Он вспомнил про тумаки и вымученно улыбнулся. Поглядывая на безмолвные неподвижные фигуры, Алекс не мог отделаться от ощущения, что видит сон. Анализировать происходящее ему не хотелось, он решил отложить это до следующего дня. В груди всё сжималось от напряжения, от страха сводило скулы. Он вспомнил про Ирину, покачал головой.
– «Она мне даже не поверит, – подумал Алекс. – Но всё равно расскажу».
Словно по команде Альберт и Матильда повернули головы и уставились в сторону входной двери. Демидов посмотрел на часы, поднялся с дивана и напряжённо застыл. Ни шагов, ни голоса, только гнетущая тишина.
– Кто здесь? – спросил Алекс. – Ну выходи, друг! Я уже почти всё выяснил. Дело за тобой!
Зашуршала ворса коврика в прихожей, что-то стукнуло об пол. Затем послышались тяжёлые размеренные шаги. Медленно и торжественно из темноты вышел молодой человек. Долговязый, широкоплечий, с проницательными злыми глазами. В руках охотничье ружьё.
– Гюнтер! – воскликнул Алекс. – Вас зовут Гюнтер?
– Глупый варвар! – усмехнулась Матильда. – Он подумал, что это Гюнтер.
– Это Вагнер, наш мажордом! – отозвался Альберт. – Вагнер! Убей этого вора.
Лицо управляющего исказилось звериной яростью, из чёрной пасти хлынул смрадный пар. Вагнер злобно зарычал и, вскинув ружьё, ударил Алекса прикладом.
Он слышал шум падающей воды, где-то кричали, спрашивали имя. Ему хотелось ответить, но он не помнил своего имени. Боль прожигала грудь, отзывалась в голове.
– Чёрт! – застонал Алекс. – Чтобы я ещё связался с полтергейстом!
Он с трудом разлепил веки, схватился рукой за пылавшую огнём скулу. Матильда, Альберт и Вагнер стояли возле стола и смотрели на «Уиджу».
– Всё ещё здесь! – процедил Алекс. – Ну ничего. Скоро уберётесь!
Он поднялся на ноги, прогоняя дурноту встряхнул головой. Подойдя к столу он посмотрел на спиритическую доску и увидел, что указатель лежит на слове «Да».
– Наконец-то! – усмехнулся Алекс. – Я знаю, как вас зовут, знаю что вас объединяет какая-то тайна. Что случилось в этом доме за час до полуночи?
Призраки потемнели, сияние вокруг фигур угасло, остался только густой маслянистый чад.
– Они сами виноваты! – проговорила Матильда Хартман. – Зачем сюда пришли?
– Их было двое, – добавил Альберт. – Должно быть первому досталось от сторожевых собак. Правый бок кровоточил, рана на шее, руки изодраны в клочья. Всё равно не жилец.
– Мы собирались уже ложится, – Матильда сжала губы, качнула головой. – Когда забарабанили в дверь, открывать отправился Альберт. Вагнер занимался лошадьми и не слышал. Альберт открыл и тут эти двое. Тот что покрепче втащил раненого, попросил помощи. Но мой муж пришёл в бешенство.
– Эти двое были русскими, – бросил Альберт. – С сорок второго, несколько тысяч военнопленных работали на суконной фабрике Юргена Коха. Юрген кормил русских брюквой и жмыхом, выжимал что мог. Но такова их судьба. Эти негодяи не должны были бежать от хозяина.
– Когда они ворвались в дом, мы испугались! – проговорила Матильда. – Они запачкали грязью ковёр, начали кричать.
– Я толкнул одного, – Альберт стиснул кулаки, заскрежетал зубами. – Он упал и застонал. Второй бросился ему помогать. Тогда я схватил трость и ударил его несколько раз.
– А потом прибежал Вагнер, – прошептала Матильда. – Я увидела в его руках ружьё.
– Госпожа Хартман крикнула: «Убей их!», – произнёс Вагнер. – Я подумал, что это воры и выстрелил. Убил того, что стоял на ногах. Я не знал, что ружьё заряжено крупной дробью. Его буквально разорвало. Со вторым было сложнее. Он лежал на полу. Не просил, не умолял, просто смотрел в глаза.
– Вагнер не смог, – отозвался Альберт. – Зато смог я. Вторым выстрелом, я прекратил мучения этого бедняги.
Призраки замолчали, уставились в одну точку за окном.
– И что же случилось потом? – спросил Алекс. – Что не выпускает вас из этого дома?
– Мы закопали их в саду! – сказал Альберт. – Не потому что боялись. За убийство пленных нам бы ничего не было. Но Хартман - уважаемая фамилия.
– Верно, Альберт! Помнишь, я тоже об этом сказала, – Матильда взяла мужа за руку. – Что скажут люди. Хартманы – убийцы!?
– Господин приказал их похоронить, – заметил Вагнер. – А на том месте посадить сосну. Она и по сей день там растёт, кривая, страшная. Но какая тайна скрыта под ней никто не знает. Никто кроме нас.
Алекс подошёл к окну, прищурился, пытаясь рассмотреть в темноте приметное дерево.
– А что случилось с Гюнтером?
– Наш сын Гюнтер был танкистом, – ответила Матильда. – Погиб в сорок третьем году на Восточном фронте. Он у нас единственный и я не могла поверить, что его больше нет. Я хотела вызвать его дух с помощью доски. Но у меня так ничего и не получилось.
Призраки отражались в стёклах окна, и Алекс видел, как устрашающе пульсируют их астральные тела. Они ожидали развязки.
– Теперь я всё знаю, – произнёс он. – Властью медиума отпускаю вас, и пусть каждый получит по заслугам.
Алекс стиснул кулаки и застыл перед окном. Духи ожили, зашептали, опрокидывая мебель, закружились вокруг доски. Тёмные высушенные злобой и ненавистью, они мгновенно превратились в жутких тварей и, протягивая руки, бросились на Алекса. Демидов зажмурился, напрягся словно пружина и вдруг...
– «Всё закончилось? – Алекс повернулся, с тревогой оглядел комнату. – Слава Богу, обошлось без тумаков!»
Он улыбнулся. Почувствовав, как спадает нервное напряжение, отошёл от окна и уселся на диван. Только сейчас Алекс осознал, что стал свидетелем удивительного явления, объяснить, которое не смог бы даже профессор Балаш. Впрочем.
– Объяснить можно всё! – Алекс откинул голову на спинку и закрыл глаза. – Завтра отчитаюсь перед Ириной. Надеюсь, поверит.
Звякнули ключи. Заскрипела входная дверь. Демидов вздрогнул. Как ошпаренный вскочил с дивана.
– Придурок! Заснул в чужом доме! – прошептал он. – Если это хозяева, то-то будет сюрприз...
Он растянул губы в виноватой улыбке и вышел в прихожую.
– Ирина? – обрадовался Алекс. – Как хорошо, что это вы?
Журналистка, положила ключи на журнальный столик, неторопливо подошла к Алексу.
– Ну и дела вчера здесь творились, – произнёс Демидов. – Как вы смотрите на то, чтобы сходить в какой-нибудь ресторанчик?
Но Ирина отвернулась.
– Вы не хотите со мной разговаривать? Почему?
– Придётся ещё кого-нибудь попросить, – прошептала она. – Бедный Алекс!
– Эй! Почему это я бедный?
Ирина шагнула в его сторону и вдруг... прошла сквозь него. От потрясения потемнело в глазах, Алекс с ужасом посмотрел на своё тело и неожиданно всё вспомнил.
Он вспомнил как открылась дверь обжорки, как железная ручка ударила по пальцам, как патлатый подонок вытащил пистолет.
– Он убил меня! – прошептал Алекс. – Этот гад меня убил.
Демидов бросился следом за Ириной, остановился за спиной и, застонав, схватился за голову.
– Вот почему я видел призраков, – закричал он. – Эта фантомная боль под рёбрами. Эти жуткие сны.
Ирина стояла у стола и задумчиво смотрела на «Уиджу».
– Бедняга Алекс, – повторила она. – Сколько идей, сколько планов.
Она дотронулась до указателя, робко переместила его на букву «А», затем «L», «Е», «К» и «S». В эту минуту Алекс почувствовал непреодолимое желание ответить. Его рука сама потянулась к планшетке.
Ирина улыбнулась, аккуратно передвинула указатель на середину доски и пошла к выходу. Она не заметила, как дёрнулся указатель, как он пополз к слову «Да». Лишь у самой двери, она остановилась и, словно ощутив постороннее присутствие, беспокойно повернула голову.
– Бедный Алекс! – прошептала она. – Храни вас Бог, где бы вы не находились.