– Именно так. И ты себе не представляешь, – проникновенным голосом продолжил Джузеппе, – насколько эта задача проще той, что встанет перед нами, если твой пастух все-таки активизирует амулет.
– Это, конечно, большое утешение, – уныло ответил Ганц. – А как мы его собираемся искать? Я так понял, что у тебя сейчас с практической магией туговато. Думаешь птичка, – он кивнул в сторону Арры, – сама справится?
– Ты меня совсем уж со счетов не сбрасывай, кое-что я могу. И потом, амулет, как вещь магическая подчинятся общим законам магии, так что можно предположить, что он по…
Неожиданно, Джузеппе охнул и, выпустив поводья, обхватил себя обеими руками за грудь и скорчился в седле. В ту же секунду Арра вскрикнула и скатилась на землю, под ноги остановившейся в изумлении Искорке. Ганц дернулся к магистру, поддержал его, но тут же обернулся на крик Арры и, увидев, как она падает, кинулся к ней. Спрыгнул с лошади, приподнял за плечи. Голова девушки безжизненно откинулась назад, глаза закрыты, зубы судорожно сжаты, дыхание тяжелое. Секунду он вглядывался в ее побледневшее лицо, затем отпустил, отряхнул руки и резко, с силой, ударил по щеке. Потом второй раз, третий. Арра дернулась и открыла мутные глаза. Увидев над собой лицо Ганца, неуверенно подняла руку, дотронулась до горящей щеки. Тихо, но внятно произнесла несколько слов.
– Красиво говоришь, птичка, – просиял он. Взгляд девушки немного прояснился. По крайне мере на Ганца Арра посмотрела достаточно выразительно.
Тем временем, Гладиолус, шагая осторожно, почти на цыпочках, доставил к ним Джузеппе. Магистр, постанывая, сполз по крутому боку лошади на землю и устроился рядом с Аррой. Ганц, величественно скрестив руки на груди, встал над ними.
– Ну? И чего приставали всю дорогу? – сурово спросил он. – Зачем поехал, зачем поехал? А как вас таких одних отпускать? Я как чувствовал! Вы хоть можете мне объяснить, что с вами случилось? Господа маги?
– Амулет активизировался, – слабым голосом ответила Арра.
Ганц сплюнул сердито, потер, морщась небритый подбородок, непривычно серьезно спросил у Джузеппе:
– Выходит, не повезло нам?
– Выходит так. Не стал твой пастух амулет выбрасывать, не побоялся себе оставить.
– Угу. Мой. Ладно, с пастухом потом разберемся, меня сейчас другое интересует. Вы, господа маги, как, окончательно из игры вышли, или еще оклемаетесь? Что мне сейчас с вами делать?
– Ничего не надо. Сейчас мы немного отдохнем и все пройдет… – магистр говорил очень тихо и запинаясь. – Понимаешь, при активизации подобного… амулета высвобождается большое количество магической энергии… она идет, как волна, сметая все на своем пути. Все, что может ее воспринять, естественно.
– Естественно. А мирные обыватели, вроде меня, ничего не замечают.
– Вот именно. Но через некоторое время равновесие восста… восстанавливается и все приходит в норму.
– Понятно. Что значит ученый человек, – Ганц покопался в седельной сумке и вытащил большую плоскую фляжку. Встряхнул ее, отвинтил крышку, понюхал и сделал большой глоток. Его передернуло. – Б-р-р! Все знает, все объяснить может, так что любому дураку ясно станет. На вот, выпей, не принюхиваясь, как лекарство.
Джузеппе послушно глотнул и задохнулся, потом закашлялся и быстро сел, вытаращив глаза. А Ганц уже поил Арру. Она довольно спокойно, хотя и морщась, сделала несколько деликатных маленьких глоточков, потом отвела руку Ганца с фляжкой от своего лица, тоже села. Спросила с легким любопытством:
– Что за дрянь?
– Пиво. Правда, немного усовершенствованное. Очень тонизирует, – он завинтил крышку и убрал флягу обратно в сумку. Посмотрел на смирно лежащую Арру, на расслабившегося магистра, усмехнулся снисходительно: – Ладно уж, отдохните пока, а я вокруг похожу, присмотрю, чтоб все нормально было.
– Спа…кха, спасибо, Ганц, – выговорил Джузеппе.
– Да ладно, чего уж там. Известное дело, магам всегда нянька нужна.
Зарик не представлял себе, кто бы это мог с ним заговорить, поэтому продолжал сидеть зажмурившись.
– Поверьте, я понимаю ваши чувства. Но дело в том, что пока вы не откроете глаза, серьезная деловая беседа между нами невозможна! – приятный голос был любезен и убедителен, и Зарик решил рискнуть.
Он чуть-чуть приоткрыл глаза и тут же пожалел об этом. В жизни ему не приходилось видеть подобного существа, или хотя бы слышать, что кто-то видел. Существо это, в целом, довольно-таки походило на человека, особенно если не принимать во внимание небольшие рожки, которые не скрывал высокий черный цилиндр. За исключением этих рожек – голова, как голова. Смуглое лицо, маленькие черные глазки, над ними высоко подняты тонкие, словно выщипанные брови, подвижный рот. Подбородок скрыт элегантной черной бородкой клинышком.