- Точно так.
- В таком случае, - сказал Ленуар, - мы ищем четырёх подозреваемых, и одного из них зовут Птах.
- Только четырёх? - нахмурился Коди. - А остальные?
- Остальные мертвы.
Глава 29
- Мертвы? - удивлённо моргнул Коди. - Не скажу, что мне жаль это слышать, но... Откуда вы знаете?
- Потому что я вижу знаки, - ответил Ленуар и подошел к бочкам. - Видишь? Это бочки с припасами. С едой и водой.
- И что?
- Посмотри, сколько бочек ещё не вскрыто. Экипаж съел лишь две трети от того, что брал.
- Может, они переоценили, сколько им нужно?
- Чертовски маловероятно, - сказал начальник порта. - Марш - слишком опытный капитан, чтобы занимать драгоценное пространство для груза ненужными припасами.
«Тогда почему осталось столько несъеденной еды?» Коди начинал понимать, к чему клонит инспектор.
- И еще - запах мочи, как ты проницательно заметил. Зловоние концентрируется здесь, в этом углу. Некоторые животные инстинктивно мочатся и испражняются в определенном месте, но большинство из них не настолько разборчивы. Выбор чёткого места, а также сам запах, заставляет меня подозревать, что моча действительно человеческая.
Он прошел в другую часть трюма и посветил фонарем на стену.
- Вот эти царапины определённо оставил человек. Они слишком ровные и глубокие, и думаю, не ошибусь, если скажу, что сделаны они ножом. Две группы по три надреза. Кто-то что-то подсчитывал. Например, время. Отмечая новой зарубкой каждый пройденный день, как это делают заключённые.
- Здесь кого-то держали, - сказал Коди.
- Именно. - Ленуар присел и посветил фонариком на пол. - Кровь, впитавшаяся здесь в доски, может принадлежать этому человеку. А может и не принадлежать.
Коди опустилась на колени рядом с пятном крови.
- Если так, то он умер не здесь. Крови слишком мало.
- Согласен. Но я думаю, что кто бы это ни был, он умер не насильственной смертью. По крайней мере, в общепринятом смысле.
Коди поднял глаза на Ленуара.
- Что вы хотите сказать?
- Одиннадцать ящиков, сержант.
- Пропавший груз? - нахмурился Коди, не улавливая мысль начальника.
- Одиннадцать ящиков исчезли где-то между этим кораблем и хранилищем 57. А ты помнишь, сколько зараженных трупов собрал доброволец сестры Реи?
Коди тихо выругался.
- Может, совпадение?
- Возможно. - Ленуар вернулся к грузу - двум с лишним сотням ящиков с травами. - Возможно, также совпадение, что эти ящики размером примерно с гроб. Или что первый груз был снят с этого корабля шесть недель назад - примерно в то время, когда в Лагере начали появляться трупы.
- Слишком много совпадений, - вздохнул Коди.
- Слишком много, - кивнул Ленуар.
- Но если для управления таким кораблём нужно пятнадцать человек, то как они справились?
- Судя по бочкам, они успели пройти большую часть пути домой, прежде чем экипаж начал гибнуть. - Ленуар повернулся к начальнику порта. - Возможно ли, чтобы остаток пути кораблём смогли управлять лишь несколько человек?
- Маловероятно, но... В принципе, возможно. Если они были уже недалеко от дома и не попали в шторм. Сейчас как раз стоит хорошая погода, так что...
- И это тоже не совпадение. Всё было тщательно спланировано.
Начальник порта нахмурился.
- Значит, Марш... мёртв?
- Я не могу быть уверен ни в ком конкретно, но это кажется вполне вероятным.
- И Птах ничего не сказал. Значит, он замешан? - Руки начальника порта сжались в кулаки. Коди видел, что он вот-вот сорвётся. Сержант и сам был зол.
- Вы думаете, что Птах и его сообщники намеренно заразили остальных членов экипажа? - Коди почувствовал, как гнев снова закипает, словно лава в вулкане. - Да какому ублюдку придёт такое в голову? - прорычал он.
- Очень умному ублюдку, - заметил Ленуар. - Всё произошедшее было тщательно спланировано.
- А при чём здесь обезьяны?
- Разве это не очевидно? Обезьяны были переносчиками. Птах и другие не могли рисковать, неделями путешествуя с зараженными трупами, поэтому вместо этого они привезли обезьян, которых могли держать в клетке до нужного момента. Это объясняет все — как они смогли найти зараженный источник, хотя Инатаар не заражен чумой; как трупы оказались свежими, несмотря на долгое морское путешествие. Известно, что животные переносят болезни, к которым сами устойчивы или невосприимчивы. Скорее всего, именно это и произошло. Их держали отдельно где-то в трюме, отдельно от команды, пока они не понадобились Птаху. Все, что ему нужно было сделать, - это дождаться, пока корабль пройдет большую часть пути до дома, затем устроить мятеж, запереть команду в трюме, выпустить обезьян и ждать. В такой тесноте, бок о бок с животными заражение было неизбежно. До тех пор, пока Птах и его сообщники осторожно обращались с обезьянами, было просто контролировать, кто заражался и когда.