— А почему довакин был расстроен?
Женщина засмеялась как маленькая девчонка:
— После того, как он открыл сундук, там было всего лишь пара золотых и старый и ржавый меч! — она откинулась назад. — Знаешь, я владею магическими способностями, и… — она прищурилась, — от тебя исходит такая странная аура. Рядом с тобой я начинаю вспоминать, но слишком слабо, чтобы уловить хоть что-то ценное.
— Навряд ли мне это хоть как-то поможет восстановить мою собственную память.
— Ты тоже потерял память?! — Фрея сочувствующие положила руку на моё колено. — Как это произошло?
Я с секунду промедлил, не зная, можно ли доверять мою историю человеку, которого я знал один день. Но дружелюбие, царившее в этой маленькой деревне было таким обволакивающим, что у любого, кто оказался бы здесь не нашлось бы и малейшей причины что-то скрывать от простодушных скаалов.
— Я очнулся в горах, ночью. На мне была рубашка, а рядом валялась кирка(я всё же упустил тот факт, что она была в крови). За мной кто-то гнался, я не понимаю почему! — я бездвижндо наблюдал за живым огнём, как красные языки облизывали поленья, а затем поднимались вверх полупрозрачным дымом. — И рядом была книга. Даже во мраке она была чернее самой тьмы! От неё исходил дым, этот том шипел и испарялся, пока от него ничего не осталось.
Фрея убрала дрожащую руку. Её лицо стало бледнее, чем когда она вспоминала довакина. Красивое лицо женщины задролжало, а посиневшие губы беззвучно зашептали:
— Черная книга….
— Да она была чёрной, я же так и сказал. — я недоумевающе смотрел на перепуганную шаманку.
— Это была чёрная книга, артефакт Хермы Моры! Говорят, они содержат самые запретные и богомерзкие знания! — она словно сжалась от страха, втянувшись в свои доспехи как улитка в домик.
Я пытался сопоставить всё, что я сейчас услышал и узнал, с тем, что приключилось со мной. Информации было так мало, что можно было сказать, я практически ничего не знаю, но я уже понял, какой артефакт искали те норды и почему они согнали всех тех эльфов на раскопки, судя по всему именно я у них украл её! Передо мной замаячила хоть какая-то зацепка, но судя по реакции Фреи, лучше бы это было неправдой.
Взяв себя в руки, женщина громко выдохнула и приблизилась к моему лицу в плотную.
— Что ты делаешь? — я слегка засмеялся.
Она взяла моё лицо в руки:
— Позволь мне тебя осмотреть.
— На что ты смотришь?
— Черные точки в белках глаз, отпечаток, что оставляет этот даэдрический принц у смертных, после общения с ними. Зарождающееся безумие… (мне стало на какой-то момент страшно) … ммм, ничего такого нет, всё в порядке.
Дверь в дом широко распахнулась, впустив внутрь морозный воздух. В проходе стояла Мелисса. Увиденная картина заставила её опешить от неожиданности. Девушка, раскрывшая рот, забыла что хотела сказать. Сзади неё раздался грубый голос аргонианки:
— Чего встала?! Холодно же! — она буквально впихнула каджитку в дом. — Кора Хиста, ну и холодина! Если я ещё когда-нибудь соглашусь идти в горы в чём вылупилась, то просто убейте меня! Ой! — Грайса застыла, глядя на то, как Фрея держала моё лицо. — Эм! Похоже мы вам помешали, но ничего страшного! — она быстро прошла к костру. — Потом найдёте время заигрывать, а то я умру нахрен, став одной большой и самой красивой сосулькой в мире!
Шаманка убрала руки и спокойно выдохнула:
— Всё в порядке, у тебя нет следов этой болезни. Ты чист.
Мелисса, стоявшая всё это время в дверях, выбежала наружу после этих слов, громко хлопнув дверью. Мы втроём переглянулись, не понимая, что сейчас произошло. Грайса стала снимать свои сапоги:
— Похоже наша кошечка хочет всё таки откусить кусочек от того хоркера, что висит там на площади и солится. Она весь день ходила мимо него и облизывалась. Видимо нутро воришки взяло верх.
— Не думаю, что дело в хоркере, тебе стоит поговорить с ней! — сказала Фрея, поморщившись.
Спустя секунду я понял почему! Я и не мог подумать, что ноги аргонианки, раса которой не умеет потеть, могут так смердить.
— Да, думаю ты права, сделаю это прямо сейчас! — я стрелой выбежал наружу, с наслаждением вдохнув свежий воздух.
Осмотревшись, я не заметил присутствия Мелиссы. Я хотел было уже отправиться на её поиски, как меня вдруг окликнул кузнец.
— Айзед! Подойди на минутку.
Махнув рукой на поиски, я подошёл к кузнецу, который явно был взволнован. Он сжимал в руках то самый меч, который он достал с утра из своей хижины.
— Айзед, — вкрадчиво начал старик. — Скажи мне, сынок, что ты решил поводу Железнобрюха?
— Я помогу вам! Я попробую убить этого риклинга, только сначала я должен найти свою напарницу, ты не видел её?
— Невысокая каджитка, с пушистым хвостом?
— Ага.
— Попросилась спрятаться от тебя в моём доме, сказала чтобы я не говорил тебе где она! — он пригладил усы и озорно улыбнулся. — А она хорошенькая, будь я хоть на десять лет моложе, то приударить бы за ней! — он старческим голосом захихикал.
— Ты похоже не умеешь держать секреты!
— Это так, я привык жить честно, у скаалов не принято врать. Вот и я не хочу врать тебе по поводу Железнобрюха!
— Тааак, — предчувствуя подвох протянул я.
— Короче, этот синий говнюк настоящий демон. Он хитёр как лис, не стоит недооценивать его! Он был личным, как это сказать, питомцем что-ли, да, питомцем довакина!
— Ииии? — я всё так же не понимал, куда клонит кузнец.
— И не знаю, как это повлияло на этого риклинга, но он вернулся на остров шибко умным для представителя их расы. Он быстро собрал все племена, что были разбросаны по острову и сколотил из них войско, с которым считаются даже имперцы!
— Ты меня так отговорить пытаешься?! — я начинал жалеть, что согласился на это задание, сражаться с целым войском, пускай даже уродливых полуросликов, не входило в мои планы, я не думаю, что смогу справиться благодаря фокусу магии иллюзии.
— Нет, не пытаюсь, просто тебе нужно что-то, что могло бы тебе помочь в битве. Я бы пошёл с тобой, но я слишком стар для такого, поэтому вот, держи! — он передал мне Буревестник.
— Ты серьёзно?! — я быстро забрал меч, понимая, что буду самым последним идиотом, если откажусь от такого оружия, но нормы приличия взяли верх. — Как вы будете защищаться без него?
— Всесоздатель нам поможет! Не волнуйся за нас, а тебе он нужнее! Береги его, он дорог мне! — Бальдор печально посмотрел на клинок.
— Не жалко, это всё-таки подарок? — до сих пор не веря, что получил этот меч, я пристально посмотрел на кузнеца.
— Конечно же жалко, но это оружие! Настоящее, им сражались, защищали и побеждали! Его место в бою, а не на пыльной полке старика. Отдать этот меч тебе, кто хочет помочь нам с этой напастью, это лучшее, что я могу сделать для защиты своей деревни!
Я был растроган такой простой и искренней речью кузнеца:
— Обещаю, я помогу вам!
— Не сомневаюсь, сынок! А знаешь, ты похож на довакина, ты такой же самоотверженный! Это ценно, сохрани это стремление в себе и тогда твой путь будет таким же легендарным! А сейчас, — он указал в сторону своей хижины, — твой путь лежит туда. Та девчушка была расстроена чем-то, успокой её, а не то я у тебя её отобью! Хе-хе! — он хлопнул меня по плечу и молодецки пригладил усы.
«Вот это ловелас! Интересно мне стоит переживать на его счёт, а может быть дело в его усах, интересно, если я тоже отращу такую шикарную щётку под носом, то стану хотя бы наполовину таким самоуверенным как этот дед?!»
Дом кузнеца был довольно просто обставлен и не имел каких-то отличий от остальных хижин. На кровати, поджав ноги под себя тихо рыдала Мелисса.
— Зачем ты пришёл?! — не поднимая головы буркнула девушка.
— Я искал тебя, я так и не понял почему ты убежала ничего не сказав, я просто волновался за тебя, вот и всё. — я аккуратно закрыл за собой дверь и прошёлся к столу.
— Волновался за меня? Может на оборот?! Волновался за себя?! — гневно крикнула она.
— Да о чём ты?! Что случилось?! Я ничего не понимаю.
— Ах так?! А как же то, что делала эта шаманка?!