- Как мы узнаем, куда...
- Тихо!
У них была лишь доля секунды для того, чтобы среагировать.
Топот шагов, скрип черепицы, слабый стон - и над головами мужчин появился развевающийся край плаща.
Ленуар выстрелил. Уже нажимая на спусковой крючок, он понимал, что промахнулся, но стрела из арбалета Брэна Коди, как и всегда, нашла свою цель.
Вор даже не вскрикнул, но Ленуар знал, что сержант не промахнулся - преступник зашатался, упал на край крыши и начал лихорадочно размахивать руками, пытаясь уцепиться за черепицу. Но поверхность была слишком гладкой; он соскользнул и рухнул вниз на брусчатку. И вот тогда он закричал.
Он всё ещё кричал, когда Коди перевернул его и заломил руки за спину.
Из бедра вора торчал оперённый конец стрелы.
Ленуар достал железные наручники, но не смог надеть; преступник так извивался и вырывался, что Ленуар бросил это гиблое дело и поручил его Коди.
- Не обижайтесь, инспектор, - произнёс Коди, - но я не могу понять, почему для вас это составляет столько проблем. Это же просто, видите?
Он специально медленно застегнул наручники, словно учил маленького ребёнка завязывать шнурки.
- Нет, сержант, боюсь, не вижу. Эти брайлишские приспособления неоправданно сложны. Неужели нельзя обойтись обычной цепью? Одно движение - и он уже скован. И не нужно весить девяносто килограммов, чтобы прижимать к земле преступника, пока ищешь ключи от наручников.
Коди искоса посмотрел на него.
- Ну да, скован. И с переломанными запястьями. Вам не кажется это варварством? - Коди защёлкнул второй наручник и перевернул вора.
- Не знал, что целью создания наручников было облегчение страдания преступников.
- А если человек окажется невиновным?
Ленуар наклонился, чтобы поднять упавший рюкзак вора.
- А если он невиновен, то не стоит надевать на него наручники.
Ленуар засунул руку в сумку, зашипел и достал обратно. На большом пальце выступили несколько капель крови.
- Что это? - спросил Коди.
Ленуар вытащил обломок деревянной рамы, с которой свисал кусок холста. Вся картина превратилась в потрёпанный мусор.
- А вот и «Вечерний сад». Точнее, то, что от него осталось.
Коди поморщился.
- Лорду Эйнхорну это не понравится. И шефу тоже.
- Любовь лорда Эйхорна к этой чудовищной картине, вероятно, улетучилась, иначе он не выставил бы её на аукцион. А что касается шефа... Защита произведений так называемого искусства - не наша забота. Мы - полиция, а не смотрители музея.
Слова Ленуара, похоже, не убедили Коди. Он пнул задержанного носком сапога, и тот что-то простонал о своих ногах.
- Скорей всего, сломаны, - заключил Коди. - Хотите, чтобы я его потащил, инспектор?
Ленуар ни на секунду не сомневался, что крепкий сержант достаточно силён для этого, но вопрос всё равно показался ему странным.
- Ты – сержант, Коди, а не какой-то новичок из ищеек. Оставь подъём тяжестей дозорным.
- Пойду найду кого-нибудь из них, - кивнул Коди и рванул в сторону Уоррик-Авеню.
Ленуар рассеянно прижал к стене потрёпанную картину. Он внимательно рассматривал её яркие цвета, резкие, отрывистые штрихи, грязное полотно. Сад, который может полюбить лишь житель Брайленда.
- Я попрошу судью быть снисходительнее, друг мой, - пробормотал он вору. - Вы, несомненно, оказали обществу неоценимую помощь, уничтожив эту картину.
* * *
- Уничтожена, - произнёс шеф Лендон Рек. - Уничтожена...
Ленуар пожал плечами.
- Ну, я не был бы так категоричен. Уверен, её можно восстановить, хотя и не представляю, зачем это кому-то делать.
Шеф с усмешкой взглянул на инспектора.
- А ты у нас теперь художественный критик?
- Я арренеец, шеф. Мы все - критики.
Рек фыркнул.
- Ну да: дегустационные критики, модные критики, театральные критики...
- Здоровая критика формирует характер.
- Думаю, это объясняет, почему вы такие скромные люди.
Губы Ленуара дрогнули в едва заметной улыбке.
- Безусловно.
Но веселье длилось недолго; лицо шефа вновь омрачилось, и он нахмурил густые седые брови.
- Не объяснишь мне, почему мой лучший инспектор сам выслеживает вора? Это ведь его работа, - Рек ткнул пальцем в Коди.
Ирония этой нотации не ускользнула от Ленуара. Неудивительно, что Коди ведёт себя, как патрульный, если Ленуар сам ведёт себя как простой сержант.
- Я не совсем его выслеживал, - ответил Ленуар, немного защищаясь. - Я просто хотел найти его убежище, но никак не ожидал столкнуться с вором.
Рек откинулся в кресле и жестом приказал Ленуару продолжать.
- Картина была украдена вчера из аукционного дома. Его Светлость пожелал вернуть её и попросил меня лично. Я намеревался найти убежище вора и позвать стражу, которая и привела бы преступника сюда.