вполне заслуженную вину. Одну адептку уже не уберег.
На этом моменте у меня явственно скрипнули зубы, а кулаки самопроизвольно сжались до боли, отчего костяшки пальцев стали белее саванна, в который, я бы с неимоверным удовольствием уложил бы всю эту троицу!
- Прекрати, гневом делу не поможешь, - прервал злое молчание Грейдан, а когда я хотел было ответить ему в крайне нелестной форме, взмахнул рукой, затыкая мне рот.
- Послушай, а потом можешь проклинать нас всеми возможными способами и насылать на нас всех тварей бездны, - откликнулся Аарон. – Мы знаем, кто снял артефакт с твоей девушки. Это не безызвестный для вас некромант. Кристиан Вайларен.
- Иусов выродок! – прошипел Талин, гася файер. – Смотрел на меня такими честными глазами тогда, на допросе. Удавил бы голыми руками, если бы знал. – После этой фразу друг все же решил присесть, вспомнив про ноющую конечность.
Валену, кажется, наше всеобщее игнорирование надоело, раз он перешел к решительным действиям.
- Вашу ж…, - проглотил окончание явно некультурной фразы Грейдан, прыгая на одной ноге. Вален же нахально так поморщил свою усатую морду.
- Мы допросили Вайларена, - как будто не замечая метаний друга, произнес Аарон. – Мальчишка был в сговоре с ногицунэ. Именно лис приказал ему любыми правдами и неправдами снять все амулеты и артефакты с девушки. Правда, тому мучатся, не пришлось, из охранных артефактов на ней был лишь один – цепочка, которую он очень легко смог сорвать с шеи Далии. Да так, что она даже этого не ощутила.
- Он в курсе плана ногицунэ? – прошипел я.
Троица помахала головами.
- Но он до безобразия уверен в том, что черный лис захватит трон и всех нас накажет.
- С чего-то я в этом тоже уверен, - тихо так добавил Кристофер, окидывая нас всех взглядом. Больно затравленным взглядом.
* * *
Не дожидаясь утра, мы перенеслись в поместье Слинстоунов, где и собрали совет.
На этот раз к нам примкнули все представители рода Слинстоун, проживающие в поместье, а также представители рода Зиор с королевской четой и масками.
По заверениям Кайрена и самого короля, у нас еще было время. Их дар молчал, давая понять, что в ближайшую пару дней ногицунэ не предпримет никаких действий.
Лица у всех присутствующих были крайне озадаченными, у женщин – подавленные. Даже Цесси чуть ли не плакала, узнав правду о кузине. Ей было неимоверно стыдно. Поэтому она забилась в угол, стараясь не привлекать лишнего внимания собравшихся.
За окном завывала метель. Выпал первый снег. Олен проснулся ото сна и начал обход своих владений. И это в начале Мерина! Такая аномалия говорила лишь об одном – кто-то пытается вмешаться в естественное течение времени.