— Не знал, что ты меня искал. Беспокоился, что я подобрался слишком близко?
Мужчина дернул плечом. Этот жест должен был выражать безразличие, но с выхваченным пистолетом это было трудно сделать.
— Я бы не сказал, что «беспокоился», но ситуация стала… неудобной. Ты стал неудобным.
— Женщина в конце улицы, твоих рук дело? — поинтересовался Ленуар.
— Твой напарник — крупный парень. Решил, что лучше разделаться с вами поодиночке. — Он слегка улыбнулся. — Умно, не правда ли?
— Ну, для простого обывателя — может и да. Но ведь твоя роль в происходящем совсем иная, так? Ты не «мозг», ты — грубая сила. Чума, чудодейственная настойка… Это всё не твои идеи.
— Да что ты об этом знаешь? Думаешь, я недостаточно умен? — Мужчина раздраженно дёрнул дулом пистолета. — Ты ничего обо мне не знаешь, пёс.
«Ты хочешь, чтобы тебя убили, Ленуар? Не стоит дразнить этот человека!». И все же Ленуар не мог устоять перед возможностью наконец получить ответы на некоторые вопросы.
— Я знаю, что ты служишь на «Ночной Красавице». И знаю, что ты убил своего капитана и большую часть команды.
— Я не виноват, что Марш — дурак. Так не должно было случиться. Он мог перейти на нашу сторону. Тут есть, чем поживиться.
— Вот как? Судя по тому, что я видел, тех, кому обещали богатства, безбожно обманули. — Ленуар с надеждой задержал дыхание. Возможно, этот человек не знал, что его товарищи были убиты. Если моряк думает, что он следующий, то, возможно, он не станет…
— Они решили, что им отрежут кусок пирога, — усмехнулся мужчина, — а им перерезали глотку. И поделом.
«Чёрт! А ведь какая была идея!»
— И почему ты думаешь, что тебя не обманут, как остальных?
— У нас с Риттером давняя история. Очень давняя. Он мне должен.
Риттер. Это имя вспыхнуло в памяти Ленуара, но откуда он его знает?..
И тут он вспомнил. «Герцогиня Бездны». Бывший казначей «Серендипити». Последний кусочек мозаики встал на своё место. Наконец-то картинка стала полной.
Жаль только, что под дулом пистолета.
— Ну и что теперь? — поинтересовался инспектор.
— Думаю, это очевидно, приятель. — Мужчина вскинул руку и прицелился. Дрожь прошла.
— Если умру я, умрёшь и ты.
— А, может, и нет. Может, я стреляю лучше?
— Возможно, но это не имеет значения. Даже слепой не промахнётся с такого расстояния.
Моряк сглотнул, но руку не опустил.
— А если я опущу пистолет? Ты же меня просто застрелишь!
— Не застрелю. Даю слово.
Мужина хмыкнул.
— Ага. И что, просто отпустишь?
Ленуар хотел солгать ему, но понял, что моряк все равно ему не поверит.
— Нет, я тебя не отпущу. Я тебя арестую.
— Нет уж, спасибо.
Ленуар глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы. Если он позволит разочарованию выплеснуться наружу, то это будет стоить ему жизни.
— Слушай… Как тебя зовут? Нэш?
Мужчина моргнул.
— Кто тебе сказал?
— У меня отличная память, когда это необходимо. Дополнение к работе.
Сейчас он очень чётко вспомнил произошедшее рядом с бортом «Герцогини» за несколько секунд до выстрела. «А почему вы вспомнили о Нэше, когда я спросил о Риттере?»
— Не важно, знаю я твоё имя или нет. Всё кончено, и ты сам прекрасно это видишь.
— Ничего не кончено, — Нэш сжал рукоять пистолета так, что побелели костяшки.
— Конечно, кончено. Даже если тебе удастся убить меня, ты ничего не добьешься. Мы изъяли груз «Ночной Красавицы».
— Да, мы знаем. Должно быть, вы очень гордились собой, но для нас это не имеет никакого значения. У нас ещё куча товара.
— Товара, который через несколько часов будет стоить в разы меньше. Видишь ли, мы и сами умеем готовить настойку. Начнём делать её галлонами и раздавать бесплатно. Скоро некому будет её продавать, а значит, и денег вы никаких не получите. Это конец.
— Это ещё не конец! — В голосе Нэша послышались нотки отчаяния. — Появится много-много покупателей! Больше, чем вы сможете удовлетворить. Вы думаете, что остановили нас? Всё, что вы сделали, это заставили нас работать быстрее!
— Нэш…
— Заткнись, пёс. С меня хватит разговоров. — Рука мужчины вновь начала дрожать, и уже было неважно — от страха или из-за адреналина; оба были одинаково опасны.
Палец Ленуара дернулся на спусковом крючке. Если он нажмёт на него, то будет мертв. Если не нажмёт, то тоже будет мертв. У него не было никаких сомнений, что Нэш собирается стрелять.
Кремневые пистолеты были неточны и ненадежны; существовал шанс, что Ленуар промахнется или что его оружие даст осечку. А Нэш явно предпочитал рискнуть с кремневым пистолетом, чем оказаться в Форт-Хальд, и Ленуар не мог винить его за это.
Что-то щёлкнуло.
На долю секунды Ленуар подумал, что это спусковой крючок в пистолете Нэша. Затем на периферии его зрения появилась знакомая фигура, и он чуть не упал в обморок от облегчения.
— Обычно я предпочитаю арбалет, но его ты бы не услышал. — Коди взвел курок второго ствола своего пистолета, обращаясь к преступнику. — Хотел убедиться, что ты правильно оцениваешь свое положение.
— Брось пистолет, или он умрёт! — пригрозил Нэш.
— Давай-ка я помогу тебе с подсчётами, приятель. У нас с инспектором на двоих — четыре ствола. И если ты не самородок, способный одним выстрелом убить двух человек, то у тебя проблемы.
— Всё кончено, — повторил Ленуар.
— Медленно и аккуратно положи пистолет на землю и отойди назад, — приказал Коди.
Ленуар видел бешеные глаза Нэша, плотно сжатые губы, дрогнувший на спусковом крючке палец…
Инспектор выстрелил.
Пуля попала Нэшу в череп, расколов его вдребезги и превратив в красную кашу. Тело рухнуло наземь, как мешок с мукой.
— Чёрт, — прошипел Ленуар.
Коди хмуро посмотрел на заляпанные кровью ботинки.
— Просто замечательно…
— У нас есть проблемы посерьёзней, чем твои ботинки, сержант.
Коди не обратил на него внимания: он был слишком занят, вытирая носок ботинка о нижний край подоконника.
Ленуар опустился на колени рядом с телом, но знал, что это бессмысленно. Нэш был мертв еще до того, как упал на землю.
— Больше он нам ничего не расскажет.
— Вы поступили правильно, инспектор. Он собирался стрелять. Если бы вы не нажали на спусковой крючок, это сделал бы я. — Коди сунул пистолет обратно в кобуру.
Ленуар тоже спрятал оружие.
— Что с женщиной, за которой ты побежал?
— Мне потребовалась минута, чтобы всё понять. Каждый раз, когда я подбегал ближе, они сворачивали за другой угол. Слишком удобно, как будто меня вели вперед. Потом я вспомнил стрельбу в доках, и что все это было отвлекающим маневром. — Коди искоса взглянула на инспектора. — Мне помогло то, что ваш голос все еще звенел у меня в ушах, заставляя сомневаться в собственных инстинктах. Ирония судьбы, не правда ли?
— Нет, совпадения — это не ирония судьбы, хотя часто их за таковую принимают.
Коди закатил глаза.
— Нэш, должно быть, заплатил ей. — Ленуар подтолкнул сапогом нож мертвеца. — Он надеялся потихоньку вывести меня из игры, а потом дождаться твоего возвращения.
— И я бы получил ножом в живот.
— Думаю, с тобой, сержант, он воспользовался бы пистолетом, чтобы не подходить близко.
Коди слабо улыбнулся.
— Он мог бы и не осторожничать. Ещё во время погони я заметил, что бегу не так быстро, как раньше. Я просто не мог бежать быстрее.
Ленуар окинул Коди оценивающим взглядом.
— У тебя хватит сил продолжать?
— Вы шутите? Когда мы подобрались так близко? От этого Нэша мы избавились, а значит, у нас остаётся двое: Инатаари и «человек-мозг». Если это, конечно, два разных человека.
— Разных. Главный у них — или, как ты назвал, «человек-мозг», — это Риттер.
Коди нахмурился.
— Знакомое имечко. Но никак не вспомню…
— Бывший казначей с «Серендипити».