— Действительно, не узнаю тебя, — сказал я, поймав при этом недоуменный взгляд брюнета. — Раньше ты никогда не рассуждал так мудро.
Сморкала только кивнул и ничего не ответил. Я обратил внимание на толпу. Точнее на её остатки. Судя по лицам этих людей, это были члены Ордена Чёрного Дракона. Понятия не имею откуда у меня в голове взялась вся эта информация, возможно, это просто наследие прошлых жизней, но, тем не менее, создалось ощущение, будто я с самого начала больше всех знал об этом Ордене. Больше всех ныне живущих.
— Веди нас, Иккинг! — уверенно сказал Сморкала, обернувшись на свой отряд.
— Мы готовы умереть за свободу! — поддержал его никто иной, как… Задирака!
— Не надо таких крайних мер, — улыбнулся я тихо.
— Но мы готовы пролить свою кровь на алтарь победы! — сказал негромко, но весомо Сморкала.
Я оглядел оставшихся одноплеменников, решивших пойти на любые меры ради победы. Эти же люди, что унижали меня всего лет пять-шесть назад, сейчас просят возглавить их. Как быстро меняется мир…
— Я, Иккинг Хеддок, поведу вас в этом бою! — сказал я торжественно, а моему голосу вторил дружный клич воинов…
Но стоит ли рассказывать о том шоке, смешанном с неверием и самым искренним счастьем, что читался в глазах отца, когда он увидел всадницу Штормореза? Взгляды мамы и папы встретились…
Дальше были слёзы, счастливый смех, объятья… Я никогда не видел отца настолько счастливым. Вина, непонятная, но гложущая, жившая в моём сердце маленьким осколком льда, растаяла. Я улыбнулся.
Отряду, возглавляемому Астрид, поручено самое важное задание — захват Столицы Архипелага. Это главная база Народа Огня в северных морях. Здесь живут только те, кто поддерживают Власть. Этих людей не переубедить. Уже пытались… Здесь сосредоточены большая часть Солдат Огня с Северного Архипелага. Тут же и их офицеры, всё командование… Без них Люди Огня на отдельных островах уязвимы.
Я видел сейчас всё глазами моей голубоглазой воительницы… Дно моря, камни, песок, затонувшие корабли… Маги Воды ведут своим особенным путём остальных Воинов на острова. Только так можно пробраться на них, оставшись незамеченными.
Ласковая и одновременно смертоносная глубина загадочно чернела. Да рассвета ещё далеко, солнце село всего пару часов назад. Астрид подняла голову к поверхности. Смутный силуэт луны бледным пятном проглядывал сквозь толщу воды, искажая свет Первого Мага Воды.
Отряд прошёл мимо теней, отбрасываемых кораблями. Спустя всего пару минут ребята уже были на поверхности. Здесь немалый (а, если быть точным, самый большой) отряд разделился — одна половина направилось к кораблям, другая в центр города, где находится дом правителя этого острова. Там же расположен и штаб командования Северного Флота…
Широкие улицы довольно молодого, но, всё-таки, города, не могли укрыть от патрулей, как это, например, не раз делал я на Олухе. Пришлось повстанцам побираться по крышам, стараясь не привлекать внимания. Вроде, пока получалось.
И вот оно: заветное здание. Устраняя стражу, команда зашла в него. И тут уж пришлось вновь разделиться. Одни пошли к покоям главы этого острова, другие на поиски зала, где, если верить нашему информатору, сейчас проходит совет.
В это время другая половина отряда пробралась на корабли. Но… Кто-то заметил посторонних на борту… Раздалась тревога, ребят окружили… Тринадцать судов, на каждом по пять человек один из которых, обязательно, — Маг Воды…
Завязался бой, в ходе которого суда всё равно пришли в неисправность. Маги Земли даже защищаясь старались наносить максимальный урон. На нашей стороне была неопытность Солдат Огня в бою с Магами других стихий, но вот только численность…
В этот миг у остальных отрядов всё проходило по плану. Пятнадцать островов из восемнадцати захвачены. Это успех, безусловно, но… Несколько человек серьёзно ранено… Ещё троих убили…
Человек тридцать я успел предупредить, но эти трое… В миг их гибели я спасал других… Это было слишком жестоко…
Когда смертоносные молнии пронзали Воинов, решивших биться до конца, эти потоки энергии пробивали и меня. Я чувствовал всю боль, и физическую и, тем более, душевную. Громкий, оглушающий, но слышимый только мне крик девушки: «Ден! НЕТ!». И спустя мгновение юная Маг Огня тоже оказывается сраженной и падает замертво рядом со своим, как я понял, женихом.
Ещё одного парня убили там, в столице. Он закрыл собой девушку-воина. Она вскрикнула и еле успела увернуться от атаки убийцы своего спасителя. Она с яростью бросилась в бой…
Вода подчинилась юной воительнице, послушно превратилась из источника жизни в смертоносное оружие, пронзившее Солдата Огня десятками ледяных шипов… Алая, горячая кровь хлынула из ран уже мёртвого солдата.
Девушка посмотрела на свои руки с неким ужасом, но, сглотнув слёзы, продолжила сражаться, защищая раненных товарищей. Я чувствую, что скоро настанет и её конец, посылаю ей сигнал, но… Она не слышит, игнорирует, не желает отступить, бессмысленно бросаясь на врагов.
Я послал в пространство ещё один мысленный призыв. Но воительница и его пропустила мимо ушей. Она оказалась в окружении. Кольцо Солдат Огня всё сильней сжималось. Девушка, отчаявшись, применила самую страшную водную технику. Магия Крови помогла ей прекратить атаки солдат. Я слышал, как они застонали, захрипели от боли, не понимая, что происходит.
Один выдох, одно движение рук и Людей Огня просто разрывает изнутри — она превратила их кровь в лёд… Но в этот миг водный хлыст ударил её поперёк спины. Второй такой же хлыст прошелся по шее, разрезая светлую кожу.
Вновь брызнула кровь. Девушка, имени которой я так и не узнал, схватилась за горло, упала на колени и… С неким деревянным, неживым стуком упала на холодную металлическую залитую морской водой и кровью палубу корабля, где происходило сражение. Она лежала ничком и не двигалась. Я почувствовал, как оборвалась одна нить и тут же зажглась другая, на другом конце мира…
Её убийца небрежно прошёлся по трупу девушки и медленно направился в сторону другого корабля… Это был тот, кого я хотел убить уже не раз, но не имел возможности и права это сделать. Теперь есть и то, и другое. Это был Кьярваль…
Слёзы брызнули из глаз, губы сильно сжались. Это не осталось не замечено Дагуром.
— Икк, что случилось?
— Кьяр… — прошипел я и хотел уже пояснить, но увидел, что происходило на другом корабле…
«Рава, сохрани нас!» — услышал я голос своей любимой и вновь увидел мир её глазами. Астрид тоже была в окружении. Её отряд в большинстве своём на другом судне… Астрид была одна…
В этот момент я увидел, что остался единственный остров. Осталось только взять Столицу Северного Архипелага… Это будет победа любой ценой… Я почувствовал ещё три смерти… Нет, с этим пора заканчивать!
— Кто остался? — коротко спросил Дагур.
— Столица, — лаконично ответил я.
— Там нет наших людей, там только те, кто до самой глубины своей гнилой души предан моему «папочке»! — вдруг заявил Принц Огня.
— Как там говорится: клин клином вышибают? — спросил я с нездоровым энтузиазмом.
Мои глаза загорелись безумной идеей. Это уже не я! «Я» прежний так бы ни за что не поступил… Но это ведь ради блага? Ради великой идеи?
Я разорвал связь с миром, окончательно выйдя из транса, когда даже говоря, я вижу и слышу глазами других людей… Я вышел из комнаты, затем из дома… На мне уже была боевая броня.
Я дошёл до обрыва, откуда открывался вид на не малое поле, на котором находились и ждали своего часа драконы. Сотни драконов…
Беззубик вынырнул из ночной тьмы, встал рядом со мною.
«Пора, брат!» — подумал я.
«Я пойду за тобой и к Духам!» — ответил Беззубик
«Спасибо, бестолковая моя рептилия», — улыбнулся я, — «что бы я без тебя делал?»
«Тоже, что и со мной — повёл бы армию», — последовал ответ.
«Смогу ли я?» — вздохнул я, засомневавшись.