«Я мстю и мстя моя страшна!» — гоготнул дракон, прижав меня к земле своими громадными лапами и не давая тем самым мне Магией Воды убрать с себя всю его слюну…
— За что хоть мстишь? — поинтересовался я, глядя в глаза довольной Фурии.
«За моральный ущерб!» — ответствовал эта бестолковая рептилия. — «Я так перепугался за тебя, между прочим!»
— А я, значит, за тебя не пугался, да?! — возмутился я. — Ты со своим драконьим нюхом хоть найти меня смог, а я даже не представлял, где ты мог быть!
«Упс, не подумал…» — виновато проурчал Беззубик, опуская голову.
— Да ладно тебе, я же всё понимаю, — улыбнулся я своему Зверю-Хранителю. — Но с земли мне всё же помоги встать, а то меня и так в шторм хорошенько о скалы приложило. Сам понимаешь, только из Мира Духов вернулись, обратно я не хочу!
После этого дракон издал звук, похожий на смех, который, впрочем, никак не переводился. Беззубик помог мне встать, и только теперь я заметил на себе сотни взглядов. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с непониманием, кто-то с недоверием и даже опаской, чьи-то взгляды откровенно говорили о том, что их хозяева считают меня сумасшедшим.
Впрочем, если здраво поразмыслить, у них есть на это повод, ведь эти люди не знают кто я такой. И при этом я говорю с драконом, понимаю его, да ещё и заявляю, что только что вернулся из Мира Духов! Услышь я это от кого-нибудь, тоже сперва посчитал его ненормальным.
Астрид же, глядя на мою потасовку с Беззубиком, тихо посмеивалась, а теперь, когда я вновь оказался на ногах, она Магией Воды высушила мою одежду от слюны этой несносной рептилии.
Вдруг из безмолвной толпы вышел рыжий парень с короткой косой до лопаток. Он был хорошего, спортивного телосложения, высокий. В зелёных глазах его читались веселье и радость, притом искренние, хоть лицо и выражало злобу. Впрочем, я сразу, в отличие от толпы, понял, что эта злоба наигранная, нарочитая.
Дагур, а это был именно он, живой и здоровый, прищурился. Потом он оскалился и пустил в меня струю пламени, которую я быстро рассеял. Я понял задумку Принца, а потому решил подыграть. Астрид, кажется, то же поняла что к чему и не стала вмешиваться.
— Ты?! — гневно, скрывая улыбку, спросил Маг Огня.
— Я! — ответил я, отражая очередную атаку, но уже водной струёй, взятой из ближайшей лужи, оставшейся после ночного дождя, сопровождавшего шторм.
Люди раскрыли рты, не понимая, как Маг Воды, за которого они меня приняли, сумел рассеять пламя и при этом не обжечься. А я в это время, не применяя Магию Крови, ибо это было бы нечестно, стал переходить из защиты в атаку.
Потоки воды, добавившейся из соседних луж и влажного воздуха, обрушивались на Мага Огня, но не сбивали его с ног. Он быстро высыхал, благодаря собственному огню, а так же не забывал пускать пламя и в меня. Впрочем, этот огонь быстро затухал, найдя преграду в виде воды.
Так продолжалось достаточно долго. Публика увлечённо наблюдала за нашим поединком. Но всё закончилось даже для меня самого как-то неожиданно. Я продолжал теснить Дагура вниз по улице и, заметив, что он вот-вот наступил в лужу, заморозил её. Маг огня, не ожидавший этого, поскользнулся и упал. Тут же у его горла оказался ледяной шип, способный проткнуть шею насквозь.
Вот теперь все притихли, с ужасом глядя на меня. Я улыбнулся, но не коварно, а по-доброму. Ледяной шип тут же превратился в воду, полившеюся на Мага Огня. Я подошёл и помог ему встать.
— Что же, я остался доволен, — ухмыльнулся Дагур, и, хохотнув, продолжил. — От тебя не стыдно принимать поражение.
— Что же, я давно не практиковался… — смущённо ответил я.
— Слушай, а что с твоими глазами? — спросил рыжий, чуть нахмурившись. — В нашу последнюю встречу они были… Не такими…
— В нашу последнюю, и, к слову, первую встречу я был слепым, — усмехнулся я.
— Но это не помешало тебе без особого труда раскидать несколько лучших воинов адмирала Ли, — тоже усмехнулся Дагур, а потом, распахнув глаза, стал увлечённо вспоминать ту сцену. — Ты тогда их даже не коснулся! Вот это я понимаю — великий воин!
— Эй, мне было всего шестнадцать! — возмущённо заметил я. — Какой из меня тогда был воин?
— Очень хороший! — воскликнул Дагур. — Так, всё-таки, как ты вернул себе зрение?
— Магия Духов, — коротко ответил я.
В это время люди стояли, разинув рты, удивлённо и даже шокировано гладя на то, как два только что дравшихся друг с другом Мага спокойно и даже весело беседуют. Впрочем, никто так и не понял, кто я такой. Ну, кроме Астрид, которая всё и так сама поняла. Что же, всё налаживается!
— Не ожидал тебя здесь увидеть, — вдруг вздохнул Дагур. — Пять лет от тебя ни весточки. Говорили только, что ты на север отправился, а что потом… Одной Раве Известно…
— Ну, я действительно отправился на Север. Пять лет я провёл в Мире Духов, учился, путешествовал… Глаза, вот, вылечил… — сказал я. — Недавно вернулся, а тут буря… Я ведь здесь случайно оказался, мой путь лежал на Олух.
Тут к нам подошла брюнетка с зелёными глазами. Я долго всматривался ей в лицо. Оно показалось мне знакомым. Брюнеток я знаю очень мало, но что бы они были моими ровесницами. Стоп! Да это же Хедер!
— Дагур, кто это? — задала Принцесса вопрос, интересующий всё население этой деревни.
— Сестрёнка, ты не узнаёшь? — удивился Принц.
Впрочем, я не был удивлён. Я ведь тогда, смотря в зеркало, данное Мей, тоже не узнал себя, да ещё эти глаза…
— Это же Иккинг! — воскликнул он.
Толпа загудела, все стали переглядываться, шептаться, ведь на нашем архипелаге есть только один человек с таким именем — я. К слову, было очень забавно наблюдать, как недовольное лицо Хедер менялось. Глаза стали огромными и я всерьёз обеспокоился тем, что они могут выпасть.
Вдруг девушка звонко ударила себя ладонью по лбу, засмеялась и обняла меня. Даже отсюда услышав, как ревниво засопела Астрид, а я только виновато посмотрел на неё.
— Вот Кох! — громко воскликнула брюнетка, отстранившись на меня и гневно сверкая своими зелёными глазами. — Где ты пропадал, Вату тебя забери?! Астрид тут убивается, а он по миру разгуливает?!
Теперь уже настала очередь Астрид смущаться. Она испепеляла свою подругу взглядом, стараясь избегать моих взглядов.
Ну, а потом я столкнулся взглядом с той шатенкой… Она скромно стояла рядом с Астрид и по-доброму смотрела на меня и слабо улыбалась. Такие родные, такие знакомые черты! Я стал медленно подходить к Валке. Оказавшись рядом, я понял, что выше мамы. Ох, как непривычно произносить это слово… Даже в своих мыслях…
— Иккинг… — прошептала женщина, проводя ладонью от моего веска до щеки, где уже начала появляться щетина. — Сынок…
На глазах мамы заблестели слёзы. У меня же встал ком в горле, я не знал, что сказать, а потому просто обнял женщину. Она заплакала. Горько, но с облегчением.
— Мам, я тоже скучал, — сказал я, улыбнувшись.
Маг Воды подняла меня заплаканные глаза и неловко улыбнулась, словно смущаясь своих слёз. Рядом с ней приземлился дракон с четырьмя крыльями — Шторморез. Он потёрся головой о маму, проурчал что-то.
— Каким же ты вырос, — вздохнула женщина, глядя мне в глаза. — А ведь был таким маленьким!
— Всё меняется… — прошептал я.
— Астрид мне всё рассказала… — сказала мама. — Ты ослеп из-за меня.
— Я не мог поступить иначе! — возмутился я. — Как я мог позволять кому-то оскорблять твоё имя?
— Я рада, что мой сын вырос таким замечательным человеком даже и без меня… — прошептала мама, но я уже ничего не ответил.
***
На Безликом Острове приняли меня весьма радушно, как только узнали кем я являюсь. Сразу после богатого обеда меня пригласили на Совет, на котором будут обсуждаться планы по свержению Власти Народа Огня на ряде островов Северного Архипелага, располагавшегося недалеко от Олуха.
Я узнал, что на каждом из этих островов базируется несколько кораблей Северного Флота Страны Огня. Если убирать Людей Огня на каждом острове будет только группа повстанцев, а не все её силы, то можно будет уничтожить весь Северный Флот за одну ночь.