— Я понимаю. Но Игорь тоже не прост. Он предложил мне защиту и поддержку в обмен на информацию. И я не могу предать его доверие, — произнесла она с сожалением.
— Ты серьезно?! — воскликнул я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Ты знаешь, что он делает! Ты не можешь быть на его стороне!
Светлана опустила взгляд и продолжила:
— Я не собираюсь докладывать о твоём предательстве. Из уважения к тем хорошим воспоминаниям, которые у нас были. Но я не могу помочь тебе. Это слишком рискованно, — сказала она с дрожью в голосе.
Я почувствовал, как злость и разочарование накрывают меня волной. Услышать такое от Светы я был совершенно не готов.
— Так ты просто оставишь нас всех? — спросил я, стараясь скрыть эмоции.
— Я не оставляю вас, — ответила она тихо. — Я просто не могу пойти против Игоря. Он знает слишком много, и я не готова рисковать своей безопасностью.
Я встал из-за стола и шагнул к двери.
— Это твой выбор, — просто произнес я.
Светлана продолжала сидеть на диване, виновато опустив голову. Я вышел на улицу, чувствуя, что нужно быстро менять тактику. Света хоть и сказала, что ничего не расскажет Игорю, но я его знаю, он очень хитер. Если он захочет, то сможет выведать у нее все тайны. Теперь у меня не было выбора: мне нужно ехать к ликвидаторам. Возможно, они смогут помочь разобраться с последним артефактом. Время поджимало, и я быстро вызвал такси и направился в офис.
Когда я сел в такси, мысли о Свете и Игоре тревожили мое сознание. Неужели Игорь использовал на нее артефакт убеждения? Не могу поверить, что она встала на его сторону. Я понимал, что время работает против меня, и каждая минута на счету. Ликвидаторы могли стать единственной надеждой в этой ситуации.
По пути я вспомнил, как много раз я помогал им с аномалиями, и вспомнил их позицию по отношению к князьям. Они тоже устали от постоянной борьбы и, возможно, смогут поддержать меня.
Добравшись до офиса, я зашел внутрь и увидел знакомые лица — Бориса и Семена Николаевича. Они сидели за столом, погруженные в бурное обсуждение новых бурь.
— Громов, что с тобой? Ты что-то натворил? — спросил Борис, заметив меня.
Семен Николаевич сразу отвел от меня взгляд, как будто не заметив меня. Видимо, ему еще стыдно за то, что тогда украл у меня артефакт.
— Нам нужно поговорить. Это срочно, — ответил я, стараясь говорить спокойно.
Я рассказал им о ситуации с Игорем, о том, как он манипулирует людьми и усиливает аномалии. Семен Николаевич, поняв, что я на него не злюсь, тоже подключился к беседе. Они слушали внимательно, и вскоре на лицах отразилось понимание.
— Если Игорь действительно виновен в увеличении аномалий, нам нужно действовать, — сказал Семен Николаевич. — Хотя у нас тут и своих проблем хватает.
— Какие проблемы? — спросил я.
Семен Николаевич посмотрел на меня с серьезным выражением лица.
— На последней буре мы нашли побрякушку аристократов, — произнес Семен недовольно.
— Что за побрякушка? И как она может оказаться проблемой? — непонимающе спросил я.
— Артефакт-пружина, — продолжил Борис. — По нашим исследованиям, она может увеличивать скорость. Вот только непонятно, куда делся владелец.
— Видимо, слишком разогнался, — усмехнулся Семен.
— Возможно, он мертв, и могут обвинить нас, — с огорчением произнес Борис. — Придется опять кучу документов заполнять.
Я прищурился, осознавая, что это сейчас как раз то, что мне нужно. Артефакт, которого как раз мне сейчас не хватает до полного набора.
— Можно я возьму ее ненадолго? — произнес я решительно.
Семен Николаевич посмотрел на меня с удивлением.
— Да мог и не спрашивать, бери, конечно, мы же в одной команде, — сказал он спокойным голосом.
Я быстро забрал артефакт и направился домой, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. Мысли о Игоре не покидали меня. Я понимал, что если не остановлю его сейчас, последствия могут быть катастрофическими. Он слишком умен для того, кто мог просто проиграть мне.
Прибытие домой было как глоток свежего воздуха. Я закрыл за собой дверь и сразу же принялся раскладывать артефакты на столе. Пружина сияла в тусклом свете лампы, и я чувствовал, как каждый артефакт излучает энергию. Мне нужно было подготовить ритуал, чтобы активировать её и использовать в борьбе с Игорем.
Я расставил все необходимые компоненты, которые были указаны в книге Оксаны: свечи, символы и артефакты. Сейчас самое важное — правильно провести ритуал. Я знал, что любое отклонение может привести к непредсказуемым последствиям.