- Здесь воняет.
- Впечатляющее умозаключение, сержант. Обязательно упомяни об этом в своем отчете. - Ленуар протянул ему монтировку.
Сержант криво усмехнулся, схватил инструмент и подошел к куче ящиков, сваленных в углу трюма.
- Я имел в виду, что пахнет тут далеко не травами и специями, а мочой. А то и чем похуже...
Если он и испытывал нечто большее, чем дискомфорт от неприятного запаха, находясь во чреве корабля, который принёс чуму, то ничем это не показывал.
- Трюмы кораблей не славятся приятным ароматом, - сказал начальник порта. Он поправил шарф на лице, надеясь, что он лучше защитит его от запаха.
Дерево хрустнуло, и Коди сорвал крышку с одного из ящиков.
- Травы, - доложил он.
- Проверь следующий, чтобы мы были уверены, - приказал инспектор.
Коди открыл второй ящик.
- То же самое.
Ленуар кивнул; этого он и ожидал.
- Если цена за бушель - полкроны, то целый ящик будет стоить добрую сотню.
Начальник порта присвистнул.
- За пучок трав? Кто бы мог подумать?
- Кто? Тот, кто перевёз их через Серое море.
- Лорд Хагли, я полагаю? - предположил Коди.
- Возможно. - Ленуар не был уверен. - Вы упомянули, что несколько раз заходили сюда, и каждый раз тут никого не было, - сказал он начальнику порта. - Разве это не необычно?
- Да, необычно. Большинство капитанов настаивают на том, чтобы, по крайней мере, один или двое членов команды оставались на борту, плюс пара охранников. Именно так мы предпочитаем действовать, если вдруг что-то случится. Например, если ищейки начнут проявлять интерес.
- Сколько человек нужно, чтобы управлять судном такого размера?
Начальник порта огляделся по сторонам.
- Таким кораблём? Человек пятнадцать.
- Пятнадцать человек экипажа, и ни одного из них на борту. - Ленуар поднял фонарь повыше, отгоняя тени. - Вы утверждаете, что хорошо знаете капитана Элдера. А как насчет его первого помощника?
- Птаха? - начальник порта пожал плечами. - Просто здороваемся при встрече.
«Если бы только у нас с собой был набросок!» Что-то подсказывало Ленуару, что начальник порта узнает их подозреваемого, будь то Птах или кто-то другой.
Он обошёл трюм по периметру, освещая себе путь фонарём. Что-то у ближней стены привлекло его внимание: тонкий белый шрам примерно на уровне колена. Он подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть.
- Здесь царапина на дереве. Свежая, судя по всему.
- Вероятно, осталась после того, как мы разгружали ящики, - сказал начальник порта.
- Не думаю. - Ленуар передвинул фонарь на несколько дюймов вправо. - А вот ещё несколько.
Перехватив фонарь левой рукой, он прижал правую к стене, приложив кончики пальцев в перчатках к дереву.
- Четыре параллельные царапины, похожие на следы когтей. Может быть, кошка?
- Может быть, но держу пари, это были обезьяны. Грязные маленькие засранцы.
Ленуар резко обернулся, и свет его фонаря всколыхнул тени.
- Что вы сказали?
- Это тот самый корабль, где перевозили обезьян? - При свете фонаря лицо Коди действительно выглядело устрашающе. - Почему вы сразу не сказали?!
- Откуда мне было знать, что для вас это важно? - ответил начальник порта, защищаясь.
Ленуар покачал головой. Глупость обывателя, граничащая с идиотизмом, никогда не переставала его удивлять.
- Почему их не было в списках?
- Потому что они не были грузом. Не официально, во всяком случае. Они были просто домашними питомцами и принадлежали Маршу, по крайней мере, мне так сказали.
- Кто сказал?
- Птах, первый помощник.
- Но сам капитан вам об этом никогда не говорил?
- Я ведь уже говорил, что не видел Марша с тех пор, как «Ночная Красавица» вышла в море несколько месяцев назад.
- Где сейчас обезьяны?
- Понятия не имею.
- Так вот почему тут воняет мочой, - задумчиво протянул Коди.
- Возможно. - Ленуар понятия не имел, как пахнет обезьянья моча, но для его обоняния зловоние в трюме было слишком... «человеческим».
Он медленно обошел помещение, осматривая пол, стены и то, что осталось от груза. В одном из углов трюма он обнаружил несколько бочек, большинство из которых были открыты и пусты, но некоторые - все еще запечатаны.
В другом углу вонь мочи была особенно сильной, как будто ею обливали пол снова и снова. Инспектор нашел еще несколько царапин на дереве, но они были сделаны не когтями. Шесть совершенно ровных порезов - две группы по три надреза.
А неподалеку Ленуар обнаружил на полу темное пятно. Он вытащил нож и поскреб его, срывая с дощатого настила ржавые опилки. Кровь.
Ленуар поднял фонарь к лицу начальника порта.
- Говорите, чтобы управлять таким судном нужно пятнадцать человек?