Бхактисиддханта Сарасвати Тхакур высмеивал повторение святых имен в уединении, как своеобразный обман, устраиваемый для достижения имени и славы. Подобным образом, тот, кто занят поклонением в храме, но не печется о благе большинства, находится на низшей ступени преданного служения. Преданному не нужно удаляться в лес в поисках идеальных условий для вайшнавской практики. Напротив, нужно оставаться в больших городах, чтобы дать людям возможность вернуться к Богу. В "Шримад-Бхагаватам" (4.14.41) утверждается, что духовное знание брахмана, отвергшего нуждающихся в сознании Кришны, постепенно уходит, "как вытекает вода из треснувшего кувшина".
Господь Чайтанья также ожидал от Своих последователей ежедневной проповеди, указывая, что проповедь не просто возможна, а необходима.
"Преданные Господа Чайтаньи должны проповедовать сознание Кришны в каждой деревне, в каждом городе по всему миру. Это доставит Господу удовольствие. Сказанное не означает, что можно действовать, как заблагорассудится, чтобы наслаждаться самому. Приказ проповедовать приходит по парампаре, и духовный учитель сообщает его ученику, чтобы тот мог распространять послание Шри Чайтаньи Махапрабху. Долг каждого ученика - выполнять этот приказ истинного духовного учителя и распространять послание Господа Чайтаньи по всему свету" (Ч.-ч., Мадхья 16.64. комм.).
В общем, всякий раз, когда мы говорим о достойном вайшнавском поведении, следует понимать, что вайшнав - это проповедник. "Каждый преданный должен не только с энтузиазмом выполнять свои повседневные обязанности в преданном служении, - пишет Шрила Прабхупада, - но и пытаться вести мирную проповедь сознания Кришны, смиренно следуя по стопам Господа Чайтаньи. И даже если он не достигает в этом особенных успехов, он не должен отказываться от выполнения своего долга" (Бхаг., 2.8.21).
Если преданный пытается уклониться от проповеди, он не сможет продвигаться духовно. Шрила Бхактивинода Тхакур говорил, что вайшнава можно узнать по тому, что он за философский камень, то есть скольких людей он сделал вайшнавами за свою жизнь.
Тем не менее, мы не должны считать правила и регулирующие принципы вайшнавского этикета простым ритуалом или формальностью. "Первейшая проповедь - писал Шрила Прабхупада в одном из писем, - самому стать идеальным преданным" (23 апреля 1974 года, Ниранджане дасу). Об этом говорил и Господь Чайтанья: апани ачари 'бхакти шикхаиму сабре, "сначала стань совершенным сам, затем проповедуй другим". Прежде чем лечить кого-то другого, врач должен излечиться сам.
"Продолжай энергично, с энтузиазмом проповедовать и старайся привлечь все больше новых людей в сознание Кришны.
Ты сам должен быть примером в следовании правилам и регулирующим принципам: рано вставать, ограничивать сон и еду. Чем меньше человек интересуется материальными наслаждениями - едой, сексуальными отношениями и сном, тем более он продвинут духовно. Как может проповедовать "преданный", который сам живет подобно свинье или псу""
- 26 января 1977 года, Данавире дасу
Лишь незрелый проповедник считает, что можно испытывать энтузиазм на улицах и в то же время не уделять внимания строгому соблюдению правил и регулирующих принципов. В комментарии к Одиннадцатой песни Шрила Хридаянанда дас Госвами пишет:
Того, кто принял прибежище святого имени Господа и все свое время старается посвящать служению Господу, следует считать стоящим на платформе бхаджана, даже если внешне кажется, что он ведет себя более свободно, нежели неофит, практикующий арчана. Такое кажущееся отсутствие строгости есть следствие внешних послаблений, и относится не к основополагающих принципам разумного поведения и отказа от чувственного удовлетворения, а к деталям вайшнавских ритуалов ("Шримад-Бхагаватам" 11.2.40).
Несомненно, майя очень сильна, и проповедникам необходимо быть бдительными, как солдатам в осажденной крепости. Проповедник не позволит майе войти, поскольку он действует исключительно в сознании Кришны. Шрила Бхактисиддханта Сарасвати любил повторять, что проповедник должен быть полон жизни; ему нельзя быть мертвецом. А духовная жизнеспособность зависит от строгости поведения вайшнава. "Проповедь сильна, - писал Прабхупада одному из президентов в 1972 году, - если сильна наша повседневная работа. Никогда не пренебрегай своими ежедневными обязанностями - и тебя ждет успех".
Если просто купить много автофургонов и научить преданных водить их, само по себе это не гарантирует быстрого распространения сознания Кришны по всем городам и деревням. "Доставка" сознания Кришны - задача более масштабная, чем деятельность таких организаций, как Единая почтовая служба. Преданный похож на почтальона тем, что доставляет послание Кришны в целости и сохранности; но, чтобы быть истинным представителем Кришны, ему нужно обладать глубокой убежденностью и чистотой. Шрила Прабхупада критиковал преданных, выходивших продавать книги о сознании Кришны и не знавших философии, которая в них содержится.