И это вело в никуда.
На этот раз Ленуар был рад услышать голос Коди, прервавший его размышления.
- Вы слышали, что они перевели Изара?
Ленуар поднял глаза.
- Нет.
- Шеф сказал, что держать его на баррикадах слишком опасно. Люди начали бросать в него камни, - покачал головой Коди. - Вы только подумайте! Бросать камни в ищейку!
- В их глазах он не ищейка, - сказал Ленуар. - Сейчас он всего лишь Адали.
- Неблагодарные. В общем, они перевели его на другую сторону моста. Наверное, они решили, что в Лагере полно Адали, а значит, никто не доставит ему хлопот.
Ленуар поморщился. Это означало, что именно Изар обеспечивал сохранение карантина, не давая жителям Лагеря проникнуть в сам Кенниан.
- Привратник против собственного народа.
- Жестоко, - согласился Коди, - но у шефа не было особого выбора. По крайней мере, мы можем быть уверены, что на дело назначен один из наших лучших людей.
Почему-то Ленуар сомневался, что это утешит сержанта Изара.
Он взял отчёт и принялся без интереса его просматривать. Переписчик, кем бы он ни был, начал записывать имена погибших, но сдался, когда стало ясно, что их слишком много. За последнюю неделю смертность увеличилась в четыре раза.
Если нынешняя тенденция сохранится, население Лагеря сократится вдвое к концу месяца. Ленуар чертыхнулся на арренейском и отодвинул бумаги в сторону, проклиная своё любопытство.
А потом замер и вновь схватил отчёт.
Читая, он чувствовал, как шевелятся его губы, но ему было всё равно. Он наклонился так близко, что чувствовал запах чернил на бумаге. Милсвейт, Брэндтон, Филимор. С каждым новым именем он всё сильнее убеждался в правильности своих мыслей. Но как проверить эту теорию?
Идея пришла к нему почти мгновенно, но он колебался.
«Это не твоя задача», - подумал он. И всё же... Столько людей умирает...
- Бери пальто, сержант, - сказал он, поднимаясь.
- Что такое?
- Парнишка кое-что сказал тогда... Идём!
Коди не нужно было повторять дважды; он выскочил из кабинета, как фоксхаунд, сорвавшийся с поводка.
К тому времени, как Ленуар присоединился к нему внизу лестницы, Коди уже застегнул куртку, надел пояс с мечом и перекинул через плечо арбалет. Если бы у него был хвост, он бы им точно вилял.
Ленуар разделял энтузиазм сержанта, хотя и не показывал этого. После трёх дней без зацепки даже лёгкий намёк казался прорывом. И хотя они пока не приблизились к разгадке личности преступника, это было уже кое-что. У них появилась цель.
Цель - всё, что было нужно Ленуару.
Всю дорогу до рыночного квартала он шёл быстрым шагом; Коди следовал за ним - решительно и, самое главное, молча.
От такого немыслимого блаженства Ленуар находился почти в хорошем расположении духа, когда они прибыли к месту назначения - безымянному зданию в районе рынка, зажатому между лавками мясника и портного. Затем он вспомнил, что скрывалось за этими занавесками, и его веселье исчезло в одно мгновение.
- Что это за место? - поинтересовался Коди.
- Это..., - Ленуар замолчал, не зная, как описать. - Мне нужно кое с кем здесь поговорить, - неловко закончил он, направляясь к двери.
Десятки огоньков свечей дрогнули от дуновения ветра, залетевшего в помещение вместе с Ленуаром и Коди; их свет мерцал на фоне таинственных очертаний. Со стропил свисали завитые и загнутые рога, словно на потолке паслось стадо экзотических антилоп.
Гладкие стеклянные шары сверкали в темноте, как глаза ночного хищника. Вдоль стен тянулись полки - такие же высокие и тесные, как в любой библиотеке, и их содержимое лишь слегка угадывалось в неосвещённых нишах.
Сплетенные веточки и высушенные пучки трав закрывали свет; острые грани кристаллов отражали его назад. Ленуару пришлось нырнуть под связку фазанов, подвешенных прямо за дверью; их кровь громко капала в подставленное жестяное ведро.
Из-за прилавка за его продвижением с любопытством наблюдала пара золотистых глаз.
- Что это? - Коди замер в дверном проёме. Ленуар сделал то же самое, когда впервые пришёл сюда.
- Приветствую вас, инспектор, - произнес низкий, глубокий голос. - Надеюсь, вы не сочтёте меня невежливым, если я скажу, что удивлён, увидев вас снова.
«Увидев меня живым, ты хочешь сказать?»
- Я и сам немного удивлён, - ответил Ленуар.
Мерден задумчиво склонил голову. Пламя свечей освещало его левую часть лица, теряясь на угловатых скулах.