Они оставили своих лошадей на попечение стражников, и Келлиман повел их к импровизированным воротам у подножия одной из башен, пропуская их внутрь с выражением лица, говорившим: «Да будет так».
С другой стороны их ожидал сюрприз.
На середине расстояния был воздвигнут второй барьер — ощетинившийся частокол из кольев размером с человеческий рост, протянувшийся от одного ограждения до другого. Должно быть, его построили за прошедшую ночь.
Коди присвистнул.
— Они действительно обеспокоены, не правда ли?
— И не без причин, — заметил Ленуар. — Прошлой ночью бунтующие почти снесли баррикаду.
— Если толпа прорвётся внутрь, вряд ли их остановит пара заточенных брёвен.
— Не остановит, но замедлит настолько, чтобы сделать их более легкой мишенью для винтовок.
Коди поморщился.
— Вы думаете, они и вправду на такое пойдут? Откроют огонь по кучке безоружных гражданских?
— Не знаю.
Коди на секунду замолчал, а потом нерешительно спросил:
— А вы бы отдали такой приказ?
Ленуар бросил на него быстрый взгляд.
— Не знаю.
У подножья моста Адлмана их ждал ещё один сюрприз.
Сразу за импровизированными воротами низенький мужчина с огненно-рыжими волосами стоял в центре группы сержантов, отдавая приказы. У Коди отвисла челюсть.
— Креарс?! А он здесь что делает?
Мерден проследил за его взглядом и ответил:
— Судя по происходящему, он возглавляет эту операцию. Разве это необычно?
— Креарс — констебль в Берривине, — пояснил Коди. — Он покинул Кенниан много лет назад.
— Должно быть, шеф его вызвал, — голос Ленуара был довольным. Инспектор двинулся вперёд.
— Доброе утро, инспектор. Коди, — Креарс пожал обоим мужчинам руки. — Я был уверен, что вы вернётесь. Как голова?
— Болит, но, очевидно, ничего серьёзного. Когда вы приехали?
— Пару часов назад. Прошлой ночью шеф вызвал подкрепление из соседних деревень. Я — плюс две трети моих добровольцев, — Креарс нахмурился. — По правде говоря, я оставил свой город практически без охраны. Надеюсь, я не вернусь на горящие развалины.
— Полагаю, здесь они принесут больше пользы, констебль, — сказал Ленуар. — Это было мудрое решение. Особенно, поставить вас во главе операции.
Если бы Коди получил такой комплимент от Николя Ленуара, он бы, наверное, покраснел. Креарс же просто кивнул, словно слышал подобное уже много раз. Наверно, так оно и было.
До того как стать констеблем в Берривине, он был сержантом в Департаменте полиции Кенниана. Кроме того, он был заместителем Ленуара, и инспектор никогда не скрывал, что считает Креарса лучшим офицером, с которым когда-либо работал.
Если честно, он не раз тыкал в это Коди носом.
Коди, наверно, должен был невзлюбить Креарса за это, но на самом деле тот полностью заслужил все похвалы и был просто отличным парнем.
— Вы знаете, кто за этим стоит, инспектор? — спросил Креарс.
— К сожалению, нет, но мы, возможно, нашли человека, который может помочь вылечить больных.
Креарс бросил взгляд на Мердена.
— Это ещё лучше.
«При условии, что сработает», — подумал Коди, но вслух произнести не рискнул.
— Сегодня утром толпа стала меньше, — заметил Ленуар.
— Ещё рано, — усмехнулся Креарс.
Коди оглядел толпу. На него смотрели угрюмые лица, но никто не выглядел открыто вызывающим.
— Возможно, прошлая ночь привела их немного в чувство.
Это прозвучало наивно, даже для него, и, конечно же, Ленуар фыркнул. Коди стиснул зубы.
Ещё одна галочка в колонке с минусами.
«Ты же знаешь, что Ленуар оценивает каждое твоё действие каждую минуту. Так что перестань вести себя, как дурак».
Креарс был более снисходительным; он пожал плечами и ответил:
— Надежда умирает последней.
— Мы оставим вас, констебль, — сказал Ленуар, вынимая шарф и завязывая его вокруг лица. — У вас и без нас дел более чем достаточно.
Креарс не стал возражать. Он простился с ними простым кивком и обычным в рядах ищеек пожеланием:
— Удачной охоты, инспектор.
Они направились по главной дороге, стараясь держаться от толпы как можно дальше. Коди невольно провел рукой по плащу, ощущая успокаивающую форму пистолета, висящего на бедре. Он предпочитал свой арбалет — стреляет точнее, а шансов, что взорвётся прямо в руках, меньше, — но прошлой ночью от него было мало толку. Слишком долго перезаряжать, да и в любом случае, даже из кремниевого ружья было тяжело промахнуться в упор. И все же ему не очень-то хотелось всадить свинцовый шар в плечо штатского только потому, что тот был смертельно напуган.