— Вы думаете, убийца всё ещё там? Рядом с полуразложившимся трупом?
— Скорее всего, нет, но мы наступаем на пятки весьма опасным людям, и у меня такое чувство, что наши пути очень скоро пересекутся. Лучше быть осторожными.
Коди был с этим согласен и сжал в руке арбалет.
— Готовы?
Ленуар взвел курок своего пистолета и коротко кивнул.
Коди ворвался в комнату, держа арбалет наготове. Он сам обшарил все углы, считая, что Ленуар не сможет проверить всё достаточно тщательно. Только убедившись, что крошечная квартирка пуста, он позволил себе прикрыть нос рукавом.
— Господь милосердный! Кажется, меня сейчас стошнит.
— Сомневаюсь, что запах от этого станет приятнее, — усмехнулся Ленуар, тоже пряча лицо в рукав.
Найти тело оказалось нетрудно. В квартире едва хватало места для кровати, стола и умывальника. Поэтому труп Ленуар заметил, едва переступив порог.
— Вот он.
Тело лежало лицом вниз возле стола. С того места, где стоял Коди, он мог только различить странную позу мужчины, будто тот упал со стула.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь грязное окно, падал на пятно на половицах. Темное пятно уже кишело мухами, и Коди мысленно помолился, чтобы ему, в довершении ко всему, не пришлось иметь дело ещё и с личинками.
Он не был особенно брезглив, но всему есть предел, и маленькие извивающиеся слизкие комочки были именно тем, что заставляло сержанта зеленеть.
Ленуар поддел труп носком ботинка и перевернул его на спину. От вони у Коди свело желудок, но он заставил себя подойти поближе.
— Горло перерезано, — произнёс он сквозь ткань рукава. — Похоже, со спины.
Ленуар присел рядом с телом.
— И думаю, изогнутым лезвием.
Коди присмотрелся внимательнее. На одном конце разреза действительно виднелся характерный росчерк.
— Вполне возможно.
— Он знал убийцу.
Глаза Ленуара были устремлены на труп, но он никак не мог прийти к такому выводу, просто глядя на тело, поэтому Коди обвел взглядом комнату, чтобы найти то, что Ленуар уже успел заметить.
Постель не убрана. Пара сапог рядом с дверью. Никаких следов взлома, но и дверь не была заперта. Тогда как..? Потом Коди заметил стоявший на столе кувшин.
— Две чашки. — Он поднял одну и понюхал. — Медовуха.
— И никаких следов борьбы на теле. Нашего мистера Птаха застали врасплох.
— Кто-то вычистил дом, — заметил Коди. Это было неизбежно при заговорах, особенно, если в нём были замешаны деньги.
— Похоже на то, — сказал Ленуар, поднимаясь. — Судя по виду, несколько дней назад.
— И по запаху, — усмехнулся Коди и посмотрел на труп. Руки его покрывали татуировки, а голова была гладко выбрита. — Крепкий парень. Думаю, что он был не слишком интеллектуален.
— Точно сказать невозможно, но я склонен согласиться. И наш человек на наброске тоже не показался свидетелю особенно образованным. Ни один из них, скорее всего, не был мозгом операции.
— Может, наш человек на наброске и есть тот, кто убил Птаха?
— Возможно, но я сомневаюсь.
— Почему?
Инспектор раздраженно поджал губы. Коди знал, что в любой другой день Ленуар проигнорировал бы его или высмеял за то, что он спросил. Но недавняя несостоявшаяся смерть от чумы имела свои преимущества. Ленуар указал на тело и произнёс:
— Изогнутое лезвие. Мы уже определили, что наш человек на наброске — кеннианец. Вполне возможно, что он пристрастился к экзотическим клинкам, но гораздо более вероятно, что наш убийца — Инатаари, поскольку их народ, как известно, предпочитает изогнутые лезвия.
Коди быстро осмотрел квартиру, но ничего интересного не нашёл. В единственной холщовой сумке, казалось, хранилось все, что принадлежало Птаху в этом мире, включая очень поношенную одежду, очень истёртый набор костей и очень потрёпанный нож.
— Похоже, Птах зарабатывал немного, — заметил Коди.
— Либо он плохо умел экономить. — Ленуар поднял кошелек с деньгами, который нашел на трупе, и встряхнул его.
— Не густо, — согласился Коди.
— Похоже, мистер Птах еще не получил свою долю прибыли. Я думаю, что тот, кто это сделал, никогда не собирался делиться.
— Значит, сегодня нас ждут новые трупы.
— Почти наверняка. Что же касается мистера Птаха, то он рассказал нам все, что мог. — Ленуар направился к двери.
— К кому идём следующему? Казначею?
— Верно.
Они двинулись на юг, огибая край всё ещё тлеющих руин, которые когда-то были самой оживленной половиной бедного квартала. Сейчас это место было почти неузнаваемо.
То тут, то там знакомая деталь ландшафта — церковный шпиль или фонтан — давала некоторое представление о их местоположении, но трудно было поверить, что это был тот же самый район, по которому Коди и Ленуар проходили всего несколько дней назад.