— Кто-то ранен?
— Не могу сказать!
Они свернули прямо на дощатый настил, направляясь к следующему пирсу. Когда они уже почти добрались до него, человек в такелаже снова окликнул их.
— Эй, там кто-то бежит!
Моряк был уже слишком далеко, чтобы Ленуар мог разглядеть, куда он указывает, но это уже не имело значения — пирс тянулся только в одну сторону. Это означало, что у того, кто убегал с места преступления, было три варианта: сесть на один из кораблей, прыгнуть в воду или выбежать на улицу, что заставило бы его проскочить мимо ищеек. Что бы он ни выбрал, он станет легкой добычей.
Ленуар и Коди повернули направо у пирса, направляясь обратно к бухте. Сцена, которая их встретила, была полна смятения. На пристани валялись трупы, матросы и портовые рабочие вылезали из кораблей, как муравьи из своих муравейников.
Ленуар в отчаянии стиснул зубы. Толпа не только закрывала ему обзор, но и забивала узкий проход между ищейками и их добычей.
— Освободите дорогу! — кричал Коди. — Здесь полиция!
Медленно, моргая, как сбитый с толку скот, моряки расступались. На мгновение Ленуар испугался, что беглец улизнул, сел на корабль незамеченным или просто растворился в толпе. Но тут кто-то закричал:
— Вот он! — моряк, сидевший на такелаже, взволнованно ткнул пальцем. — Вот там! Вы его видите?
Темная фигура метнулась сквозь толпу, исчезая и вновь появляясь между телами. Коди вновь рванул вперёд.
— Кто-нибудь, остановите этого человека!
Бежавший, должно быть, услышал его, потому что внезапно свернул в сторону, направляясь вверх по сходням четырехмачтовой барки.
«Дурак», — с мрачным удовлетворением подумал Ленуар. Теперь он был у них в руках.
БАБАХ!
Сзади раздался еще один выстрел. Ленуар резко обернулся. Над головами толпы он увидел облачко белого дыма. А под ним…
Нерешительность стоила ему нескольких секунд, но на самом деле выбор был только один.
— Разделимся! — Ленуар указал на корабль, а затем повернулся, чтобы преследовать стрелка, не давая Коди времени на споры.
Стрелок впереди отбросил в сторону свой отстрелянный мушкет, позволив ему упасть на пирс. Без него он бежал гораздо быстрее, и через несколько шагов оказался на дощатом настиле, исчезнув за корпусом корабля.
К тому времени, как Ленуар преодолел препятствие, он почти потерял из виду свою добычу, которая нырнула в двойные двери одного из складов. Он сам загнал себя в ловушку, или оттуда есть другой выход? Этого Ленуар не знал.
Между тем его добыча никак не могла узнать, видел ли Ленуар, как тот вошел в складское помещение. Ленуар мог бы использовать это в своих интересах — предполагая, что человек действительно пытается спрятаться, а не просто пытается вырваться из поля зрения преследователя.
Ленуар остановился перед складом, чтобы отдышаться и успокоить идущую кругом голову. Он больше не торопился: либо стрелок прятался внутри, либо уже скрылся где-то через черный ход, и в этом случае Ленуар его уже потерял.
Лучше подождать и отдышаться, пока шумная одышка не выдала местоположение инспектора. Пусть преступник и был загнан в угол, но он всё ещё быть вооружён и опасен.
Отдышавшись, Ленуар присел на корточки и подполз к одному из окон. Он не осмеливался пока войти внутрь; открыв дверь, он окажется на свету и станет лёгкой мишенью. Оставалось надеяться, что ему удастся мельком увидеть стрелявшего в окно. Облизнув губы и бессознательно сжав пальцами рукоятку пистолета, инспектор заглянул внутрь.
Не повезло. Стекло было покрыто коркой соли, что делало его практически непрозрачным. Если бы склад был освещен изнутри, он мог бы, по крайней мере, заметить тень, но сейчас тень отбрасывал только Ленуар. Он снова нырнул вниз, тихо ругаясь. И что делать дальше?
Он прислонился к стене; кирпичная кладка давила ему на лопатки, а сердце тревожно стучало в груди.
«Ты ведешь себя глупо», — сказал сам себе Ленуар.
Тот, кто прятался на этом складе, — вооружённый или нет — не охотился за Ленуаром. Скорее всего, он забился в какой-нибудь угол, проклиная свою судьбу. Доки и в лучшие времена были слабо охраняемы полицией, а сейчас и подавно.
Тот факт, что Ленуар и Коди находились «в пределах слышимости» преступления, был чистой случайностью, и только самые закоренелые преступники имели мужество схватиться с ищейками прямо на месте.
«Он боится тебя больше, чем ты его, Ленуар. Иди». С этими мыслями инспектор направился обратно к дверям.
Он колебался ровно столько, чтобы пожалеть о том, что послал Коди за беглецом. Если бы сержант вышиб дверь и прикрыл вход, Ленуар не чувствовал бы себя таким уязвимым. Но теперь поздно было сожалеть. У него не было выбора. Собравшись с духом и взведя курок своего пистолета, Ленуар бросился внутрь.