— Мы и до этого были не особо популярны, — грустно улыбнулся Коди.
Но Ленуар не видел в этом ничего смешного.
— Не будьте наивным, сержант. Эффективная работа полиции в немалой степени зависит от доверия и доброжелательности населения. А если это доверие будет подорвано…
— Очень верно, — подтвердил из-за плеча Коди Мерден.
Прорицатель бродил по кабинету Ленуара, с отстраненным любопытством разглядывая его скудное содержимое.
Коди уже почти забыл про Мердена.
— Мой народ — красноречивое тому доказательство. Как часто адали помогают вам в расследованиях?
— Редко, — ответил Ленуар. — В лучшем случае они не склонны к сотрудничеству, а в худшем — активно чинят помехи.
— Потому что они не доверяют полиции, — кивнул Мерден.
«Может быть, и не без причины, если вспомнить вчерашнее…»
— Не ищейки начали тот бунт, — встрял Коди.
— Спорно, — сказал Мерден, — и не существенно.
Коди открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Спорить с прорицателем было бессмысленно. Как и Ленуар, Мерден большую часть времени считал себя самым умным человеком в комнате. И, как и Ленуар, он, вероятно, был прав большую часть времени.
«Хорошо, что они сходятся во мнениях почти во всем. Мне бы не хотелось, чтобы их эго столкнулись».
— Будем надеяться, что за ночь все немного успокоится, — сказал Ленуар, вставая и берясь за пальто. — Если мы не сможем пройти через баррикаду, все наши успехи пойдут прахом. Я очень сомневаюсь, что Одед пойдёт к Хорсту Лидману по собственной воле.
— А если и пойдёт, никто его слушать не станет, — добавил Мерден.
— Его и с нами могут не послушать, но, возможно, нам повезет, — Ленуар загадочно улыбнулся Мердену и направился к двери.
Они схватили трех последних лошадей в конюшне и быстрой рысью направились к выходу, пользуясь тем, что в этот ранний час движение было не слишком оживленным.
Поездка шла спокойно, пока они не добрались до старых Оленьих ворот. А потом всё стало… по-другому. Поначалу мелочи — улицы чуть тише, чем следовало бы; люди чуть более измучены заботами. Постепенно, однако, признаки становились все более очевидными. Утро было в самом разгаре, но многие магазины еще не работали. А в тех, что работали, на дверях висели таблички, запрещающие входить внутрь больным людям, рядом с рекламой чудодейственных целебных средств.
Они проехали мимо мальчишки, разносившего газеты с криками: «Беспорядки в Лагере! Смогут ли ищейки удержать строй?»
У некоторых даже лица были обвязаны шарфами.
«Единственное, что распространяется быстрее эпидемии, — это слухи о ней», — сказал недавно Лидман. Пусть болезнь и была пока локализована исключительно внутри Лагеря, но страх перед ней заразил половину города.
И было ещё кое-что.
— Не видно ни одной ищейки, — сказал Ленуар, переводя лошадь на шаг и оглядывая пустые улицы. Он покачал головой и тихо выругался.
Коди согласно кивнул.
— Неужели уже началось?
Мерден переводил взгляд с одного на другого, нахмурив брови. Он не был ищейкой, и ход их мыслей не был для него очевиден.
— Что началось? — уточнил он.
Ленуар перевёл сказанное на понятный адали язык.
— Мы, ищейки, иногда называем обычных граждан цыплятами. Вы это знали? Разбросанные повсюду, цепляющиеся за жизнь. Уязвимые. Без присмотра ищеек…
— … они становятся лёгкой добычей для лис, — понимающе кивнул Мерден. — Ясно.
— А в этом районе появились уже не только лисы, — сказал Коди, — и, скорее всего, они уже вышли на охоту. Нам здесь тоже не будут рады, инспектор.
— Не будут. — Ленуар снова пустил лошадь рысью. — Идём. Мы почти на месте.
Через несколько минут показался мост Адлмана — точнее, он был бы виден, если бы не был полностью скрыт толпой ищеек, охранявших баррикаду.
«По меньшей мере, два десятка, — прикинул Коди, — и все мрачные и готовые к бою».
Интересно, скольких еще они найдут на дальней стороне моста?
— Вы уверены, что хотите отправиться туда, инспектор? — спросил сержант Келлиман, старший офицер, придержав лошадь Ленуара под уздцы.
— Не имеет значения, чего я хочу, сержант. Но будьте уверены: раз я проделал весь этот путь, значит дело чрезвычайно важно.
— Задавать подобные вопросы — часть моей работы, — ответил Келлиман, ничуть не смущенный резкостью Ленуара.
Сержант был ровесником Бога и стал ищейкой ещё до рождения Коди. Он видел десятки инспекторов, приходивших и уходивших, некоторые из них были даже грубее Ленуара. Возможно.