- Какой договор? – Осторожно уточнила Каролина.
- Вы будете беспрекословно выполнять все мои распоряжения, не задавая лишних вопросов, и не своевольничать. Нам предстоит неблизкий путь, а затем встреча с генералом, которая с большой долей вероятности может плачевно закончится как для меня, так и для вас. Поверьте, шансы на то, что сделка пройдет благополучно, будут гораздо выше, если с вашей стороны не будет никаких неожиданностей. Взамен я обещаю сдержать слово и передать вас отцу в целости и сохранности.
Озвучив условия, Райт выжидающе посмотрел на Каролину, которая внимательно слушала его речь.
- Но что, если отец не сумеет так скоро собрать нужную сумму? – Задала она мучавший ее вопрос.
Каролина еще не до конца привыкла к новой валюте на американском континенте, но понимала, что полторы тысячи долларов по местным меркам были довольно крупной суммой. Она понятия не имела, располагал ли ее отец необходимыми средствами, чтобы выплатить выкуп в полном объеме.
- Уверен, у генерала достаточно связей, чтобы найти деньги, - равнодушно пожал плечами Райт. – Вопрос в том, готов ли он будет заплатить подобную цену за вашу жизнь, мисс Клейтон?
- Я в этом ни секунды не сомневаюсь, - твердо произнесла Каролина.
Она безоговорочно верила в то, что отец пожертвует ради нее всем, что у него есть, и в ответ для него была готова сделать то же самое. Девушка заметила, как цинично блеснули зеленые глаза бандита, а уголки его губ искривились в снисходительной усмешке, но он не стал делать никаких замечаний относительно ее семейных отношений. Вместо этого Райт лишь коротко напомнил, что так и не услышал ее согласия по поводу их уговора:
- Значит, мы договорились?
- Договорились, - подтвердила Каролина, горячо надеясь, что не заключила в этот момент сделку с дьяволом, платой за которую станет ее собственная душа.
- Тогда оставайтесь здесь и не высовывайтесь, пока я не вернусь за вами, - скомандовал Райт и вышел из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.
Оставшись в одиночестве, Каролина рассеяно провела рукой по волосам, совершенно позабыв о том, что они оставались распущенными с самого вечера. Схватив со стола гребень, она принялась судорожно собирать длинные пряди в пучок, чтобы сделать себе хоть какое-то подобие прически. Сейчас Каролина не отказалась бы от посторонней помощи, но обещавшая помочь ей с волосами служанка так больше и не заходила. Вместо нее Каролину посетила хозяйка публичного дома собственной персоной. Аннет сменила вечерний наряд на более простое закрытое темно-красное платье в белый горошек, в котором ее легко было принять за супругу владельца постоялого двора, что, собственно, Каролина и сделала, вежливо ответив на приветствие Аннет.
___________________
Раздетый до пояса, Райт сбривал многодневную щетину, воспользовавшись ванной комнатой Аннет. Ее апартаменты, как и комнаты живущих в доме девушек, располагались на втором этаже, вход на который для клиентов был воспрещен. Проститутки водили гостей только в «рабочие» комнаты на первом этаже, а спали и отдыхали этажом выше. Это позволяло публичным женщинам иметь хоть какое-то подобие личного пространства, в котором они на время были предоставлены сами себе.
Покои Аннет представляли из себя спальню, совмещенную с гардеробной, небольшую гостиную и собственную ванную комнату. Ее комнаты были обставлены мебелью из дорогих пород древесины и напоминали салон, в котором хозяйка иногда собирала вокруг себя своих лучших работниц, устраивая для них свободный вечер в качестве поощрения за особые заслуги. Вместе со своими гостьями она прекрасно проводила время за неспешными беседами, угощая девушек вином и сладостями. Разумеется, подавляющее большинство разговоров в той или иной мере касалось мужчин, которые были неотъемлемой частью их жизни. К сожалению, все эти женщины знавали представителей мужского пола не с самой приглядной стороны, по большей части имея дело с их похотью, поэтому неудивительно, что они испытывали глубочайшее презрение как к тем, кто пользовался их услугами, так и ко всем тем, кому не посчастливилось принадлежать к этому дурному племени по факту своего рождения.
Сама Аннет была благодарна судьбе за присутствие в ее жизни Райта. С ним она в полной мере смогла прочувствововать, что значит быть любимой женщиной, об удовольствии которой заботятся больше, чем об удовлетворении собственных нужд. Возможно, именно это обстоятельство не позволило ей озлобиться и очерстветь, как многим ее предшественницам на закате своей карьеры. Какими бы циничными и расчетливыми не казались те, что встали на путь проституции, в глубине души они все равно оставались женщинами, в тайне мечтавшими обрести любимого, чтобы прожить с ним долгую счастливую жизнь. Аннет не была исключением. Для нее Дэн был не просто прекрасной мечтой, а реальным человеком из плоти и крови, с которым ей было хорошо. И Райт, и Аннет были по натуре лидерами и превыше всего ценили собственную независимость. Они легко обходились без страстных клятв и пылких признаний, не устраивая друг другу ненужных сцен ревности, ведь, прежде всего, они были партнерами в лучшем смысле этого слова, и знали, что могли в трудную минуту положиться друг на друга.