— Всё зависит от того, как далеко зашла болезнь, и от других вещей, которые мы ещё не изучили. Как сказал нам Одед, не всех можно вылечить таким способом. Некоторые из заболевших требуют более жестких мер.
Коди вздрогнул. Он видел, как выглядят «более жесткие меры». Если это было лекарством, то оно уж точно хуже самой болезни. Во всяком случае, такой была его первая мысль. Затем он представил себе тела, которые они видели — черные, синие и раздутые, и подумал, что, возможно, ошибается.
— Три капли каждый час, пока я не скажу иначе, — произнёс Мерден, — начиная с этого момента. Вы будете отдыхать здесь. Я разбужу вас через час для следующей дозы.
Коди бросил взгляд на койку, где лежал мальчик, проходящий лечение. Он брыкался, извивался и проваливался в тень.
— Не здесь, сержант. — В глубоком голосе Мердена послышались нотки веселья. — Ваши сновидения не принесут… успокоения. Вы будете спать на земле, на одеяле. Ночь стоит теплая. С вами все должно быть в порядке.
Коди вдруг почувствовал, что слишком устал, чтобы спорить. Он взял предложенную Мерденом чашку с водой и залпом осушил ее. Жидкость была такой горькой, что у него перехватило дыхание, а изо рта потекли слюнки, как будто он хотел избавиться от гадкого привкуса.
Он свернулся калачиком на полу, как собака, и закрыл глаза.
Ему снилось детство, лето у озера и осень, когда он собирал фрукты в саду своего дяди.
Когда он проснулся, его била дрожь. Или озноб. Он не мог сказать наверняка. Чья-то рука легла ему на плечо.
Мерден.
— Лихорадка усиливается, — сказал адали. — Этого не должно случиться, особенно после трех доз.
— Трёх? — Коди перевернулся на другой бок и, прищурившись, посмотрела на целителя. — Я помню только две.
— Три, — повторил Мерден. — И вам должно уже быть лучше.
— За три часа?
— Все люди разные, но Одед заверил меня, что у большинства пациентов улучшение наступает в течение двух часов. — Мерден покачал головой. — Мне очень жаль, сержант, но, похоже, вы не реагируете на настойку. Вам понадобится…
Коди вскинул руку: он не хотел этого слышать.
Волна паники захлестнула его: холодная, слепая, вырывающая весь мир из-под ног. На мгновение ему показалось, что его сейчас вырвет. Но всё прошло.
Он просто сидел, уставившись в никуда, и его дыхание темным шепотом отдавалось в ушах. Каким-то образом — возможно, инстинктом ищейки — он уже давно понимал, что все будет не так просто. Не для него.
Очевидно, он был особенным, только не в том смысле, в каком люди обычно хотят быть особенными. Было бы так легко возненавидеть за это весь мир, но какой в этом смысл? Ничего ведь не изменится.
Коди вскочил на ноги. Он принял решение.
— Что вы делаете? — осторожно поинтересовался Мерден.
— Собираюсь домой. Завтра у нас сложный день.
— Вы же не всерьёз думаете уезжать?
Коди подошёл к столу, пытаясь выбрать нужную настойку среди остальных отваров. Все маленькие коричневые бутылочки выглядели одинаково. Его рука нерешительно зависла над ними. Дыхание с шумом вырывалось из его рта.
— Сержант, вы больны, и вам становится все хуже и хуже. Вам нужно лечиться.
— Я и буду лечиться. — Коди выбрал бутылочку наугад. Он полагал, что если ошибётся, Мерден его остановит.
— Это не сработает.
— Вы же этого не знаете, — огрызнулся Коди. — Вы же сами только что сказали — все люди разные. Может быть, на мне зелье просто работает дольше, чем на остальных людях.
Мерден вздохнул.
— Я сомневаюсь в этом, и даже если бы это было правдой, вам все равно было бы неразумно подниматься с постели.
— У меня нет выбора. Завтра мы прочесываем пристань. Инспектор не сможет сделать это в одиночку, и больше ему никто не поможет. Каждая ищейка в Кеннане занята тем, чтобы обеспечить соблюдение карантина. И вы это прекрасно знаете. Я не могу позволить себе взять отпуск, как бы мне ни было плохо.
Мерден скрестил руки на груди.
— А как насчет инспектора Ленуара? Или кого-то еще, с кем вы вступаете в контакт? Неужели вы думаете, что я позволю вам пойти и заразить других?
— Вы думаете, что сможете меня остановить? — Коди многозначительно окинул взглядом худую фигуру адали.
— Я совершенно уверен в этом, сержант. — Взгляд Мердена был таким же ровным, как и его тон.
Коди смущенно отвернулся.
— Послушайте, я еще даже не очень заразен, если то, что говорил нам доктор Лидман, правда.
— Будто это имеет значение, — сухо ответил Мерден. — К тому же, невысокая заразность — это ещё не всё. Мы не можем рисковать и выпускать вас, в то время как ваши коллеги делают всё возможное для поддержания карантина.