Райт тоже с удовольствием поужинал, ведь в отличие от Каролины он никогда не пренебрегал горячей пищей по одной простой причине, потому что никогда толком не знал, как скоро выпадет случай снова нормально поесть. А у Аннет к тому же хорошо готовили. Хозяйка борделя давно постигла простую истину, что сытый желудок клиента значительно облегчал работу проститутки, делая его более спокойным и сговорчивым, в то время как голодный мужчина склонен впадать в скотское состояние, срывая плохое настроение на той, что вынуждена за деньги терпеть его капризы.
Парни стребовали с него подробного рассказа о том, как ему удалось выбраться из тюрьмы, а затем выйти из стычки с индейцами. Присутствующие тут же выпили за упокой души погибшего Боба. Неподалеку от Райта музыканты, приглашенные Аннет, наигрывали простенькие мелодии в стиле кантри на гитаре и губной гармошке. Атмосфера в общем зале становилась все более раскованной, пиво и вино лилось рекой, вокруг сновали женщины в откровенных нарядах, то и дело присаживающиеся к кому-нибудь из мужчин на колени, чтобы томно предложить уединиться в одной из «рабочих» комнат. Многие соглашались и на время исчезали из поля видимости с приглянувшейся им «женщиной полутьмы». У шлюх было много прозвищ, которыми их любили наделять как сами клиенты, так и простые обыватели, смирившиеся с буйно цветущей повсеместно проституцией.
В очередной раз оглядывая своих людей Райт вдруг заметил отсутствие Гидеона. Казалось, в этом не было ничего особенного, подумаешь, вышел по нужде или пошел развлечься с одной из девушек Аннет, что в этом такого? Вот только Райта его отсутствие в зале заставило напрячься. Гид не скрывал своего недовольства в отношении заложницы, то и дело бросая на пленницу неприязненные взгляды, видя в ней источник ненужных проблем. Повинуясь инстинкту, Райт поднялся на ноги и, не обращая внимания на окрики в его сторону и какие-то вопросы, направился к коридору, ведущему к комнатам на первом этаже. Едва покинув шумный зал, Райт понял, что в этот раз интуиция его не подвела.
- … иди и расслабься, Эд, - увещевал Адама Гидеон, стоя прямо перед ним. В левой руке он держал бутылку вина, в то время, как его правая рука покоилась на поясе верховых брюк прямо над кобурой. – А то скучаешь тут под дверями генеральской дочки, но ты не беспокойся, уж я пригляжу за ней, - пообещал он и широко ухмыльнулся.
- Нет, Гид, - покачал головой Адам, ни на дюйм не сдвинувшись со своего места, оставаясь живой преградой между Гидом и дверью. – Я выполняю приказ Райта - никого не пускать к леди.
Голос Адама звучал спокойно, но в нем слышалось напряжение. Он не хватался за оружие, но пристально следил за каждым движением Гидеона, готовый к любому исходу их противостояния.
- Гидеон прав, Эд, - подал голос Райт, подходя к мужчинам. Те вздрогнули и повернули головы при звуке его голоса: на лице одного читалось облегчение, лицо второго скривилось от досады. – Хватит тебе уже торчать здесь, иди отдохни и хорошо проведи время.
- Но, Дэн… - начал было возражать Адам, однако Райт предупреждающе хлопнул его по здоровому плечу, давая понять, что не потерпит препирательств.
- Иди, - приказал Райт не терпящим возражений тоном.
Адаму ничего не оставалось, как медленно направиться по коридору, оставляя друга наедине с Гидеоном.
- Спасибо, Гид, за старание, - Райт смотрел прямо в водянистые глаза своего подручного, на дне которых плескалась неудовлетворенная злоба, требующая выхода, - но я сам позабочусь о мисс Клейтон, если ты не возражаешь.
Это был вызов, который Гид должен был или принять, или отступить. Райт видел внутреннюю борьбу, неприятно исказившую тонкие черты лица рыжебородого мужчины, но преданность и здравый смысл в итоге одержали верх, и Гидеон растянул губы в искусственной ухмылке:
- Хорошо, Дэн, как скажешь. Надеюсь, ты хорошо проведешь время, - желчно пожелал он своему боссу.
- Даже не сомневайся, - хлопнул ему по плечу Райт и, забрав у него из руки бутылку, зашел в комнату, закрывая за собой дверь.
Оказавшись внутри, Райт тут же метнулся от двери к стене и замер. Слишком хорошо он знал натуру Гидеона, который никогда не чурался стрелять в спину. Выждав несколько долгих секунд, после которых выстрелов так и не последовало, Райт с облегчением выдохнул. Вступать в открытый конфликт с Гидеоном ему было не выгодно. «Черт!» - вспомнил Райт о находившейся в комнате девушке, которая, должно быть, слышала их разговор на повышенных тонах за дверью. Ее нужно было как-то успокоить, однако, поискав взглядом мисс Клейтон, он обнаружил ее крепко спящей на не расправленной постели. Судя по всему, долгая поездка совершенно измотала девушку, и разбудить ее теперь могла разве что пальба из пистолетов.