- Сначала - ко мне, - сказал вагар. - Кстати, вон там - мой дом!
Асхенна очень удивился, увидев не вход в подземную пещеру, а обыкновенный бревенчатый сруб с маленькими окнами и острой двускатной крышей.
- Его строили люди, - рассеял вагар недоумение Асхенны. - Строили для меня. И для тебя, разумеется! - Бьерени снова засмеялся, звонко и заразительно. - Ты ведь согласился здесь позавтракать и отдохнуть! Как знать, может, тебе понравится, захочешь задержаться подольше! - Вагар спрыгнул с парда, и наст хрустнул под его ногами. Асхенна тоже спешился.
- Войди! - предложил ему Бьерени. - Дверь не заперта.
- Благодарю! - Асхенна с привычной ловкостью освободил парда от груза и упряжи и, взвалив этот немалый вес на спину, шагнул через порог...
Готар Глорианский. История рола Асенаров. Глава "Основатель"
- Попробуй вот этого, мой Санти! Ему почти сотня лет. Ронзангтондамени наполнила бокал из розового хрусталя темно-красной густой влагой.
- Уже чувствую! - Юноша улыбнулся и добавил, чтобы сделать ей приятное: - Оно пахнет, как ночь любви!
"Он - со мной и не со мной!" - огорченно подумала Ронзангтондамени. Но истинные чувства не отразились на ее лице. Наоборот, она широко улыбнулась и пододвинула Санти фруктовый пирог, аккуратно нарезанный на тонкие ломтики.
- Ты вдоволь поразмышлял за эти три дня?
Санти угадал ее мысли, даже не прислушиваясь к ним. Впрочем, он никогда и не заглядывал в ее мысли - это недостойно!
- Да. А этой ночью, если позволишь, я хотел бы остаться с тобой, Ангнани! - ласково проговорил юноша, положив руку на ее кисть.
Щеки Ронзангтондамени вспыхнули, и она прижалась лицом к прохладной ладони Санти.
- Я счастлива! - прошептала она одними губами, глядя в зеленые глаза возлюбленного.
- Прости, мне часто приходится покидать тебя! - проговорил юноша.
- О! Не тревожь себя! - с жаром возразила женщина. - Я забываю обо всем, когда ты рядом!
"А когда - нет? - подумал Санти. - Будь ты не Женщиной Урнгура, а просто женщиной, что ты сказала бы тогда?"
Если бы Санти посмел заглянуть в мысли Ронзангтондамени, он понял бы, насколько Женщина Урнгура отличается от его фарангских подруг. А поняв, захотел бы, смог бы остаться с ней? Ведь то, что испытывал к Ангнани юноша, вряд ли можно было назвать любовью! И что остается от нежности, когда перед ней стоит не слабость, а Сила?
Ангнани была так близка к Санти все это время, что юноша привык к ней, как привыкают к собственному лицу. И у него было довольно дел, чтобы не искать зеркала.
- Я счастлива, мой Санти! - вновь прошептала женщина.
Синие глаза ее сияли ярче сапфиров диадемы.
Вошел слуга.
Женщина Гнона обернулась на звук раздвинувшейся завесы, и огонь любви в ее глазах сменился пламенем гнева.
- Я приказала не беспокоить нас! - Она все еще сжимала руку Санти, но уже отняла ее от своей щеки.
Слуга задрожал. Он готов был выскочить обратно, однако от страха совсем лишился сил.
- П-п-п... - попытался он что-то сказать, но у него перехватило дыхание и сжалось сердце.
Ронзангтондамени готова была обрушить на беднягу всю силу своего гнева, но вмешался Санти.
Он отнял у нее руку и положил ладонь на шею женщины, под тяжелый узел волос.
- Говори, не бойся, - мягко сказал он.
Слуга, все еще дрожа, задышал часто и шумно. Наконец ему удалось взять себя в руки, и он, запинаясь, проговорил:
- Прибыл сирхар, госпожа! Он просил передать Господину Дракона, что случилась беда! Моя вина, госпожа!
- Вот видишь, Ангнани, - мягко сказал Санти. - Мальчик не виноват. - И слуге: - Попроси его войти.
Ронзангтондамени все еще сердилась, но гнев ее уже угасал.
- Биорк не станет беспокоить нас по пустякам, - заметил юноша. - Ты понимаешь?
- Я понимаю только, что тебя опять отнимут у меня - и через силу улыбнулась. - Да, - сказала она слуге. - Позови его, милый!
Узкие черные сапоги с каблуками в ладонь высотой простучали по деревянной лестнице, и сирхар вошел. На плечах Биорка - тяжелый, черный, как ночь, бархатный плащ, пронизанный серебряной канителью, на голове серебряный крылатый шлем с золотым тыльником, касавшимся воротника плаща, отороченного черным искристым мехом. Красные и желтые камни на диадеме, казалось, полыхали собственным светом.
- Приветствую тебя, Женщина Гнона! - произнес сирхар, знаком удалив слугу. А потом подошел к вставшему Санти и протянул ему обе руки: - Рад видеть тебя, брат!
- Я тоже! - горячо отозвался юноша, сжав в ладонях твердые маленькие руки.
Вагар улыбнулся, небрежно отбросил в кресло великолепный плащ. Под плащом были коричневые штаны и простая куртка паутинной ткани, поверх которой Биорк надел стальную кольчугу без украшений.
- Приветствую тебя, сирхар! - важно проговорила Ронзангтондамени. Что привело тебя в мой гостеприимный дом?
Биорк снял с головы корону и шлем и окончательно превратился из Правителя в солдата.
- Я сяду? - спросил он.
- Да, конечно! Попробуй вина, оно стоит того! Может, ты голоден?
- Нет. Я ужинал во Дворце. Но от вина не откажусь! Помнишь ли ты мальчика, что прилетел на драконе, Ронзангтондамени?
- Гестиона? Да, конечно!
- Я послал его с письмами в Империю. Вернее, попросил доставить их в Руну, моему другу! И рассчитывал получить ответ! Ведь для дракона путь из Империи в Рнгур - всего несколько дней!
- Владыка Судеб! - воскликнул Санти. - Прошел целый месяц!
- Месяц и еще шесть дней, если быть точным. Сегодня утром я велел одному из моих жрецов, у которого имеется кое-какой дар ясновидения, попробовать связаться с мальчиком.
- Ну и?.. - спросил Санти, уже ощутив недоброе.
- Мой ясновидец ничего не разглядел. Но кое-что в его словах показалось мне странным. Он болтал что-то о Хаоровом Плаще, что застит ему глаза, и еще всякие глупости. Но я встревожен, Санти! Очень встревожен! Может, ты попробуешь посмотреть, а?
- Ясновидец из меня неважный, - проговорил юноша. - Конечно, я попробую, но... - Он попытался сосредоточиться и устремил взгляд в рыжее пламя светильника. Этайа говорила ему когда-то, что силы стихий - огня, воды, воздуха - усиливают Дар. Вероятно, так и было на самом деле, но Санти не увидел ровно ничего, кроме язычка пламени, и ничего не услышал, кроме невнятных бормочущих голосов.