Ленуар потёр ноющий затылок и вздохнул.
- Едем домой.
* * *
Ищейки шли прямо на него. Нэш опустил глаза, делая вид, что изучает свои записи, и поправил шарф вокруг лица, чтобы он больше скрывал его черты.
Он понимал, что у него паранойя; ищейки никак не могли узнать его по бунту. И все же было невозможно подавить желание спрятаться, будто они каким-то образом знали, что он сделал.
Он остановился и отвернулся, яростно записывая что-то в своем гроссбухе, чтобы скрыть свой явный интерес.
На дороге послышались шаги. Пульс Нэша участился. Если бы ищейки присмотрелись повнимательнее, они бы сразу поняли, что он не студент-медик. Он был слишком стар, и его одежда была слишком скромной. А раз он не был студентом-медиком, священником, врачом или ищейкой, то у него не было причин здесь находиться. Он уже придумал легенду, которая позволит ему свободно передвигаться среди мужчин и женщин, ухаживающих за больными, но ищеек эта история не удовлетворит. Напротив, она, вероятно, приведет его в тюрьму.
- Идите-идите, ребята, - тихо сказал им Нэш, когда они проходили мимо. - Здесь не на что смотреть.
Он даже не осмеливался взглянуть на ищеек, продолжая нацарапывать грубые ругательства на странице гроссбуха, просто чтобы карандаш не замер подозрительно на полуслове.
Постепенно шаги стихли, и, когда Нэш поднял голову, ищейки уже направлялись к мосту Адлмана, стягивая шарфы с лиц, как будто собирались уходить. Он вздохнул то ли облегчённо, то ли разочарованно.
Часть его на самом деле хотела вступить в бой с ищейками. Он устал таскаться по улицам. Как бы самодовольно он ни относился к подстрекательству к бунту всего лишь несколькими словами, произнесенными шепотом, он предпочитал более прямой подход.
С другой стороны, было бы сумасшествием столкнуться с ними на открытом месте, где они могли бы легко вызвать подкрепление. Если уж на то пошло, лучше справляться с ними по-тихому.
Чертовы ищейки. Его работодатель был прав, когда беспокоился. День за днем они приходили, вынюхивали, задавали вопросы. Нэш тоже что-то вынюхивал - вслед за ищейками. Его работодатель хотел знать, что они задумали, и как много им известно. Таким образом, он мог оставаться на шаг впереди них. А если они окажутся слишком близко, Нэш должен будет позаботиться о них. Нэш не возражал. Ему уже не в первый раз приходилось усмирять надоедливых ищеек.
А они доставляли немало хлопот, хотя Нэш не мог сказать, что именно они задумали. Вчера они, казалось, исследовали источник чумы, а сегодня - уже искали лекарство.
Теперь они втянули в это дело пару колдунов адали. Жуткие люди эти двое. Нэш не горел желанием переходить им дорогу. Он был совершенно уверен, что все эти магические действа - чушь собачья, но это не означало, что он хотел проверить эту теорию на себе.
И, кроме того, Сукхан должен был положить конец этой сделке, связав концы с концами. И все же Нэш не мог позволить гончим и их друзьям адали помешать планам хозяина.
Нет, тут уж ничего не поделаешь. Нэшу придётся испачкать руки. И сделать это он собирался сегодня вечером.
Глава 11
Зак приподнял уголок своей карты и заглянул под нее, как учил его Брик. Он должен был быть осторожен — его руки были намного меньше, чем у Брика, и он был почти уверен, что парень слева от него пытался заглянуть исподтишка — но Зак решил, что это стоило риска. Это показывало, что он знает, что делает, а в этой игре это было уже полдела. Первый Закон Брика гласил: всегда делай вид, что выигрываешь, даже когда проигрываешь. Зак принял уверенный вид.
Из-под карты выглядывал кончик меча. Он приподнял карту чуть выше и увидел еще один меч, а потом еще один — точно такой же, какой он видел тридцать секунд назад, когда смотрел в последний раз.
У Зака была хорошая память, но эта игра тянулась целую вечность, и ему становилось скучно. Моряки, как выяснилось, могли заговорить даже осла.
- Да она была просто огромной! - рассказывал мужчина напротив, демонстрируя на себе размер груди некой барышни. - А ротик какой!
- Да, хорош, пока она им правильно пользуется, - сказал рыжеволосый мужчина, который должен был быть партнером Зака. Его звали Волосач - по крайней мере, так слышал Зак, — и это имя ему вполне подходило. На руках у него было больше волос, чем у Зака на голове, и все - ржаво-рыжего оттенка.
«Это от количества пролитой крови», - подумал Зак. Он сразу видел буяна, как только его встречал (а встречал он их часто). И Волосач выглядел как человек, который пускает другим кровь ради развлечения.
- Хватит о шлюхах, - сказал Герд. - Давайте играть! - и севарриец постучал костяшками пальцев по столу для большей убедительности.