Обломок весла
Стоимость: 0 Медных монет
Хлам — есть хлам. Бросив обратно палку, я направился дальше.
Стоило мне дойти до конца улицы, как тут же пришлось остановиться. Буквально в ста шагах от нужного мне дома была целая толпа эльфов. Двенадцать сгорбленных спин стояли ко мне, внимательно слушая эльфийку, стоящую под пучком растущих кристаллов. В зеленоватом свете камней лицо девушки выглядело не естественно.
— Во имя кронпринца Сноустейна послушайте меня! Он жив! Сын короля Сноустейна, кронпринц Сноустейн Младший жив, сейчас он собирает армии, странствуя по соседним городам и подгорьям. Все мы должны верить в его возвращение и ждать спасения. Он придет! Он спасет нас от нашего золотого короля, ставящего торговцев вперед всех эльфов. Кронпринц Сноустейн обещает казнить всех торгашей и раздать их грязные деньги всем нуждающимся. Он придет и свергнет короля! Принц отменит казни за провинности и перестанет собирать поборы с крестьян и ремесленников.
Видя, с каким замиранием эльфы слушали девушку, я не смог не воспользоваться ситуацией. Глянув по сторонам, я убедился в отсутствии приближающейся стражи. Первый слушатель был совсем худ и беден, одет в похожее рванье. Брать нечего, зато у следующего бугая на поясе виднелся настоящий кинжал. Подойдя к нему со спины, я убедился, что всем остальным нет до меня абсолютно никакого дела.
— Кронпринц Сноустейн явится с невиданными союзниками. Это не эльфы, они достигают двух эльфийских ростов и могут ломать камни голыми руками. Его воинство прибудет на запряженных в телеги огненных осах.
Я старался вытаскивать кинжал аккуратно, но вовремя сообразил, что просто трачу время. Дернул кинжал, тут же спрятав в полах рваного плаща. Проверил карманы громилы и направился дальше. Обойдя задние ряды, я вовремя заметил патруль и отошёл на другую сторону улицы. Присев на выступающий кирпич, я обтер найденный в кармане одного из крестьян клубень нурка и вгрызся в сочный стебель.
— Он явится и освободит нас!
Ох, зря она перед стражниками продолжает это выступление.
— Он явиться уже совсем скоро, не дайте им отобрать у вас надежду! Защищайте себя и свои семьи! Долой короля!
— Долой! — толпа поддержала эльфийку.
— Долой короля!
— Долой! — как заведённые орали собравшиеся.
— Долой золотого убий… а-а-а…
Стража грубо протиснулась мимо толп стоящих и, схватив девушку, повешала ошейник с кляпом. Толпа фанатиков тут же двинулась на стражу. Один из кожаных выхватил меч и рубанул того самого громилу с украденным ножом. Ударил в плечо, от чего тот вскрикнул и попятился. Вмиг, большая часть толпы, будто очнувшись от гипноза, разбежалась в разные стороны. Остальные шарахнулись от стражи, как от огня, но расходиться ещё не собирались.
— Именем стражи! Всем разойтись по своим домам, если не хотите последовать на плаху за этой преступницей против короля!
А вот теперь дело запахло совсем дурно, пора и мне двигать отсюда. Поднявшись, я поспешил по улице. Чуть позади меня шёл эльф, зажимая рану.
Поравнявшись с нужным домом, я прошёл чуть дальше и замер. Один из стражников сидел на груде камней, сразу у входа, и без зазрений совести дрых. Будто почувствовав мой взгляд, он на секунду поднял голову, и снова склонил её. Типичный страж.
Мимо проковылял громила, зажимая плечо тряпкой. Рана не смертельная, а скорее поучительная. Вряд ли он когда-нибудь ещё будет стоять в подобной толпе, и уж тем более переть на стражников.
Вспомнив про патруль, я повернулся, но следов стражи и девушки уже не было. А ведь её без шуток могут казнить за такие речи против короля. Нынешний король Онорадун, не задумываясь прикажет казнить десятую часть города, если это поможет ему усидеть на троне. В последние пару лет при его правлении стали хорошо жить только торговцы, ну может ещё и гильдия воинов. Количество магов в гильдии заметно поубавилось, а их довольствие упало в несколько раз. Новый король не жалует магов, но считаться с их силой ему приходится. Боевой архимаг Рут — та сила, с которой приходится считаться не только королю, но и многим другим народам подземных эльфов и нетопырей. Поэтому, если маг решит свергнуть неугодного себе короля, то ему не понадобиться помощь никакого вымышленного кронпринца Сноустейна Младшего.
Бунтовщики разошлись, патруль тоже не показывается. В гостевом доме только на первом ярусе, где сидит дремлющий страж, горит зеленоватый свет кристаллов. На верхних двух темнота. Интересно, где находится стража. Двойка, или даже один, должны как минимум сидеть у входа, а остальные могут спать в тесноте первого этажа, или расположиться на втором этаже. Тогда торговец в любом случае на последнем ярусе. Но если окажется, что апартаменты второго этажа лучше, тогда стража может спать на первом и третьем. Пока не проверю, не узнаю.