Коди искоса глянул на начальника.
- Смеётесь надо мной? А ведь я чуть не умер от чумы.
- Схема такого рода и сложности требует расчетливого ума, хорошо знакомого с деньгами и основными принципами экономики. Для этого также требуется человек, способный убедить капитана и весь экипаж взять на борт незнакомый груз, а не то, что их послали закупать. Предполагая, что капитан Элдер не был полным дураком, он не поверил бы на слово простому моряку, что с травы, о которой он никогда не слышал, можно получить прибыль. Кто мог убедить его пойти на такое, рискуя потерять работу? Возможно, его первый помощник. Кто еще?
- Судовой казначей.
- Доволен?
Коди закатил глаза, очевидно считая, что столкновение со смертью дает ему право на небольшую дерзость. «Так оно и есть», - пришлось неохотно признать инспектору.
Сержант повел их вниз по тропинке и, подойдя к тяжелым кованым воротам, без видимого усилия распахнул их, ничем не выдав своей слабости. Это был хороший знак. Дело приближалось к развязке, а по опыту Ленуара это обычно означало лишь одно.
Страсти накалятся.
Глава 30
По стоящему зловонию Коди понял, что за дверью лежит труп.
Если бы здание не было практически пустым, кто-нибудь непременно сообщил бы об этом. Но Коди и Ленуар не смогли найти даже владельца дома.
- Наверное, мне придется выломать дверь, - сказал Коди со вздохом. Он был почти уверен, что это нарушит правило Мердена о физической нагрузке, но целителя адали здесь не было.
- Сомневаюсь, сержант, если только ты не думаешь, что мистер Птах умер естественной смертью. - Ленуар повернул ручку, и дверь со скрипом приоткрылась ровно настолько, чтобы на пол из неё упал слабый луч света. Коди шагнула вперед, но Ленуар поднял руку. - Приготовь арбалет.
- Вы думаете, убийца всё ещё там? Рядом с полуразложившимся трупом?
- Скорее всего, нет, но мы наступаем на пятки весьма опасным людям, и у меня такое чувство, что наши пути очень скоро пересекутся. Лучше быть осторожными.
Коди был с этим согласен и сжал в руке арбалет.
- Готовы?
Ленуар взвел курок своего пистолета и коротко кивнул.
Коди ворвался в комнату, держа арбалет наготове. Он сам обшарил все углы, считая, что Ленуар не сможет проверить всё достаточно тщательно. Только убедившись, что крошечная квартирка пуста, он позволил себе прикрыть нос рукавом.
- Господь милосердный! Кажется, меня сейчас стошнит.
- Сомневаюсь, что запах от этого станет приятнее, - усмехнулся Ленуар, тоже пряча лицо в рукав.
Найти тело оказалось нетрудно. В квартире едва хватало места для кровати, стола и умывальника. Поэтому труп Ленуар заметил, едва переступив порог.
- Вот он.
Тело лежало лицом вниз возле стола. С того места, где стоял Коди, он мог только различить странную позу мужчины, будто тот упал со стула.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь грязное окно, падал на пятно на половицах. Темное пятно уже кишело мухами, и Коди мысленно помолился, чтобы ему, в довершении ко всему, не пришлось иметь дело ещё и с личинками.
Он не был особенно брезглив, но всему есть предел, и маленькие извивающиеся слизкие комочки были именно тем, что заставляло сержанта зеленеть.
Ленуар поддел труп носком ботинка и перевернул его на спину. От вони у Коди свело желудок, но он заставил себя подойти поближе.
- Горло перерезано, - произнёс он сквозь ткань рукава. - Похоже, со спины.
Ленуар присел рядом с телом.
- И думаю, изогнутым лезвием.
Коди присмотрелся внимательнее. На одном конце разреза действительно виднелся характерный росчерк.
- Вполне возможно.
- Он знал убийцу.
Глаза Ленуара были устремлены на труп, но он никак не мог прийти к такому выводу, просто глядя на тело, поэтому Коди обвел взглядом комнату, чтобы найти то, что Ленуар уже успел заметить.
Постель не убрана. Пара сапог рядом с дверью. Никаких следов взлома, но и дверь не была заперта. Тогда как..? Потом Коди заметил стоявший на столе кувшин.
- Две чашки. - Он поднял одну и понюхал. - Медовуха.
- И никаких следов борьбы на теле. Нашего мистера Птаха застали врасплох.
- Кто-то вычистил дом, - заметил Коди. Это было неизбежно при заговорах, особенно, если в нём были замешаны деньги.
- Похоже на то, - сказал Ленуар, поднимаясь. - Судя по виду, несколько дней назад.
- И по запаху, - усмехнулся Коди и посмотрел на труп. Руки его покрывали татуировки, а голова была гладко выбрита. - Крепкий парень. Думаю, что он был не слишком интеллектуален.
- Точно сказать невозможно, но я склонен согласиться. И наш человек на наброске тоже не показался свидетелю особенно образованным. Ни один из них, скорее всего, не был мозгом операции.