После этих её слов меня почему-то уколола совесть, заставив пристыдиться. Но я же не развлекался и не бездельничал! Я учился! Учился управлению всеми четырьмя стихиями, чтобы помочь миру!
— Знаешь, Мир Духов — прекрасное место, если знать, как в нём вести себя, — начал я, стараясь заглушить тем самым голос совести. — Прародители Магии Стихий обучили меня всему, что им самим известно. Первые, после Львов-Черепах, и самые лучшие учителя мне достались… Теперь я точно могу назвать себя Аватаром. А ещё я встретил там многих погибших людей.
— Но разве такое возможно?! — воскликнула блондинка, вплеснув руками.
— Да, ведь люди после смерти или, оставляя в нашем мире своё Материальное Тело, попадают в Мир Духов, где продолжают своё существование, или перерождаются, но во втором случае воспоминания сохраняются в единичных случаях, — продолжил я своё повествование. — Мир Духов ещё не забит Духами просто потому, что большая часть людей выбирает перерождение.
— А я и не знала… — поражённо прошептала голубоглазая.
— К слову, один такой человек, Хаори, выбравший жизнь в Мире Духов, даже открыл мне тайну гибели Северного Племени Воды, и теперь я единственный живой, кто знает правду.
— А в чём она состоит? — спросила Астрид, чуть нахмурившись, ведь и её предки были родом из Северного Племени Воды и, вероятно, ей тоже хотелось понять, как часть её клана погибла. — Что же там тогда случилось?
Я вздохнув, стал рассказывать. И про нападение Солдат Огня, и про героическую оборону города, и про его падение, и про кровавую бойню, и про Дракона-Духа, добившего остатки Солдат Огня и облегчившего путь Хаори в Мир Иной. Астрид всё это слушала молча, но пристально глядя мне в глаза.
— Твои глаза… — вдруг сказала после минутной тишины Маг Воды, которая, видимо, только сейчас осознала, что я прекрасно её вижу, хотя в последнюю нашу встречу, на Олухе, пять лет назад, я был слеп. — Ты же видишь!
— Знаю… — кивнул я. — Да, я вновь обрёл зрение и, конечно, не обошлось без Беззубика. Кстати, где он? Ты, случаем, не знаешь?
Моё сердце бешено забилось. Как я мог забыть про Беззубика? Как он там? Цел ли, жив? Что с ним? Где он? Нужна ли ему помощь? Страх за своего чешуйчатого брата, за частичку моей души сковал меня.
— Знаю, — наконец сказала Астрид после нескольких секунд молчания, показавшихся мне вечностью, — на твоё счастье. Твой Зверь-Хранитель на улице, вместе с другими драконами.
Ох, слава Раве! Слава Раве! Он жив… Ох, мы везунчики, ведь, судя по тону голубоглазой, с Фурией не приключилось ничего серьёзного, а между тем буря была нешуточной.
— Другими драконами? — переспросил я, вдруг полностью осознав смысл сказанного девушкой. — Но…
— На Безликом острове дружат с драконами. Не удивляйся, — перебила меня Астрид, опередив мой вопрос.
— Безликий остров… — повторил я. — Что-то знакомое…
Не просто знакомое. Мёртвые повстанцы рассказывали мне о нём, но я помню их рассказы смутно, отрывками. Но название острова врезалось мне в память не хуже того дня, когда я показал всем, кем являюсь на самом деле.
— Ты слышал о нём? — сразу оживилась девушка.
— Да, — поморщился я, припоминая, — кажется кто-то из духов говорил мне про него, но это было давно.
После этого мы снова надолго замолчали. Дело даже не в том, что было не о чем поговорить, вовсе нет. Просто я не знал с чего начать, и чтобы не затронуть какую-нибудь больную тему.
— Ну, раз ты здесь, думаю, ты должен повести Воинов Чёрного Дракона, — сказала Хофферсон, отрешённо глядя куда-то вдаль.
— Воинов Чёрного Дракона? — переспросил я.
Вот ещё за новости! Кто это вообще такие?! Мда… Отстал я за пять лет от жизни, слов просто нет. Хотя… Чёрными Драконами называют Ночных Фурий, а это мой Зверь-Хранитель. Если предположить, что между этим есть связь, то можно также предположить, что это некие люди, верные Аватару, а не Хозяину Огня Драго. В существовании таких людей сомневаться не приходилось, но чтобы всё было так организованно… Хотя, по названию судить глупо. Что же, послушаем, что скажет мне Астрид по этому поводу.
— Ты слышал об Ордене Чёрного Дракона? — услышал я вопрос вместо объяснений.
— Откуда? — досадливо спросил я. — Меня же не было в этом мире пять лет.
— Ну, это движение сопротивления, — объяснила Астрид. — Орден готовится свергнуть Хозяина Огня Драго и освободить мир.
Ого… Нет, просто слов нет. Ну, раз Астрид, не привыкшая переоценивать чужие или собственные силы говорит так серьёзно, значит это действительно сильная организация и она представляет реальную угрозу для Страны Огня.
— Благородная цель, — проговорил я немного шокировано, — нечего сказать.
— Ну, а Безликий остров — главная база Ордена, — тем же тоном пояснила Астрид.
Получается… Астрид — Воин Чёрного Дракона?! Или как она здесь оказалась?! Ох, как я не хочу потерять Астрид… Как не хочу, что бы она участвовала в сражениях, в этой войне. Мне так хочется прижать её к себе, защитить, спрятать от всего этого злобного мира…
Но Астрид — воин, боец! Она никогда не сдастся, а потому будет сражаться до конца… До любого конца. По ней видно, насколько ей осточертел этот порядок, при котором Люди Огня нас даже за людей вовсе и не считают. Эх… Ведь для многих теперь только два финала — или свобода, или смерть…
— Ты-то как здесь оказалась? — наконец спросил я, еле вынырнув из раздумий.
— Я? Так меня сослали сюда, вместе с Дагуром и Хедер, — сказала девушка обыденным тоном, но заметив мой взгляд поспешили разъяснить. — Оказывается, всех Сильнейших Магов и повстанцев отправляют сюда, надеясь, что они погибнут, ведь остров просто кишит драконами, да ещё и, по мнению Страны Огня, необитаем. Но нет, повстанцы выжили и отстроили деревню, сплотились в одно племя, вступили в Орден…
— Значит, Дагур и Хедер тоже здесь? — спросил я, оживившись.
Ох, я-то думал, что они пострадать могут, а они тут на Безликом Острове прохлаждаются! Я так боялся встретить их в Мире Духов, а они живы! Ох, слава Раве!
— Да, они живы и здоровы, — кивнула девушка, желая меня успокоить, — не волнуйся.
— Это хорошо, — улыбнулся я, — а то я боялся, что они пострадают из-за меня…
— Ну, они же выступили за правду, за добро, — попыталась меня утешить Маг Воды. — Их в любом случае сослали бы сюда, Хозяин Огня уже давно искал повод избавиться от своих непокорных наследников.
Ой, а я и не знал… Но зато я сразу почувствовал, что Принц и Принцесса не чета своему отцу! Я сразу понял, что они добрые! Стоп! Сильнейших магов ссылают на Безликий остров, то…
— Ясно, — сказал я нетерпеливо. — Ну, а раз всех Сильнейших Магов ссылают сюда, то моя…
— Твоя мама? — угадала ход моих мыслей Астрид. — Да, она здесь. Ты её, кстати, сейчас видел. Это её домик, она у нас выступает в роли целителя.
То-то мне эта женщина показалась смутно знакомой… Ведь и волосы, и глаза, и нос, и губы, да всё у нас похоже! Счастье-то какое! Мама жива! Я ведь искал её в Мире Духов… Искал, но боялся найти…
— Так что же мы сидим?! — воскликнул я и вскочил на ноги, но резкая боль в ранах утихомирила мой пыл, заставив поморщиться. — Пошли!
Астрид покачала головой, но ничего не сказала. Мы вышли из домика и я стал оглядываться. Первое, что мне бросилось в глаза — драконы. Они были всюду! На площади, на крышах домов и между ними, на земле и в воздухе. Я замер, широко распахнув глаза.
Шорох крыльев и звук приземления отвлекли меня от созерцания этой картины. Чёрная тень метнулась на меня, и я ничего не успел сделать, поваленный на спину.
«Иккинг!» — я услышал у себя в голове громкий радостный голос. — «Ты жив!»
В драконе, уронившем меня на землю я узнал живого и, вроде бы, здорового Беззубика. По его радостной и хитрой мордочке я понял, что он что-то задумал. К моему величайшему сожалению, я успел сообразить, что творится в голове этой наглой рептилии слишком поздно… В следующий миг я уже был покрыт слоем противной липкой драконьей слюны, которая, к слову, ещё и дурно пахла.
— Братец! — взвыл я в голос, не обращая внимания на собравшихся вокруг нас людей. — Это же не отмывается!