Глава 4. В пути
Каролина ничего не успела понять, как вдруг оказалась распластанной на земле, больно об нее ударившись. Она было попыталась подняться, чтобы выяснить причину столь грубого с ней обращения, как тут же охнула, когда на нее сверху навалилось тяжелое тело, снова придавив к земле. Возмущенная и в то же время перепуганная Каролина завертела головой и попыталась отползти в сторону, но тут лежащий на ней сверху мужчина дернулся и чертыхнулся. По выдавленным сквозь зубы бранным словам Каролина признала в нем Эда и с ужасом обнаружила, что прямо перед ее носом из земли торчит стрела с белым оперением. Наконечник стрелы был выпачкан кровью, и девушка поняла, что этот тонкий смертоносный снаряд ранил заслонившего ее своим телом мужчину. Повинуясь безотчетному порыву, Каролина заерзала на месте, пытаясь повернуться и осмотреть рану у державшего ее человека, но тот лишь сильнее стиснул ее, не позволяя двинуться и зло прошипел на ухо:
- Леди, вам жить надоело?!
Каролина ничего не успела ответить, как воздух разорвало от грохота пистолетных выстрелов. Члены шайки Райта принялись палить по нападавшим, которые в свою очередь тоже перешли на огнестрельное оружие вместо бесшумных луков. Приподняв голову, Эд увидел, как сохранявший хладнокровие Райт прислушивается и всматривается куда-то в скалы, тщательно прицеливаясь. Райт был самым быстрым и лучшим стрелком из тех, кого знал Эд, поэтому он нисколько не сомневался в том, что через пару минут перестрелка закончится не в пользу атакующих. Оставалась лишь сущая малость – поберечь как свою уже продырявленную шкуру, так и позаботиться о том, чтобы эта белокожая леди не высовывалась под пули.
Воспользовавшись небольшой паузой в перестрелке, во время которой нападавшие перезаряжали оружие, Эд откатился к ближайшей скале, волоча за собой девушку, крепко зажав ее шею в сгибе еще пока здоровой левой руки. Он затолкал слегка придушенную Каролину в расщелину между скал и сам постарался втиснуться в это не очень надежное убежище, ежесекундно рискуя получить пулю. Как он и ожидал, через непродолжительное время раздался звучный голос Райта:
- Все, парни, хорош изводить патроны!
Выстрелы постепенно стихли, и члены банды напряженно вслушивались в тишину, пытаясь определить, действительно ли со всеми нападавшими было покончено, или кто-то, исхитрившись, затаился в засаде.
- Их было трое, - пояснил меж тем Райт, вставляя патроны в опустевший барабан револьвера, которым разжился при первой же возможности. Без оружия под рукой он чувствовал себя голым. – Готов поклясться, это индейцы. Так что нужно срочно убираться с их земли.
На всякий случай он отправил Тома и Сэма убедиться в верности своего предположения, а сам с помощью Малыша Бакстера перевернул тело Боби. Тот был уже мертв - из его пустой глазницы торчала стрела. Пока Малыш Баксер изрыгал проклятия, Райт обернулся, заслышав осторожные шорохи. Из небольшой выемки между скал показался Эд, расправляясь из полусогнутого положения, в котором отсиживался во время перестрелки. Бегло осмотревшись по сторонам, Эд помог их заложнице выбраться из отверстия, в котором они с ней укрывались. Райт заметил, что правая рука Эда плотно прижата к туловищу, и тот старается ею не шевелить. Девушка выглядела испуганной, но вполне здоровой, что не могло не радовать.
- Тебя зацепило? – Спросил Райт у Эда, подходя ближе.
- Немного, - скривился тот, поворачиваясь боком к рассеянному свету от заходящего солнца.
Стрела прошла по касательной, оставив надрез на правом предплечье Эда. Бедняге Бобу повезло куда меньше.
- Мисс Клейтон, у вас найдется кусок чистого бинта для него? – Обратился Райт к Каролине, не обращая внимания на бормотания Эда, который заверял, что рана пустяковая, и повязка ему не требуется.
- Да, да, - закивала головой Каролина.
- Тогда прошу вас поторопитесь, у нас очень мало времени, - в голосе Райта отчетливо слышалось напряжение, поэтому девушка со всех ног бросилась к своей сумке с лекарствами.
В это время вернулись отправленные им на разведку парни и подтвердили, что нашли трех мертвых индейцев именно там, где указал Райт.
- Уносим отсюда ноги и поживее, - скомандовал Райт и принялся подгонять Каролину, чтобы она как можно скорее заканчивала перевязывать Эда.
Девушка торопилась, как могла, наспех наматывая чистую марлю на пострадавшую руку мужчины, и еле успела закрепить бинт, как ее практически оторвали от пациента и потащили к лошади, на которую она все еще не могла взобраться без посторонней помощи. Райт буквально закинул ее на спину коня Дэвида и велел крепко держать поводья.