— Риттер? — взгляд Ленуара упал на мертвеца. — Вы уверены?
— Я узнаю его даже во сне. Точнее, в ночных кошмарах. Маленький проныра, лишающий монет по любому пустяковому поводу, был проклятием моего существования почти три года. Моего — и любой другой честного моряка на «Серендипити».
— Тогда кого мы взяли в Блэкпоинт? — покачал головой Ленуар.
Ленуар не ждал ответа, но у Бевина, похоже, он был.
— Не знаю, о чём ты сейчас, но одно могу сказать о Риттере точно: он никогда не станет делать сам то, что можно заставить делать другого.
«Похоже, он прав», — подумал Ленуар.
Экипаж «Ночной Красавицы». Аптекари и продавцы настойки. Даже Нэш и Инатаари. Все они были солдатиками в армии Риттера; марионетками, которые служили его цели. Он собирал людей вокруг себя, пичкая одних информацией, а других — дезинформацией.
«Он даже тебя обвёл вокруг пальца, Ленуар». Это было в некотором роде… впечатляюще.
— Инспектор?
Ленуар подошел к краю погрузочной платформы. Внизу стоял Зак и озабоченно глядел вверх.
— Вы выглядите ужасно. Это кровь?
— Не беспокойся, Зак. Со мной всё будет в порядке. Просто ударили по голове.
— Опять?
— Опять.
— Смотрите, не упадите снова в обморок, — посоветовал мальчишка.
— Я очень постараюсь, — криво усмехнулся инспектор. — А где ты был всё это время?
Зак открыл рот и замер, а затем поёжился.
— Да так, болтался с Бевином то тут, то там. — Мальчик неловко переступил с ноги на ногу.
«А ведь это не вся история, — подумал Ленуар. — Но с этим придется подождать».
— Как вы меня нашли?
— Мы искали не вас, — ответил Зак. — Просто совпало.
— Мы следили за Риттером, — пояснил Бевин. — Твой маленький щенок решил, что он занимается каким-то грязным делом, и я предложил ему свою помощь.
Зак фыркнул.
— Да-да, я согласился помочь за небольшую плату.
— Плату? — приподнял брови Ленуар.
— Это идея твоего парня.
Ленуар бросил взгляд на мальчика, который с неустанным интересом изучал носки своих ботинок.
— Назовём это наградой, — продолжал тем временем Бевин.
— Наградой от Департамента полиции за убийство человека? Интересная мысль.
Бевин пожал плечами:
— У меня ведь не было выбора, правда? Он собирался проломить тебе голову. Да и вообще, платить мне нужно не за убийство. Это будет наградой за поиски. Очевидно, вы понятия не имели, где находится Риттер, поскольку думали, что он мертв. А я его отыскал. Для ищеек.
— И поэтому заслуживаете награду.
— Плюс — небольшую благосклонность в будущем.
Брови Ленуара почти слились с волосами.
— То есть?
Бевин довольно ухмыльнулся, как кот, дорвавшийся до сметаны.
— Сдается мне, этот маленький щенок на верном пути. Я бы тоже не возражал, если бы мне время от времени подбрасывали такую работёнку. Я был бы ценным… как это сказать?..
— Вложением, — усмехнулся Зак.
— Вложением, — кивнул Бевин.
— Ага, — Зак посмотрел на Ленуара и широко улыбнулся.
Ленуар и сам с трудом подавил улыбку.
— Я подумаю над этим.
Здоровяк сунул нож обратно в ножны.
— Подумай, ищейка. И помни: ты мне должен.
— Уверен, вы не дадите мне об этом забыть.
— Не сомневайся. А сейчас, — он хлопнул в ладоши, — почему бы нам не устроить себе праздник? Наш паб всегда открыт!
— Заманчиво, — сухо ответил Ленуар, — но я вынужден отказаться.
— Вам нужно к врачу? — поинтересовался Зак.
— Да, но сначала эти ящики нужно погрузить в фургоны и отправить в Лагерь.
— Вот как? — Зак взглянул на ряды ящиков размером с гробы. — Их очень много. А что в них?
Ленуар провёл рукой по грубой деревянной поверхности.
— Жизнь, Зак. В них — жизнь.
Эпилог
Ленуар пристально вглядывался в лица собравшихся, изо всех сил стараясь сохранить нейтральное выражение лица, пока лорд мэр бубнил о мужестве, самопожертвовании и множестве других качеств, представленных на сцене — и, по большей части, несомненно, им самим.
Речь продолжалась уже больше десяти минут, и Херстингс никак не собирался сдаваться. Сначала Ленуар просто скучал, но чем больше говорил лорд мэр, тем больше Ленуар злился, и, в конце концов, еле мог спокойно стоять на месте.
«Как ты смеешь говорить этим людям о мужестве, когда сам бежал из города во время пожара? Как ты смеешь говорить им о жертвах, когда именно они потеряли так много? Ты, который бросил Лагерь на произвол чумы, а весь остальной город — на произвол судьбы? Ты, который и пальцем не пошевелил, чтобы найти лекарство?»