— Да, но как это может нам помочь? — спросил я, вопросительно посмотрев на сестру.
— Может, мы сможем подменить ее? — сказала Оксана, схватив меня за руку.
Нет, это слишком рискованно. Тем более подвергать риску другого человека будет негуманно. Убивать ни в чем неповинного человека не стоит даже ради самых благих целей .
— Нет, — тяжело вздохнув, сказал я. — Нужно что-то другое.
— А если устроить побег? — с энтузиазмом спросила Оксана.
Саша совсем не глупа, если бы она могла совершить побег, то точно бы уже сделала это. Но что, если я смогу ей как-то помочь в этом?
Я сел рядом с сестрой и, поставив локти на стол, схватился за голову:
— План хороший. Но…
— Нужен артефакт, который сможет сделать ее невидимой, — выкрикнула Оксана и тут же притихла, видимо, подумав, что сморозила глупость.
Я выпрямился и схватил сестру за плечи. В ее голову пришла и вправду отличная идея.
— Ты знаешь, у кого есть такой? — спросил я с надеждой.
Оксана грустно посмотрела на меня и опустила голову.
— Нет, — произнесла она, тяжело выдохнув. — Но он точно у кого-то есть. Я уверена, что слышала.
— Значит, мне придется найти его. И как можно скорее, — ответил я, отпустив Оксану и поднявшись из-за стола.
— Ты куда? — испуганно спросила Оксана.
— Скоро вернусь, — крикнул я через плечо, выходя из кухни.
Если кто и знает про такой артефакт, так это непременно Куприн. Он уже давно в этом городе и знает всех. Надеюсь, он сможет мне помочь.
Выйдя из особняка, я, вызвав такси, направился к Куприну. Предварительно я с ним созвонился и узнал, что он в той самой секретной квартире. Добравшись до неё, я постучал в дверь, и вскоре она открылась. Куприн выглядел как всегда — с расстегнутой рубашкой и легкой небритостью. Он смотрел на меня с удивлением. Ещё бы, после моих слов по телефону «Говори, где ты и не задавай вопросов!»
— Громов! — воскликнул он, впуская меня внутрь. — Ты выглядишь, как будто тебя преследуют! Что случилось?
— Нам нужно срочно поговорить, — отрезал я, едва успев войти внутрь.
Куприн нахмурился и уселся на диван, жестом приглашая меня сесть рядом. Я быстро изложил ситуацию, не упоминая при этом Сашу. Сказав ему, что хочу использовать этот артефакт, чтобы помочь фермерам. Когда я дошел до момента с артефактом, его лицо изменилось.
— Артефакт? — переспросил он, — Ты имеешь в виду тот, что у барона Пожарского?
— Да, видимо! — воскликнул я, чувствуя, как надежда начинает пробуждаться внутри. — Ты знаешь его?
Куприн кивнул и опустил взгляд.
— Мы были хорошими друзьями, пока не поссорились из-за одной прелестной дамы. Но это было давно... Может, он уже и не помнит, — произнес Куприн задумчиво.
— Мы сможем с ним поговорить? — спросил я, не желая углубляться в старые обиды.
— У него сложный характер... Не так просто к нему подойти после всего того, что произошло между нами, — продолжил Куприн, бубня себе под нос.
Видимо, Куприн и впрямь сильно насолил Пожарскому. Так глядишь и сам себя сейчас загнобит. Нужно уже заканчивать этот разговор и поскорее направится к барону.
— Это важно! Поехали, покажешь мне его,— решительно сказал я.
Куприн выпрямился и посмотрел мне в глаза.
— Ты прав. Поехали! — произнес он, вставая с дивана.
По дороге Куприн рассказал побольше про Пожарского. Он описывал его как человека с сильным характером и яркой харизмой, но с темной стороной — непредсказуемостью и гордостью, которая могла обернуться против любого, кто осмеливался его оскорбить. Я понял, что это будет непросто. Но других вариантов у меня просто не оставалось. Слишком мало времени для того, чтобы помочь Саше. Нужно любой ценой добыть артефакт у Пожарского.
Когда мы подошли к роскошному особняку, я осмотрелся по сторонам. Двор был украшен цветами и статуями и выглядел достаточно богато. Но сейчас мне было не до эстетики. Я взглянул на Куприна — он выглядел напряженным.
— Не переживай! Я думаю, что все уже в прошлом, — подбодрил его я.
— Прошлом? — он усмехнулся.
Да что ж там такого произошло между этими двумя? Куприн выглядит как побитая собака. Если все настолько плохо, то нужно в очередной раз отдать должное Куприну, что согласился помогать мне.
Мы вошли внутрь, и меня поразила атмосфера: роскошь и уют переплетались в каждом уголке. В какой-то момент меня даже начинало подташнивать от такой идиллии. Вскоре мы оказались в просторном зале, где за столом сидел барон Пожарский. Он выглядел так же привлекательно, как описывал его Куприн: уверенный в себе, с блестящими глазами и легкой ухмылкой на губах.