— Мне нужны все свободные люди, шеф.
Рек нахмурился.
— А ты заметил праздно шатающихся людей, когда сюда зашёл? Потому что я застал лишь пустой участок.
— Мне нужны люди. Срочно.
— Мне тоже. Если ты не заметил, у нас возникли небольшие проблемы.
— Я знаю, кто он, шеф. Знаю, кто главный в этом заговоре. И я его поймаю, если вы дадите мне людей.
Рек нетерпеливо вздохнул.
— Послушай, я хочу видеть этого ублюдка повешенным не меньше тебя, но сейчас у меня есть более серьезные заботы. Я думал, что ты лучше всех это поймешь.
— Нет, вы не понимаете! — Ленуар хлопнул ладонями по столу Река, опрокинув чернильницу. — Речь идет не только о том, чтобы поймать его. Речь идет о том, чтобы остановить его. Если мы этого не сделаем, погибнут тысячи людей. Десятки тысяч.
Рек уставился на Ленуара так, словно тот сошел с ума.
— Коди, может быть, ты объяснишь мне, что, во имя всего святого, нашло на нашего инспектора?
— Он собирается сделать это снова, сэр, — сказал Коди. Он тоже склонился над столом, плечом к плечу с Ленуаром. — Он распространит чуму по всему городу, если мы не найдем его первыми.
— Что значит «собирается»? Он ведь это уже сделал?
— Да нет же!
Ленуар слышал, какое отчаяние и безумие сквозит в его голосе. Это делу не поможет, но он уже не мог остановиться. Он чувствовал, что секунды ускользают, как песок сквозь пальцы, каждая из которых была драгоценна, как бриллиант.
— То, что он сделал в Лагере, было только началом. Он хотел контролировать эту болезнь, чтобы позволять ей появляться то тут, то там. Ему нужно было не торопясь создать спрос. Но теперь все по-другому.
— Почему? Что изменилось?
— Теперь мы знаем, кто он такой, — сказал Коди. — Его время почти истекло, и он это понимает, поэтому делает все возможное, чтобы продать как можно больше, прежде чем бросится бежать.
— Лучший способ быстро продать — это посеять панику, — сказал Ленуар, — а если хочешь посеять панику…
— Всё должно выглядеть так, будто весь город заражён чумой, — закончил за него Рек. — Я понял.
— Он собирается сделать то же самое, что и в Лагере: разбросать трупы, — сказал Коди. — Только теперь будет больше трупов и больше территория. И не будет никакой реки, которая отделила бы болезнь от центра города.
— Я думаю, он будет изображать из себя собирателя трупов, — сказал Ленуар. — Тогда никто не обратит на него никакого внимания.
Рек выругался и вскочил на ноги.
— И как мы его найдём?
— На его месте, — произнёс Ленуар, — я бы начал с более богатых кварталов. Мэдоусмид и Примроуз-парк.
— Логично. Там люди деньги не считают, а значит, товар продаваться будет быстрее. — Рек снова вздохнул. — Но даже если ты прав, эти два квартала — огромная территория.
Ленуар тяжело опустился на край стола, словно держал на плечах неподъёмный груз.
— Да, шеф, огромная. Если бы у нас были люди, мы могли бы прикрыть местных аптекарей, через которых он торгует. Мы могли бы разорвать на части доки, пока не найдем склад с остатками его запасов. Мы могли бы арестовать каждого собирателя трупов в Кенниане.
— Но людей у нас нет, так что давай не будем тратить время на фантазии. — Рек резко потер подбородок. — Возможно, мне удастся наскрести достаточно человек, чтобы выполнить хотя бы один из этих пунктов, — и выполнить его хорошо. Нет смысла распыляться на всё сразу.
— И что мы выберем? — поинтересовался Коди. — Доки — самая верная идея.
— И самая медленная, — добавил Ленуар. — К тому времени, как он вернется за ангельским суслом, он уже закончит свою работу с трупами, и мы никогда не узнаем, где он их разбросал. Если мы действительно хотим остановить его, то должны открыть охоту на сборщиков трупов.
Коди поджал губы, будто ожидал возражений от инспектора.
— Это всё равно, что искать иголку в стоге сена.
— Это чертовски рискованная игра, Ленуар, — заметил Рек.
— Верно, но я лучше рискну и остановлю его сейчас, чем со стопроцентной уверенностью поймаю его, когда уже будет поздно.
Какое-то мгновение Рек стоял, склонив задумчиво голову на бок, затем поднял глаза и сказал:
— Тогда приступим.
Они спустились на первый этаж участка.
— А где мы возьмем людей? — спросил Коди, оглядывая пустые столы сержантов и стражников.
— Несколько человек сейчас отсыпаются после ночной смены, я подниму их. Но на этом всё, — нахмурился шеф.
— Это нам не сильно поможет, шеф, — возразил Ленуар.
— Не сильно. Поэтому мы используем их в качестве командиров, каждый из которых будет отвечать за свое подразделение.