- Верно, но я лучше рискну и остановлю его сейчас, чем со стопроцентной уверенностью поймаю его, когда уже будет поздно.
Какое-то мгновение Рек стоял, склонив задумчиво голову на бок, затем поднял глаза и сказал:
- Тогда приступим.
Они спустились на первый этаж участка.
- А где мы возьмем людей? - спросил Коди, оглядывая пустые столы сержантов и стражников.
- Несколько человек сейчас отсыпаются после ночной смены, я подниму их. Но на этом всё, - нахмурился шеф.
- Это нам не сильно поможет, шеф, - возразил Ленуар.
- Не сильно. Поэтому мы используем их в качестве командиров, каждый из которых будет отвечать за свое подразделение.
- Какое подразделение? - недоуменно переспросил Коди.
Рек широко развел руками.
- Лицезри свою армию, Ленуар.
Брови Коди взлетели вверх.
- Писари? Но, шеф...
- Они ведь совсем мальчишки, - закончил Ленуар.
- Не говори глупостей. По меньшей, мере треть из них - женщины.
- Шеф...
- У тебя есть идеи получше, Ленуар? - нетерпеливо спросил Рек. - Тебе нужны глаза, и у этих людей они есть.
- А ещё нам нужна грубая физическая силы, - заметил Коди. - Риттер не собирается сдаваться по-хорошему. Да и настоящие собиратели трупов могут оказать сопротивление.
- Вот тут и вступает в дело снятый с дежурства сотрудник. Каждый писарь получит свисток. Если заметит человека в маске и с тележкой - свистит, и прибегает сержант или стражник. Всё просто.
- Вообще-то... это довольно изобретательно, шеф, - хмыкнул Ленуар.
- Очень рад, что ты так думаешь. - Повернувшись, Рек обратился ко всем собравшимся в участке. - Слушайте сюда, ищейки! Бросайте все свои дела и соберитесь вокруг меня! Вас всех временно повысили до стражников!
Какое-то мгновение никто не двигался; все просто переглядывались, сбитые с толку. Откуда-то из дальних рядов раздался робкий голос:
- Что это значит, шеф?
- Это значит, что вас ждёт очень интересная ночка.
Глава 32
Луч света качнулся влево-вправо, как свет от маяка, и булыжники загорелись ярким пламенем. Перед ними развернулась аллея - мрачное ущелье, окруженное неровными каменными утесами. Сверху на них смотрели темные оконные стекла, холодные и таинственные. Ленуар замер с поднятым фонарем, но не заметил никакого движения. Очевидно, этот район был слишком богат даже для крыс.
- Может быть, мне пойти взглянуть, инспектор? - Писарь поднял свой собственный фонарь; яркий свет резко осветил его угловатое лицо, придав ему призрачный вид.
- Не нужно. Тут никого нет. Идём дальше.
Парень кивнул.
- Только скажите, сэр. Я здесь, чтобы помочь.
- Да, Райли, спасибо. - Ленуар постарался скрыть раздражительность в голосе.
Писарь был слишком пылок и нетерпелив, хотя этого и следовало ожидать. Он никогда раньше не бывал в патруле и, хотя никак не мог знать, что поставлено на карту, относился к своей роли очень серьезно. Ленуар был благодарен ему за это, даже если присутствие молодого человека его несколько раздражало.
Они вернулись под тусклый свет уличных фонарей. По-прежнему нигде не было ни шороха. Как раз наступило время ужина, и на улице было тихо, как в могиле.
Ленуара накрыло растущее ощущение паники. Он не мог не думать о том, сколько трупов Риттер уже собрал и сколько разбросал.
Не сбросит ли он их в колодцы? Или, Боже упаси, в реку? Инспектор вздрогнул, хотя ночь была непривычно теплой.
Краем глаза Ленуар заметил какое-то движение и резко повернулся.
- Ой! - Человек вскинул руки вверх, и его фонарь с громким лязгом упал на мостовую. - Это я! Это я, инспектор!
Ленуар с удивлением обнаружил, что сжимает в руке пистолет, направленный на перепуганную девушку-секретаря. Он пробормотал извинения и сунул оружие обратно в кобуру. Потрясенная молодая женщина наклонилась, чтобы поднять фонарь.
«Соберись, Ленуар!»
Он направился дальше по улице; Райли уверенно шагал рядом с ним, делая вид, что не заметил, как минуту назад Ленуар чуть не застрелил одного из его коллег.
- Мы его поймаем, инспектор, - твердо сказал парень. Ленуар стиснул зубы.
Пронзительный звук разорвал темноту. Свисток. В одно мгновение Ленуар сорвался на бег. Он нырнул в тень с пистолетом в руке, кровь шумела у него в ушах.
Снова раздался свисток. Впереди послышались крики.
«Пожалуйста, - взмолился Ленуар, - пусть это будет он».
Не повезло. Ленуар понял это в тот миг, как завернул за угол и увидел их: писаря, освещающего фонарем свою добычу; сборщика трупов, вскинувшего руку, чтобы защититься от яркого света; и ручную тележку. Пустую.
- Что происходит? - Голос собирателя трупов был приглушен из-за маски. - Кто вы такие?