А в Брайленде она, между тем, продавалась по полкроны за бушель. Кто-то зарабатывал на этом большие-большие деньги.
— Посмотрите сюда, инспектор, — сказал Коди. — В колонке «выгружено» стоит три разных даты. Последняя выгрузка была только вчера.
— Совершенно верно. — Начальник порта склонился над плечом Ленуара. — Если честно, эти ящики — та ещё заноза в заднице. Выгружают их мелкими порциями, занимая место, пока остальные ждут меня в бухте. Конечно, они оплачивают время простоя, но все же… это неправильно — обращаться с ней, как со складом. Ей самое место в море, а не собирать ракушки в порту.
Ленуар оглянулся через плечо.
— И что вы об этом думаете? Почему они не выгружают всё одним махом?
— Скорее всего, они не хотят платить дополнительные деньги за аренду склада. А ещё команда сказала, что они не хотят выставлять весь продукт на рынок сразу. Вы же понимаете: спрос рождает предложение… — Начальник порта пожал плечами.
Лицо Коди вспыхнуло от ярости.
— Ублюдочные сукины…
Ленуар бросил на него предостерегающий взгляд. Он не хотел, чтобы Коди проговорился. Конечно, сержант был прав. Наконец-то они напали на след подозреваемого, и последнее, что им было нужно, — это лишиться своих козырей. Коди сделал глубокий вдох.
— Вчера, после разгрузки, куда они понесли товары? — поинтересовался Ленуара.
Начальник порта заглянул в гроссбух.
— В хранилище 57.
— Покажите мне учётную книгу этого хранилища.
Начальник порта принес гроссбух и с мрачным видом передал инспектору. Ему не нравилось, когда им командовали. Если Ленуар и заметил это, то ему было все равно; он снова просмотрел колонки, переводя взгляд с одной книги на другую.
— Здесь сказано, что на борту осталось двести пятьдесят ящиков.
— Так и есть.
— А по этим трём колонкам число разгруженных доходит до четырехсот пятидесяти.
— И что? — нахмурился Коди.
— А теперь посмотри сюда. Согласно учётной книге склада, в хранилище 57 были зарегистрированы четыреста тридцать девять ящиков.
Начальник порта нахмурился.
— Странно.
Одиннадцать ящиков исчезли. Действительно странно.
— Это может быть канцелярской ошибкой?
Начальник порта покачал головой.
— Мои люди очень осторожны в таких вещах. Этот гроссбух говорит таможенному инспектору, сколько здесь имеется товаров. Если он появится в хранилище и найдет что-то еще… В лучшем случае, нам придётся оплатить разницу их собственных карманов. В худшем — моя задница окажется в Форт-Хальд.
— И, тем не менее, вы не заметили данное расхождение.
Начальник порта покраснел.
— Контрабанда случается, инспектор. Мы делаем все, что можем, но я не могу лично вскрывать каждый ящик или сопровождать каждый груз до хранилища и охранять его, пока не прибудет таможенник. Я просто хочу сказать, что дело не в недосмотре писца. Если цифры не складываются, значит, кто-то замышляет недоброе.
— Значит, вопрос в том, что находилось в этих одиннадцати ящиках? — заключил Коди.
— То, что они так не хотели показывать таможеннику.
— Но что?
Судя по выражению лица Ленуара, он тоже понятия не имел.
— Кто капитан «Ночной Красавицы»?
— Капитан Маршалл Элдер.
— Элдер? — Ленуар произнёс это имя так, будто оно для него что-то значило. — Где я могу его найти? На корабле?
— Можете попробовать, — сказал начальник порта, — но я сомневаюсь. Я спускался туда, чтобы найти его, три или четыре раза, но ни разу не мог застать. По правде говоря, я не видел Марша с тех пор, как вернулась «Ночная Красавица». Да и никто не видел.
— Тогда кто же занимается грузом?
— Его команда. Во всяком случае, то, что от неё осталось. Когда корабль входит в порт, команда разлетается, как пух одуванчика. Лишь немногие остаются здесь, чтобы присматривать за судном, да и те половину времени проводят на берегу. В большинстве случаев на борту остаётся только охранник, которого они наняли здесь, в порту.
— А как насчет первого помощника? — спросил Коди.
— Уже несколько дней его не видел.
Ленуар выругался и потер глаза.
— А что насчет владельца корабля? Где мы можем его найти?
— А вот здесь я могу вам помочь. «Ночная Красавица» — местная девушка, а не иностранная барка. И её владелец — житель Кенниана.
Начальник порта принес еще один гроссбух. Пока он перелистывал страницы, Ленуар заметил:
— Вы, кажется, много знаете о приходах и уходах команды «Ночной Красавицы», учитывая, с каким количеством кораблей вам приходится иметь дело каждый день.