- Ивона, я обязан тебе жизнью, ты меня спасла, и я поклялся отплатить этот долг.
- Но... но если бы мы... мы исчезли бы в Ничто?
- Лучше я прыгну за тобой в Ничто, чем бы потом до конца своих дней жалел бы о том, что не прыгнул. Я бы просто не смог пережить твою потерю...
Мне вспомнилось, как Мальх рассказывал о смерти последнего друга, и о том, что я первая, с кем он подружился за двести с чем-то лет. Я расчувствовалась, на эмоциях обняла его и прошептала:
- Спасибо. Спасибо тебе огромное!
Только сейчас я поняла, как мне было страшно прыгать в Ничто. Но теперь, когда рядом был Мальх, страх исчез, и вместо него пришла уверенность, что всё будет хорошо.
Мальх обнял меня в ответ, так крепко, словно хотел вжать в себя и тоже прошептал:
- Это тебе спасибо, Вонка.
- Мне-то за что? - спросила с усмешкой, пытаясь отстраниться, но мне не дали, прижав ещё крепче, от чего я даже пискнула:
- Задушишь!
- Я ведь когда прыгнул следом, то подумал, что это всё... что ты растворилась в Ничто... но ты жива. Спасибо тебе за это.
Меня наконец-то отпустили, я тут же громко задышала, покосилась на широко улыбающегося принца и произнесла:
- Чуть не задушил!
- Извини, - ответил он без капли раскаянья в голосе, а цвета в его глазах медленно плясали, словно в насмешке. Затем он покосился в окно и спросил: - Значит, мы в Ничто?
- Точнее, в Бездне, - исправила я, а затем перевела взгляд на девочку: - Малышка, не хочу тебя расстраивать, но мы не твои мама и папа, но мы хотим тебя к ним отвезти.
- Не... мои? - с непониманием переспросила, переводя взгляд с меня на принца.
- Мы просто на них похожи, - мягко продолжила, - и нам нужна твоя помощь, чтоб вернуть тебя родителям. Ты нам поможешь?
- Но... но вы ведь... - протянула она и расплакалась. - Я хочу к папе!
- Ивона, зачем ты расстроила ребёнка? - с наигранным ворчанием спросил Мальх, перелез к ней на заднее сидение, усадил к себе на колени и принялся гладить по голове. - Ну-ну, успокойся. Мы вернем тебя к папе, если ты нам поможешь. Ты же поможешь, ведь ты уже большая девочка?
- Мне уже пять лет! - шмыгнула она носом и показала свою раскрытую ладошку. - Вот столько!
- Ого! Да ты уже совсем-совсем взрослая! - "изумился" Мальх и девочка довольно улыбнулась через слёзы и вновь шмыгнула носом.
И принц принялся разговаривать с девочкой, благодаря чему мы узнали, что её имя Нифилина, точнее, принцесса Нифилина, но папа с мамой зовут её "Ниль". Что папа редко с ней играет, так как всегда занят. Что мама приходит чаще, и даже иногда читает ей сказки на ночь. Что за ней следят две няни, одна из которых злая, вечно ворчит и не дает ей есть конфеты, а вторая, наоборот, добрая, дает ей конфеты, но это секрет, и когда мамы нет, читает ей сказки перед сном. Что иногда они ездят в гости к Ар-Ар (я объяснила Мальху, кто это, и он очень поразился), и он всегда дарит ей кукол в красивых платьях. Ещё она назвала с дюжину сокращений чьих-то имен, но разобрать, кто это мы не смогли, притом некоторые были именами её игрушек. Она, вообще, любила сокращать имена. Затем Мальх мягко расспросил о том, как она попала в Бездну. Она рассказала, что её туда толкнули незнакомые люди, и сказали бежать, не оглядываясь, если не хочет умереть. Она и бежала в темноте, потом упала, стала плакать, пришел дядя Вол и вывел её.
- Он сказал маме передать, чтоб она попросила Повелителя Тьмы прийти к нему в гости, - малышка глянула на меня и смущённо произнесла: - Но я забыла.
На этом расспрос закончился, так как она заявила, что хочет кушать. Да мы сами накинулись на еду, как вегетарианцы-лунатики на колбасу. Ни я, ни Мальх больше суток ничего не ели. Наевшись, малышка ещё немного поиграла с принцем, точнее, он с ней, затем потребовала, чтоб я рассказала сказку и заснула под мою нескладную историю о девочке, которая потерялась, и двух фей, которые спасли её и отвели к родителям.
- Чего усмехаешься? - шепотом заворчала я, так как всю мою "сказку" принц с усмешкой на меня глядел, а иногда вообще хихикал. - Не умею я с детьми обращаться, - обиженно призналась и спросила: - А ты откуда так хорошо с детьми научился ладить?
- Когда с тобой больше четырёхсот лет все кому не лень сюсюкаются, то тут, по-любому, научишься с детьми общаться, - произнес принц спокойным голосом, но боль я расслышала.
Я с неловкостью взяла его ладонь в свою и крепко сжала. Он тоже сжал мою ладонь и еле заметно улыбнулся. Затем он аккуратно положил девочку на сидение, так как она заснула у него на коленях, положил ей под голову сложенный плед, другим укрыл и перелез на место водителя.
Несколько минут мы молчали. Было слышно только тихое урчание мотора, который мы не выключали, чтоб в салоне горела лампочка. Я уже начала дремать, когда Мальх тихо произнес:
- Ивона, ты спишь?
- Засыпаю, - сонно ответила я, открыла глаза и встретилась взглядом с принцем, у которого в глаза слишком сильно клубились цвета, особенно, оранжевый и красный, выдавая его нервозность.
- Ивона, я ту подумал, а если Ничто - это тот же портал, только во времени? И если Ниль... - он на несколько секунд замолчал, вдохнул, чтоб набраться решительности, и выдохнул: - Если Ниль действительно наша дочь? Но из будущего?
Я закрыла глаза, тоже вздохнула и призналась:
- Я тоже об этом подумала, когда увидела её, её силу Хаоса, и она назвала меня "мама". Но когда я взяла её на руки, то я ничего к ней не почувствовала. Понимаешь? - Я открыла глаза и посмотрела на принца. - Ничего. Она для меня обычная девочка: милая, забавная, но я в ней не чувствую части себя.
- Может, потому что ты не вынашивала её девять месяцев, не рожала, и не воспитывала? - предположил он и добавил: - И в ней есть часть тьмы.
- Очень-очень маленькая часть тьмы, - согласилась я. - Потому что она есть и в тебе. Если бы она была моим первым ребёнком, то в ней Тьмы было бы значительно больше, ведь мой первый ребёнок, должен забрать мою силу Повелителя.
- Может, она твой второй ребёнок, а вот мой уже первый?
- Хочешь сказать, что я всё же... отдала первенца Ландарин? - голос дрогнул от боли, и на этот раз Мальху пришлось сжимать мою ладонь.
- Про тебя я ничего не хочу сказать...
- Но ты думаешь, что я смогла бы отдать своего первого ребёнка, особенно, после всего, что узнала об этом чёртовом Самануэле? - зашипела я. - Я думала, домену Порядка угрожает опасность, как когда-то домену Тьмы! Но Воринктонн мне заявил, что это всё глупости и с Самануэлем они вообще друзья, и он о подобном не думал! Значит, он решился на всё это только, чтоб скрыть свои треклятые ошибки!
- Тихо-тихо, Вонка, - Мальх сжал мою ладонь так сильно, что мне стало больно, но это вернуло мне самообладание.
- Знаешь, как мне больно? - слёзы навернулись на глаза. - Я про руку.
- Ой, прости, - он ослабил хватку, но руку мою не отпустил, вдобавок заглянул в глаза и спросил: - Я сильно сжал?
- Сильно... - я, вообще, тихо разревелась. - Больно... Очень больно...
Меня дернули за руку и прижали к груди, стали гладить по голове, совсем как недавно Ниль. Впервые, за многие годы, я смогла спокойно выплакаться. Мальх ничего не спрашивал, не говорил, лишь крепко прижимал меня к себе и гладил по голове. И мне стало так хорошо и спокойно, что я даже не заметила, как заснула.