— А то у меня есть выбор, — скривился я. — Дай только хоть пару минут.
Паршиво быть крысой. Если бы я отказался, незу ничего бы поделать с этим не смог, а вот Тан легко бы избавился от плохого исполнителя. Потом бы, конечно, и мне прилетело, но всё же не так, как этому бедолаге.
Одного каста облачного оберега хватило, чтобы прийти в себя. Здоровый сон это не заменит, но хотя бы немного снимет усталость.
Создав на полу лужу, я использовал её вместо зеркала и осмотрел свой изрядно потрёпанный внешний вид. Затем призвал немного пара и быстро простирнул алую мантию инквизитора прямо на себе, после чего умылся и сам. Есть всё же у мага воды ряд бытовых преимуществ.
По ту сторону двери меня уже ждала вся наша группа в полном составе. Бородатый инженер с ехидной ухмылкой. Сонный, потирающий глаза пилигрим. Сладко потягивающаяся Дракоша. И конечно же, Последняя Ласка в полной боеготовности.
— Всем кто спал — доброе утро, — зевая, приветствовал нас Терми.
— Танатос — мудак, — привычно отметил Сайрис. — Син, наколдуй мне чаю.
Инженер протянул руку с медной кружкой.
— Кто-нибудь знает, что нашему злюке шефу понадобилось на этот раз? — спросила Дракоша.
— Академию перевели на военное положение. Выход из Оазиса закрыт для всех, у кого нет специального дозволения, — просветила нас Ласка.
— И у многих оно есть? — спросил Сайрис.
— Да, — кивнула девушка. — Магистры собирают боевые группы. Вспышка фрактальной эпидемии в доменах Знаний и Механистов.
— Они же совсем в разных частях города, — припомнил Терми.
— Если бы только в одном, никто бы так не кипешевал, — хмыкнул Сайрис.
— Вспышки были во всех доменах, даже в Оазисе. Но обычно это не переходило во что-то массовое, — добавила Фай.
— Ну, первогодкам всё равно из Оазиса выход заказан, — пожал плечами Терми. — Не может же Тан нам приказать зачищать одержимость за пределами академии.
— Этому мудаку в голову может что угодно взбрести, — скривился Сай. — Так что спасибо что просветила, Дракош, я щас.
Инженер без объяснений метнулся обратно в свою комнату, где спустя миг что-то загрохотало. Сайрис собирал в инвентарь свои боевые машины. На всякий случай.
Терми удивлённо посмотрел на оставленную ему медную кружку, а затем задумчиво сделал глоток чужого чая.
— Крысы сегодня какие-то нервные, — заметил пилигрим. — Или мне кажется?
— Если Оазис закрыт, то всех учеников могли согнать сюда, так что незу загружены по уши. Приготовить, постирать, убрать — работы будет им выше крыши, — ответила Дракоша.
Вскоре инженер вернулся, и вся наша пятёрка отправилась по привычной винтовой лестнице наверх, в святилище.
Массивные створки ворот в зал прямо перед нами распахивали двое зашуганных незуми. Увидев нас, они синхронно вздрогнули и отбежали в сторону, так и не закончив работу. Но мы и так уже могли войти внутрь.
Магистр Танатос привычно стоял спиной к нам за алтарём Мортис. Из витражных окон как всегда тускло горело зеленым, только теперь к запаху плесени добавился стойкий дым от ароматических палочек.
— Ученики, — начал магистр Смерти.
Эмпатию невольно кольнуло лёгким беспокойством с его стороны. Но не может же Танатос и впрямь чего-то бояться?
— Как продвигается выполнение моего задания? Вы нашли для себя новые пути к силе?
— Да прошло ведь всего… — как обычно совершая ошибку, начал Сайрис.
Вспыхнуло зелёное пламя и на губах у инженера возникла магическая пластина.
— Значит, ты не справился, — констатировал магистр. — Жаль. Фхайрантаанимар?
— Думаю, мне будет чем вас удивить, шеф, — ухмыльнулась Дракоша.
— Терми?
— Эм.. Сай прав. Я только определился…
— Это твоя проблема, — на этот раз Танатос обошёлся без магии. — Ласка?
— Нет, я… — начала была девушка, но запнулась и искоса посмотрела на меня. Держу пари, размышляла над тем, может ли за открытие нового пути к силе сойти наша синхронизация.
Так себе путь развития, если честно — печать сопротивления пустоте не вечна, так что использовать синхронизацию душ мы можем ограниченное число раз. Пока печать окончательно не разрушится.
— Понятно, — принял Тан её молчаливый ответ. — Син?
— Нашёл. Но…
— Но? — магистр не повышал голос, однако я отчётливо почувствовал его раздражение.
— Для этого мне нужны два новых навыка, — закончил я. — Я уже занимаюсь их изучением.
— Вот как. И что же это за навыки?
— Спиритизм и навыки медиума я уже изучаю. Остался лишь транс.
— И зачем это магу-жрецу? Решил испортить свои возможности лишними навыками? — спросил Тан, но на этот раз эмпатия уловила едва заметное любопытство.