- Пойдем-ка здесь! - сказал он Санти. - Я уверен: если к острову причаливала лодка, мы что-нибудь да отыщем!
И бывший туринг опять оказался прав. Не прошли они и двух сотен шагов, как наткнулись на неглубокий овраг, по дну которого бежал ручеек пресной воды.
- Вот! - произнес Биорк. - Отличное место, чтобы спрятать юкку! Клянусь бивнем моего первого харм-шарка, я бы так и сделал! Конечно, на песке след не сохранился, но... Иди сюда, Санти! Видишь? Это смола. Кто-то, и не слабый, втащил суденышко в ущелье. А! И прикрыл вот этими веточками. Они высохли и стали заметны, а пока были свежими... Вот и все! Мы выяснили, что хотели!
- Не все! - возразил Санти. - Раз они прятали лодку, значит, уже были здесь, когда прилетал дракон. И дракон их не обнаружил.
- Магия, - отозвался вагар. - Я дам знать в Сторожевую Службу. Если наши похитители появились в Империи - их найдут! Человек, нет - два человека, один из которых в желтом плаще из паутинной ткани. И мальчик...
- А если они поплыли на юг? - спросил Санти. - Давай-ка, Биорк, поищи еще! Я чувствую, на этом островке есть что-то... странное!
- Может, тогда ты меня поведешь? - предложил вагар. - Я-то ничего не чувствую! - Он наклонился и зачерпнул ладонью воду из ручейка. - Теплая! сообщи он. - Должно быть, хороший дождь прошел пару часов назад! То-то все такое свеженькое!
Санти прислушался к себе, а потом неуверенно двинулся вверх. Биорк шел следом, и глаза его не упускали ничего вокруг.
Санти, цепляясь за торчащие корни, вскарабкался на очередной уступ и остановился в недоумении. Прямо перед ним была неровная каменная стена, оградившая с севера махонькую площадку. Рядом со стеной, закручиваясь спиралью и вцепившись в скалу растопыренными корнями, росло деревце с чахлой кроной. Больше ничего. Но у Санти было такое ощущение, что именно здесь скрывается то, что он ищет. Юноша потрогал скалу рукой: ничего особенного. Просто шершавый камень. Теплый.
Биорк встал рядом.
Санти поглядел на испачканную в пыли ладонь и, наклонясь, обтер ее пучком травы.
- Оп! - воскликнул Биорк, и глаза его загорелись. Он быстро чиркнул пальцем по камню и уставился на пыльный налет на нем.
- А ведь совсем недавно прошел дождь! - сказал вагар. - И ветер, заметь, был южный. Ну-ка!
Биорк сорвал пук листьев с несчастного деревца и протер ими кусок стены. Листья запылились, но сама стена по-прежнему оставалась грязной!
- Ага! - пробормотал Санти, соображая.
- Вот именно! Давай, брат!
И Санти взялся за рукоять меча. Давно следовало это сделать.
- Пойдем! - сказал юноша, взяв вагара за руку и увлекая его в черную щель пещеры. - Если ты не против, я буду смотреть твоими глазами. Для моих здесь слишком темно.
- Мое письмо, клянусь мечом! - воскликнул Биорк, поднимая с пола свиток. В пещере было довольно светло - вдобавок к естественному свету, проникавшему через вход, друзья зажгли найденный ими масляный светильник.
- Что ж, - сказал Санти. - Ты можешь проверить, много ли в нем ошибок. Нам нужен след, Биорк! Нить, которая приведет нас к Гестиону!
- Их было двое! - заявил вагар. - Один - большой тяжелый. Наверняка воин. Скорее всего - эдзак. У него рыжая борода, и он немного косолапит. Впрочем, он может быть и омбамту, судя по силе и телосложению. Второй высокий, худой. У него длинный меч. У первого, кстати, тоже меч и тяжелый арбалет - такие используют на крупного зверя. О первом больше сказать нечего. Да и о втором - тоже. От него почти не осталось следов. По этому, и еще по тому, что здесь жгли курения, которых я не знаю, полагаю, что второй - маг.
- Велика твоя мудрость! - съязвил Санти. - Кто же, кроме мага, мог бы создать такую основательную иллюзию?
- Магхар! - спокойно ответил Биорк. - Дальше. Были мешки с едой. Немалый запас. Значит, готовы были ждать долго. Раз ждали, значит, знали заранее. Оставшуюся еду забрали с собой. Маг ест немного, а вот его помощнику, тяжелому телом, нужно изрядное количество пищи. Той, что они унесли, хватит на несколько дней. Лодка у них небольшая, но вряд ли они поплыли на север. Я бы ставил на Хуриду или Гурам. Скорее, на Гурам: в Хуриде магов не жалуют!
- Ты сказал: воин - эдзак или омбамту! - напомнил Санти.
- Не важно. Командует, безусловно, маг. Он же и выберет путь. Думаю: искать их следует в Гураме.
- Мы полетим туда? - предложил Санти.
- Нет! Если ты прав и мальчик жив, то вряд ли ему грозит непосредственная опасность! И потом - как ты представляешь наши поиски? Когда мы заявимся на твоем драконе в Хушен или любой из портов, каждый пес в Гураме узнает о нашем прибытии. А ты когда-нибудь выслеживал мага?
Санти покачал головой:
- Нет!
- А я - да! И могу тебе сказать: работа не на один месяц. Когда тот, кого ты ищешь, меняет обличья, не оставляет следов, зато оставляет у людей ложную память, можно искать годами - и не найти! Пусть этим занимается Трой! А мы полетим в Руну, если ты не против.
- Я - нет!
- А дракон?
- И дракон. Кстати, он уже вернулся.
- Тогда - вперед! Остальное обсудим по дороге!
"А ведь всего несколько месяцев назад я бы умер от счастья", - подумал юноша, глядя со спины дракона на Турскую гавань. Пестрое столпотворение кораблей внутри защитной насыпи, белая колонна маяка. А выше - сам город, Тур Аркисский. Тяжелые, строгие, непривычной архитектуры здания, крохотные повозки, ползущие по широким дорогам, белые крыши.
- В последний раз я смотрел на Тур с неба лет двадцать назад, - сказал вагар, обращаясь к Санти.
- Да? - Санти как раз подумал о том, как спокойно относится вагар к полету на драконе. "Неужели и я лет через двадцать стану так же безразличен к миру?" - встревожился он.
А вот его спутника больше интересовали насущные проблемы.
- Хотел бы я знать, - сказал вагар, - для чего сильному магу мог понадобиться мальчишка-ученик? Не из-за моего же письма! Не понимаю. Когда мы шли, чтобы уничтожить демона, Алчущих как будто и не существовало. Из магов только Ди Гон встал на нашем пути. Но у Ди Гона имелись собственные интересы. Правда, с нами была Этайа! А с путей фьёльнов Алчущие уходят, как хуруги с пути харсы! - Воин издал короткий смешок. - И вдруг, без повода, и напали-то не на тебя, не на меня - на мальчишку! Вот, брат Санти!.. Как объяснить, что этому магу понадобился бедняга Гестион, а не ты? Ты же, по-моему, большую часть времени проводишь где ни попадя, и добраться до тебя не так уж трудно!