– Не вижу, чего добился бы Нахаз, передав Сардион в руки Урвона, – признался Бельгарат.
– Нахаз хочет сам завладеть Ктраг-Сардиусом, – объяснил Аршаг. – Если Урвон сойдет с ума, Нахаз просто заберет у него Ктраг-Сардиус и заменит его куском булыжника. Тогда Повелитель демонов и Харакан поместят Урвона в какой-нибудь дом – может, в Ашабу или в другой уединенный замок, и мелкие демоны и бесенята опутают его иллюзиями. Тогда он в блаженном безумии будет изображать бога, а Нахаз и Харакан тем временем – править миром.
– Пока не явится истинный новый бог Ангарака, – добавила Польгара.
– Нового бога Ангарака не будет, – возразил Аршаг. – Как только Нахаз овладеет Ктраг-Сардиусом – Сардионом, – оба пророчества перестанут существовать. Дитя Света и Дитя Тьмы исчезнут навсегда. Боги-старейшины будут изгнаны, а Нахаз станет Повелителем Вселенной и хозяином судеб всего человечества.
– А что получит Харакан? – спросил Бельгарат.
– Власть над церковью и трон правителя всего мира.
– Надеюсь, что он взял письменное подтверждение, – сухо произнес Бельгарат. – Всем известно, как демоны держат свои обещания. Что же произошло потом?
– В Калиду прибыл посланник с приказами Харакану от Урвона. Апостол сообщал ему, что в Каранде такие серьезные волнения, что Каль Закету ничего больше не остается делать, как вернуться из Хтол-Мургоса. Когда император вернется в Маллорею, не составит большого труда убить его, а когда он будет мертв, Урвон сможет посадить на трон послушного человека – такого, которого можно было бы взять с собой и отправиться туда, где спрятан Сардион. Это, очевидно, одно из условий, которые нужно выполнить перед появлением нового бога. Бельгарат кивнул.
– Да, теперь многое встает на свои места, – сказал он. – А что произошло дальше?
– Мы с Хараканом снова отправились тайком в уединенное место, и я снова открыл ворота и вызвал образ Нахаза. Харакан и Повелитель демонов некоторое время разговаривали друг с другом, и вдруг образ облекся в плоть и перед нами стоял сам Нахаз.
Харакан повелел мне впредь называть его Менхом, так как имя Харакан слишком хорошо известно в Маллорее, а затем все мы вместе с Нахазом снова отправились в Калиду. Повелитель демонов потребовал вознаграждения за свою помощь, и Менх приказал мне предоставить ему это вознаграждение. И тогда я понял, почему Нахаз оставил меня в живых. Речь шла только о карандийцах, так что не знаю, как сказать, – замялся он. – В общем, для карандийцев Нахаз был богом, и мне нетрудно было убедить молодых карандийских женщин в том, что удостоиться внимания Повелителя демонов будет для них высшей честью. Они с радостью шли к нему, и каждая из них втайне надеялась выносить его отпрыска, не зная, конечно, что такие роды разорвут их на части, как свежевыпотрошенного поросенка. – Он презрительно усмехнулся. – Остальное, я думаю, вам известно.
– О да, остальное нам и в самом деле известно. – Голос Бельгарата звучал как скрежет гвоздя, царапающего по камню. – Когда они ушли? Харакан и Нахаз? Мы знаем, что в этой части Каранды их уже нет.
– Это произошло около месяца назад. Мы готовились к осаде Торпакана на границе с Дельчином, и однажды утром я проснулся и обнаружил, что Менх и демон Нахаз исчезли, а их демонов уже больше нет в нашей армии. Все ждали, что я вызову демонов, но мои чары и заклинания были бессильны. Гнев людей нарастал, и мне чудом удалось избежать смерти. Я снова кинулся на север, в Калиду, но там царил полнейший хаос. Без демонов, державших карандийцев в повиновении, они вскоре стали неуправляемыми. Однако я обнаружил, что все еще могу вызвать образ Нахаза. И я решил, что теперь, когда Менх и Нахаз исчезли, я смогу привлечь на свою сторону карандийцев, если буду с умом использовать образ, и в результате сам обрету власть над всей Карандой. Сегодня утром я попытался начать осуществлять этот план, но вы мне помешали.
– Понятно, – сказал Бельгарат.
– Сколько времени ты находишься здесь? – внезапно спросила пленника Польгара.
– Несколько недель, – ответил гролим.
– Так, – сказала она. – Несколько недель назад с запада сюда пришла женщина, несущая ребенка.
– Я не обращаю внимания на женщин.
– С этой женщиной могло быть иначе. Мы знаем, что она пришла в эту деревню по берегу озера и взяла лодку. Ты что-нибудь об этом слышал?
– Сейчас мало кто путешествует по Каранде, – ответил он. – Слишком опасно, повсюду волнения и беспорядки. В прошлом месяце только одна лодка вышла из деревни. Но могу вам сказать: если она действительно была в этой лодке, приготовьтесь ее оплакивать.
– Как так?
– Лодка потонула, захваченная внезапной бурей неподалеку от города Каранды в восточной части озера в Ганезии.
– Что хорошо в Зандрамас – так это ее предсказуемость, – прошептал Шелк Гариону. – Теперь нам нетрудно будет снова напасть на след Зандрамас, как ты думаешь?
Веки Аршага начали слипаться, и казалось, ему. с трудом удавалось удержать голову прямо.
– Если у вас есть к нему еще вопросы, почтеннейший, то задавайте их побыстрее, – посоветовал Сади. – Действие наркотика кончается, и он скоро опять заснет.
– По-моему, я получил все необходимые ответы, – сказал старик.
– И я тоже, – мрачно добавила Польгара.
Озеро было слишком большим, чтобы добраться до его восточного берега до наступления ночи, поэтому они спустили паруса и поставили шаланду на якорь. Едва забрезжил рассвет, они снова подняли паруса и вскоре после полудня увидели на востоке темное пятно.
– Это, должно быть, и есть восточное побережье, – сказал Гариону Шелк. – Пойду на нос и попытаюсь высмотреть какие-нибудь ориентиры. Мне бы не хотелось причалить прямо к карандийской пристани.
– Конечно нет.
– Погляжу, нельзя ли найти где-нибудь укромную бухту, чтобы там осмотреться, не привлекая внимания.