— Да, это было не сложно, он словно трусливый заяц, решился спрятаться в норе, забыв, что это наше логово! Правду говорят, что эти эльфы все сыкуны!
— Хорошо! Старшой ждёт его! Приведи его к остальным и немедленно! Скоро должен прибыть этот маг из синода, а мы до стало так и не можем найти эту проклятую книгу! Если её не будет, наша сделка прогорит и тогда главарь точно оторвётся на каждом из нас! Вы двое! — он кивнул рогатым шлемом в сторону стоявших сзади верзил. — Тащите его к остальным, нужно как можно быстрее разговорить их и узнать куда они дели нашу находку! Хельга! А твои псы пускай возьмут след!
— Гьялунд! Я же говорила, что они не могут этого сделать! Они до усрачки боятся всех этих магических штук! — она сплюнула через плечо. — Я могу помочь сделать этих рабов более болтливыми! Уверенна, это они своровали её! — она засунула топор обратно в петлю.
— Ладно! Тащи этого, а мы продолжим искать! — низким и сиплым басом сказал воин и быстро вышел наружу.
Хельга перевела холодный взгляд голубых глаз обратно на меня. От её взора мне стало холоднее, чем когда я был на улице.
— Ну что, у нас ещё будет время укоротить твои ножки! — оскал её ухмылки был точно таким же, как и у псов, что ждали только команды, чтобы броситься на свою добычу. — Сам пойдёшь или попросить этих ребят сопроводить тебя?! — после этой фразы пара оставшихся воинов достали своё оружие.
— Хорошо, я пойду! — робко ответил я, понимая что любое сопротивление будет сломлено сразу же и с максимальной жестокостью.
— Вот и славно! Пошли! — она кивнула мужчинам и те, обойдя меня со всех сторон вывели меня наружу.
Ледяной ветер с силой швырнул в лицо снежинки, от чего моё дыхание перехватило и я замер, остановившись на пороге, но больной укол меча в спину, моментально вернул меня в реальность.
Мы обошли вход в гробницу и стали подниматься вверх кургана.
«Что, чёрт возьми происходит?! Почему на меня напали эти люди? Неужели это из-за той книги?!»
Воспоминание испаряющегося тома вызвало во мне рвотные рефлексы, но я сдержал себя, тем более тошнить уже было то и нечем. Внутри стало не по себе, появилось ощущение, что именно я виноват в пропаже того, что эти люди искали.
Поднявшись на холм, я увидел небольшой гранитный утёс, что навис над землёй в виде козырька. Внизу, использовав это природное укрытие в качестве форта возвышался забор из заточенных к верху брёвен. Свет от горевших костров внутри этой небольшой крепости слабо высвечивал дозорных, что стояли на стене, но каждый порыв метели скрывал их то и дело из вида.
Пройдя остаток пути, перед нами открылись ворота. Колья забора прочертили бороздки в свежем снегу и передо мной развернулось нелицеприятное зрелище.
Вдоль забора стояли эльфы, чья кожа было серой, как пепел. Волосы этих бедолаг были черными либо кроваво-красными, приглядевшись по лучше, я приметил, что их уши были заострёнными. Одеты они были в ту же одежду, что и у меня.
Моё появление вызвало обречённый вздох, каждый из стоявших рабов был опечален моим появлением. Робкий шёпот прокатился по их шеренге.
— МОЛЧАТЬ!!! — рявкнул сидевший на против них норд.
Этот индивид был ещё больше, чем воин с секирой. Несмотря на лютый мороз, он не носил какой-либо накидки. Его доспех был таким же как и у Хельги, с тем отличием, что на них не было наплечников. Отсутствие этого элемента брони только подчеркивало огромные и волосатые как умедведя, руки, размером с полувековые деревья. Мужчина сидел спиной к вошедшим и спокойно поглаживая по спине огромного белого волка. От вида этого хищника псы Хельги заскулили как дворовые шавки.
— Сидеть, — тихо произнесла она, оставив своих питомцев у самого входа. — Ройф! Я привела зайца! — крикнула женщина.
— Проходи! — тихо произнес великан, всё так же не поворачиваясь.
— Пошли! Примерз что ли?! — боязливо прошипела охотница, больно ткнув меня в ребра.
Я старался не смотреть в лица стоявших тёмных эльфов. От чего-то я ощущал осуждение и утраченную надежду в из взглядах. Я сосредоточился на том, чтобы осмотреть укрепление как можно детальнее. На стенах было не менее десятка бойцов. Столько же было внизу. И ещё десяток явно распивали эль, сидя за столами. Их хохот от игры в кости вносил полный резонанс в гнетущую атмосферу, что нависла над собравшимися. Причудливые ступени вдоль забора не внушали никакого доверия, но дозорные без всякой опаски проходили по ним, пристально вглядываясь в буран снаружи, что уже бушевал во всю.
В углубление утеса были сложены бочки, мешки с провизией и небольшой запас оружия и доспехов. Чуть далее находились сундуки. По обитым стальным пластинам было видно, что их содержимое представляет ценность. Лишь напрягая глаза, мне удалось разглядеть стальной сейф в самой глубине. Меня удивило то, что его дверца была настежь открыта так, что складывалось впечатление, что его только что ограбили.
Мы остановились на почтительном расстоянии от мужчины. В том, что это был их главарь у меня не осталось никаких сомнений. Мужчина прекратил гладить волка и слегка наклонился, чтобы поднять с земли огромный двуручный меч. Оружие было длинной со среднего человека. Его лезвие, казалось было сделано из золота, но приглядевшись лучше, я понял, что это какой-то другой сплав. Взяв его за рукоять, оно зашипела и покрылось синими рунами, испустив, не смотря на холод, лёгкий пар, как от льда под палящим солнцем.
Ройф медленно подошёл ко мне, остановившись всего в метре.
— И так! Кто это тут у нас?! — громко произнес он.
Я немного поднял голову, боясь встретиться с бугаем взглядом. Свет большого костра светил достаточно сильно, чтобы я смог рассмотреть отражение своего лица в полированном до зеркального блеска нагруднике.
(КЛАССИЧЕСКИЙ ВЫБОР РАСЫ И ВНЕШНОСТИ ИГРОКА, Я ВЫБРАЛ ДАНМЕРА, ЛЮБЛЮ ЭТУ РАСУ ЗА ЕЁ ПРОРАБОТАННОСТЬ И СВОЕОБРАЗНОСТЬ)
На меня смотрело лицо мужчины лет тридцати. Моя кожа была такой же пепельной как и у десятка рабов, стоявших возле забора. Но в отличии от них, мои волосы были белыми, как снег. Плоские губы сочетались с прямым носом. Высокие скулы и густые, прямые брови только подчеркивали глаза. От моего собственного взора мне стало не по себе — ярко-красные белки и радужка с чёрными как ночь зрачками, напоминали тлеющие угли, которые не решили — вспыхнуть им вновь или угаснуть на совсем.
Я с любопытством рассмотрел своё лицо и руки. Моё телосложение было довольно крепким и коренастым. Я понял, что мог даже не бояться того повара внизу и смело бежать вглубь гробницы, чтобы найти там укрытие, ведь тот доходяга явно бы не смог мне что-либо сделать! Но уже слишком поздно…
Глава 2
— Воришка, вот кто тут у нас! — спокойно произнёс Ройф. — Мне вот интересно, как вам удалось незаметно пробраться через охрану, — он злобно посмотрел на воинов стоявших на стенах. — А затем вскрыть сейф всего одной отмычкой! Я восхищён если честно! И знаешь, что мне нужны такие люди в банде, так, что скажи где книга и сможешь присоединиться к нам! Поверь, здесь ваш талант раскроет себя целиком! — норд положил руки на рукоять одну по верх другой, не двусмысленно намекая на правильный ответ.
Я проглотил комок, подкативший к горлу, прекрасно понимая, что мой ответ об испарившейся книге его точно не устроит.
— М-м-мы?! — робко промычал я, не зная что ответить.
— Что мы?! — Ройф нахмурился так, что его густые брови буквально коснулись друг друга.
— Вы сказали, что ВЫ украли, вот я и спрашиваю кто эти мы? — стараясь максимально прояснить для себя ситуацию, спросил я.
Лицо варвара исказилось в гримасе, которая редко возникала на его лице из-за отсутствия полной необходимости размышлять над витиеватыми фразами.
— Хватит пудрить мне голову! — он явно быстро терял терпение. — Тем более твой друг, с которым ты бежал, уже кормит своими кишками волков! Говори сейчас же, или отправишься за ним!