- ... в общем, он бегает от таверны к таверне, пытаясь выиграть хоть пару монет, чтобы нанять для себя охранников.
Бевин захохотал, расплёскивая эль из фляги по столу.
- Но ты же видишь, какой из него игрок в карты! Он разорен и прячется, и не только от брата и остальных пиратов, но и от тех парней, которым он должен деньги! Конечно, Волосачу не привыкать ходить в должниках — он и мне должен целую зарплату за год; но те ребята - совсем другое дело. Они опасны, связаны с половиной преступного мира в Дэрри, и они жаждут крови. И Волосач понимает, что его братец и ищущие его пираты - далеко не худший вариант.
Теперь даже Герд заинтересовался этой историей. Он сбросил Молот, добавив его к Щитам своих союзников.
- А потом прошёл слушок, что на закате будет дуэль.
- Дуэль? - Август нахмурился. - Что значит «дуэль»?
Его акцент был похож на акцент Ленуара, но более резкий. «Арренейский селялнин», как называл таких Ленуар, хотя Зак сомневался, что он сказал бы это в лицо лерианцу. Особенно этому.
У Августа на бедре висел большой нож - из тех, что носят торговцы мехом, а торговцы мехом не славились светскими манерами. Они были известны своим мастерством обращения с большими ножами, и это означало, что лучше с ними не ссориться.
- Дуэль - это когда двое дерутся за честь, - объяснил Зак.
- Только в этом случае проигравший расстанется не только с честью, но и с яйцами, - хмыкнул Бевин.
Зак должен был признать, что это была хорошая история, но полезной информации от неё не было никакой. И она абсолютно никак не помогла ему с игрой - на нём по-прежнему висели два Меча, и больше ничего.
Правда, если он хотел вернуть свои деньги, у него оставался один-единственный вариант. Но если он это сделает... Третий Закон Брика: никогда не предавай своего партнера. Зак нервно облизнул губы.
- И что случилось дальше? - спросил он, пытаясь выиграть время.
- Ничего, - ответил Волосач. - Ничего интересного. Играй дальше, малец.
- О, не будь таким хмурым, Волосач! - рассмеялся Бевин. - Ребенок тут ни при чем. Разве ты не видишь, что у него нет ничего, кроме Мечей? - он сделал большой, громкий глоток эля. - В общем, Волосач более или менее прав, хотя рассказчик из него такой же отвратительный, как и игрок в карты. Брат так и не появился. Заболел чумой - веришь или нет? И его приятели тоже - во всяком случае, большинство из них. Я слышал, что весь корабль вымер, а вместе с ним - ещё половина города.
Зак слегка подался вперед, на время забыв о своей дилемме.
- Чумой, говоришь?
«Инспектор ведь говорил, что его особенно интересуют сообщения о болезнях? Держи себя в руках, Зак. Это твой шанс».
Если он получит то, что нужно инспектору, то наверняка найдет себе другую работу, сделает еще один шаг на пути к своей мечте.
Он заставил себя откинуться в кресле, стараясь выглядеть непринужденно.
- А что за чума?
- Кто знает? - Бевин опустошил кувшин, рыгнул и махнул рукой барменше. - Какая-то болезнь с кровотечениями, вроде той, что распространилась в Лагере.
- «Вроде той» или «именно та»?
- Да я не шибко над этим задумывался. Наверно, может быть, и такая же.
- И давно это было?
Бевин, следивший глазами за барменшей, снова повернулся к Заку и прищурился.
Зак понял, что слишком надавливает. Переигрывает. Он мог найти и более хитроумный способ выведать информацию. Например, перевести сначала разговор на пиратов.
- Четыре-пять лет назад, - осторожно ответил Бевин. - А тебе какое дело?
Зак пожал плечами как можно равнодушнее.
- Просто интересно. Может быть, один из тех кораблей принес чуму сюда, вот и все.
Волосача не интересовали ни эпидемии, ни пираты. Он наклонился вперед и ткнул пальцем в стол.
- Малец, я не собираюсь повторять тебе снова. Разыграй. Свою. Карту.
Заку ничего не оставалось. Он сбросил карту - самый крупный из Мечей. А затем, сделав глубокий вдох, он положил рядом Корону - такую же, как и у сидящего напротив Волосача.
Бевин, Август и Герд дружно ахнули.
- Он собирается продолжать в одиночку! - воскликнул Герд. - Я поверить в это не могу!
- Бросаешь своего партнера на втором - последнем - круге? - Бевин засмеялся, поднимая пустую бутыль в одобрительном знаке. - А у тебя есть яйца, малец!
Волосач воспринял это не лучшим образом.
— Ах ты, маленький ...
Что бы ни случилось дальше, все было заглушено, когда Волосач перевернул стол, рассыпав карты и монеты. Барменша взвизгнула и отскочила назад, пролив эль на свое платье. Волосач оттолкнул ее с дороги.
- Да я тебе шею сверну! - он начал обходить стол, не спуская убийственного взгляда с Зака.
Бевин схватил его за руку.
- Успокойся, приятель. Это всего лишь игра в карты. Мы даже ставили немного.