Я стиснул зубы:
— Хорошо! — но очередной крик Мелиссы из крепости напомнил мне, как всё на самом деле не хорошо и Вермина ясно знала мои страхи.
Я стоял в кошмаре моей напарницы, но от чего-то чувствовал свою личную ответственность за происходящее. «Если бы я раньше мог спасти её, то ничего бы этого не было! Но я же не мог прийти раньше! Или мог?!».
«Или мог?!» — последняя мысль эхом раздалась в моей голове, превращаясь в жуткий женский смех Божества. «А вдруг мог?! Ты ничего не помнишь! Ха-ха-ха! Смертные, вы такие жалкие! И хрупкие! Ваша жизнь утекает как вода, даже ваша память превращается в ничто! Но от меня ничего не ускользает!».
— Айзед! — жрец потряс меня. — Не кори себя за прошлое, которое даже не в силах вспомнить! Сейчас это не важно! Пускай мы просто люди, но мы способны на то, о чём вечные боги не могут и мечтать!
Я бессильно сжал губы, представляя какие страдания испытывает девушка:
— Что мы можем противопоставить богам? Что есть у нас такого, чего нет у всемогущих? — слеза беспомощности скатилась по щеке.
— Жить каждый миг! Сгорать без остатка, отдаваясь целиком каждой секунде нашей ограниченной жизни! Идти на полный риск ради своих любимых. Совершать невозможное вопреки всему! — он опустил руку, ожидая, когда я буду готов броситься в самый жуткий кошмар дорогой моему сердцу девушки.
Опустившись на колено, я взял в руки пригоршню пепла и растет в ладонях.
«Я знаю, ты сейчас меня слышишь, Вермина!
Флоренций прав!
Смотри с завистью на то, что ты способна лишь украсть у смертных! Смотри на то, как мы вершим воспоминания, которых тебе не дано сотворить! Смотри, демон пустоты, как создаются истории, передающиеся потомкам через тысячелетия, в которых простые смертные, превращаются во всемогущих героев легенд!».
Пламя окутало моё тело. Вдали я услышал шёпот предков, говоривший мне, что пришла пора совершать свои подвиги!
— Пошли! — прорычал я, идя в сторону крепости, словно неотвратимая буря.
Глава 31 Жрецы богов
Серая крошка камней взметнулась в воздух от удара молнии. В следующий миг оглушающий гром содрогнул бездвижный воздух, наполнив его запахом грозы.
Ярость бури обрушилась на стены дома-крепости, уничтожая защитников, словно надоедливых насекомых. Флоренций смотрел на то, как данмер перед ним устраивал настоящий ад для порождений Обливиона. Мощные заклинания стихий срывались с его рук неся разрушение. Огненные взрывы вперемешку с ледяными выхрями, волнами накатывали на крепость, а белые молнии разили врагов без промаху.
В его нападении не было какой либо тактики, жрец Аркея проглотил комок, подкативший к горлу, когда новые взрывы разнесли в щепки деревянные ворота. Флоренций старался держаться ближе и время от времени лечить Айзеда, который не замечал летящих в него стрел.
Группа воинов выбежала изнутри на встречу к ним, намереваясь прикончить наглых магов, но они не подозревали, что идут сражаться со штормом.
Имперец зажмурился, когда цепные молнии разметали врагов, превращая их в пепел. То, что от них осталось, стало такой же неотъемлемой частью незнакомого ему побережья, на котором они сейчас находились. В этот момент жрец впервые пожалел Даэдра.
— Кажется их не становится меньше, — робко произнёс Флоренций, глядя на очередную горстку пепла, осыпавшуюся им под ноги.
Я шумно выдохнул:
— Значит я уничтожу их всех! — направив ладони, я выпустил целый залп огненных шаров.
Мана по немного заканчивалась и даже связки кольца и амулета не хватало на то, чтобы быстро восполнять её запасы. Я с яростью закричал, когда услышал очередные мольбы девушки, доносившиеся изнутри. В этот момент на невысокой башне появился силуэт.
Нападения прекратились. В оседающей пыли я приготовился к тому, что сейчас увижу, но к удивлению обнаружил, что неизвестный наверху был не орком! На нас горделиво смотрела женщина в синей мантии с капюшоном. Высокая эльфийка развела руки в стороны, желая поговорить:
— Так вот кто испортил мой эксперимент! Спасибо тебе!
— Выпусти девушку!!! — заорал я, сосредоточив в руках грозовой разряд.
— Какую девушку?! Ааа, ты о той миленькой каджитке?! Боюсь нет! Её воспоминания слишком яркие, их силы и боли хватает, чтобы призвать саму госпожу Вермину! — она горделиво подняла голову.
— Да кто ты такая?! Что позволяешь себе решать кому страдать?!
— Имена не важны! Но ты можешь звать меня Вызывающей! — она произнесла это так, словно бы мне это должно было о чем-то напомнить[21]. — И должна тебе сразу сказать, что не собираюсь выпускать эту юную особу! У меня наконец-то получилось призвать саму принцессу Обливиона! — она истерично засмеялась. — И эта смертная послужит прекрасным даром, моей новой госпоже!
— Только попробуй! — я выпустил разряд, но эльфийка успела его заблокировать.
— Ха-ха-ха! Твои жалкие потуги ничто, перед мощью лордов Даэдра! Но раз ты так просишь, то узри ещё один мой удачный эксперимент! — она хлопнула в ладоши и в следующий момент земля задрожала от мощной поступи.
Я, затаив дыхание смотрел, как титанических размеров тварь вырвалась из особняка орка, раздробив своей тушей дверь вместе с частью стены.
Вздувшиеся, уродливое тело монстра отдалённо напоминало человека. Длинные светлые волосы сальными патлами спускались на огромные плечи. Широкие шрамы покрывавшие его с ног до головы были похожи на ученическую работу хирурга извращенца. Толстые руки почти касались земли, а широкие, с вековые стволы, ноги скрючились, пытаясь удержать на себе вес этого неудачного эксперимента.
— Когда-то давно мне дали понять, что я слишком много уделяла времени теоретическим знаниям! — она радостно шагнула вперёд. — Один славный герой, чьё имя я проклинаю, просто перечеркнул годы моих трудов, уничтожив всех моих учеников! И тогда я поняла, что мне нужно идти дальше, понимаешь?! Идти за грань моралей, что преподавала Коллегия Винтерхолда! И вот во сне я услышала её! — голос вызывающей задрожал от волнения. — Я услышала свою новую госпожу! Она сказала, что миазмы освободили её служителей и уцелевшие ищут новую крепость, чтобы продолжить своё служение, и тогда я предложила ей свой дом и свою душу!
Я не прерывал её бестолковой тирады и самохвальства, чтобы придумать хоть какой-то план, как уничтожить тварь перед собой, которая судя по всему ждала лишь команды, чтобы броситься на нас.
Вызывающая сложила руки на груди:
— И знаешь, что?! Они и вправду пришли! Это были лучшие дни! Опытные служители госпожи показали мне премудрости алхимии и магии снов! И тогда я создала это из предавшего меня ученика! — она указала на монстра внизу. — Орторн, поприветствуй наших гостей! — живая масса завибрировал, издав протяжный и громкий рёв.
Я посмотрел на изуродованное, массивное лицо существа, из глаз которого полились слезы боли. Тварь явно сопротивлялась подчиняющей магии, но безуспешно. Зажмурившись от очередных криков Мелиссы, я сжал кулаки:
— Отпусти девушку и мы уйдем!
— Уйдёте?! Просто так?! Ха-ха-ха! — женщина презрительно бросила на нас взгляд. — Я сегодня добрая! Можете уходить, но только без неё! Я не стану вас убивать, у меня есть более важные дела, моя госпожа не должна ждать своей жертвы!
— Надменная сука! — я выпустил новый разряд в эльфийку.
Вызывающая не успела полностью блокировать удар. Её магический оберег разбился со звуком колющегося стекла.
— Жалкий идиот! Теперь ты узнаешь, какая я бываю в гневе! Орторн! Прикончи их!
Отвратительная туша сорвалась с места и на четвереньках побежала в нашу сторону, намереваясь просто раздавать нас всем весом.
Я отскочил в сторону, потащив за собой Флоренция. Огромные кулаки, размером с кувалду ударили в место, где мы были секундой ранее, подняв в воздух облака пепла и пыли.
Призвав дремору, я стал выстреливать испепелением во врага, обжигая вздувшуюся плоть. Монстр взревел от боли и на отмашку ударил в призывного защитника. Но опытный дремора успел блокировать атаку, парировав её мечом. Однако силовой выпад Орторна заставил его пошатнуться.
21
При прохождении квестов коллегии, мы попадаем в крепость Фелглоу. Там мы сталкиваемся с Вызывающей и по ходу квеста у нас есть выбор — мы можем оставить Орторна у неё, взамен забрав книги и спокойно уйти.