Второй вариант, что это дело рук гриммеров и вовсе был для меня безнадежным. Неважно утаскивали они людей к себе (а такие случаи я знал, хоть и мало, но они были), или истребляли своих жертв в прах (такое тоже было). Факт остается фактом.
Тогда мои поиски тщетны.
Но ведь не напрасны. Пока остается надежда, нужно действовать.
Теперь нужно просканировать местность. Вдруг кто-то новый появился в радиусе моего дара.
Набрав еще пару десятков таракашек, я тут же пустил их в дело.
Десяток крыс тоже тут же пополнил мой арсенал. Усадьба Крупских была богата на пять из них. Причем самых жирных.
Так, кошки собаки тоже идем сюда. По две каждого вида — отлично. На территории усадьбы я еще чувствовал конюшню, но там уже нужно мое присутствие. Да и не вижу смысла забивать слоты конями. Если только чтобы были, но это всегда успеется.
А вот это интересно.
Степной орел случайно пролетавший над усадьбой, тут же оказался в моих сетях. Существо некрупное, но очень мощное и грозное. Да и поддержка с воздуха бывает иногда просто необходима.
Я подозвал его к себе и уже через десять секунд орел сидел на подоконнике в моей комнате. Хлопая глазами, с интересом смотрел на меня.
— Что же ты мне раньше не попался дружище? — спросил я, подходя к нему и теребя макушку рукой. — Все. Теперь ты навсегда мой. Поздравляю с присоединением к нашей дружной банде. Назову тебя — Жорик. Жорик — хороший. Скажи: «Жорик — хороший».
Жаль я не мог в него вселиться. Сильно бы упростило мою задачу. Нужно уже что-то с этим делать. Каждый раз, когда я привожу к гармонии свой дар, то не нахожу нужной способности у себя. Пусто! Просто пусто. Может с появлением большего количества слотов дар будет раскрываться? Проверить хочется и колется.
Да и в округе нет столько фауны, чтобы забить их. Но если способность к вселению так и не проявит себя, придется идти в лес, ловить насекомых, жаб, змей и прочую нечисть. Если повезет набреду на медведя.
В прошлой жизни у меня была армия гризли. Очень сложно управляются, но где наша не пропадала.
А ведь с медведем могут трудности возникнуть. Вспоминая с каким трудом мне давалось управлять табуном коров. Да и Рамон вообще не хотел мне подчиняться.
Рано мне в лес. Пока дар сбоит, и я не понимаю как его стабилизировать, нужно повременить с вылазкой.
Отпустив Жорика следить за домом погонщиков и обо всех необычных случаях докладывать мне, я вернулся на кровать.
Так-с теперь надо понять, что делать дальше.
— Спишь что ли? — в дверной проем просунулась голова Никиты Сергеевича Крупского.
— Никак нет, ваше благородие, — улыбнулся я, вставая, чтобы его поприветствовать.
Он первый протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал.
— Ну вот и закончились твои страдания, — усмехнулся он. — Я понимаю, ты много натерпелся. Но расценивай это как что-то, что укрепляет твой дух и силу воли. Говорить легко, но ты поверь от твоего отношения к событиям тоже многое зависит. Так что не раскисай. Ты же сын бронника. Вы куёте сталь! В ваших венах течет металл.
— Да я вроде бы и не раскисал, — пожал здоровым плечом я.
— Что с рукой? — заинтересованно спросил Крупский.
— Неудачно упал, — не моргнув глазом соврал я.
— Да ладно, брось, — засмеялся Никита Серегеевич. — Командир погонщиков нам с Георгием Осиповичем все рассказал. Хороший он мужик все-таки. Не чета его капитану. Так ратовал за тебя, что я чуть скупую слезу не проронил. Говорит, хотел тебя в погонщики взять.
— Угу, только я возрастом не вышел.
— Вышел, — засмеялся Крупский. — Точнее даже сильно вышел. Перерос можно сказать. Но все что ни делается, все к лучшему. Чем вот теперь думаешь заниматься?
Почему я от любого вопроса жду подвох? Даже когда человек, который ко мне со всей душой, мне его задает, я все равно напрягаюсь. Как будто отовсюду исходит опасность.
— Для начала хотел найти мать с отцом, — сказал я. — Ну и нам нужно какое-то жилье. Ника сказала, что наш дом разрушен.
— О-о, — протянул Крупский. — Насчет жилья не переживай. Можете оставаться у нас сколько хотите. Места много — на всех хватит.
— Но… — хотел было поспорить я.
— Возражения не принимаются, — твердо сказал Крупский. — Это приказ. Насчет Семена и его жены, тоже не переживай. Не твоя это забота. Понимаю, что как сын ты рвешься найти своих родителей. Ника тоже такая. Упрямая, у-ух… сил никаких на нее нет. Рвалась помогать нашему гарнизону. Но вы все еще дети…
— Я…
— Да, ты уже взрослый по годам, но все равно ребенок в душе. Согласись у моих людей больше сил и возможностей найти пропавших.
Ну с этим я бы, конечно, поспорил. Но он ведь не поймет.
— А вот что тебе действительно нужно, так это покровительство нашего князя. И он как раз хочет тебя видеть.
— Что-о? — нахмурился я.
Ну Ратибор! Сдержал свое слово, конечно. За это ему низкий поклон. Только вот работа на князя не входила в мои планы.
— Да. И он уже ждет тебя у себя. Я, собственно, за тобой и приехал. Так что собирайся, поехали.
Глава 10
Cамостоятельно сидя на коне (!) я с одной стороны радовался, что не приходится делить транспорт с кем-то еще. А с другой ругался про себя на всех.
Ну сколько можно меня таскать сюда? То одни, то другие. Нет, я, конечно, благодарен Ратибору за его старания. И все же.
В замок мы въехали друг за другом, по дороге ловя на себе озадаченные взгляды городской стражи и простого люда.
Все это время я набивал слоты попадавшимися мне представителями фауны. Попадалась одна мелочь, но пусть будет.
Крупский повел меня совершенно другим путем и так оказалось, что эту часть замка я еще не видел. Она разительно отличалась от темных коридоров, которыми меня водили ранее.
Обширные светлые комнаты с множеством окон и дверей, из которых нет-нет да и выглядывала симпатичная служанка.
— Пришли, — констатировал Никита Сергеевич, мотнув головой на массивные дверь из красного дерева. — Князь устал. Атака на посад вымотала его. Плюс Ратибор сильно на него давил. Он настаивал, чтобы решить вопрос с тобой как можно скорее, до их отлёта. А князья, знаешь ли, не любят, когда на них давят. Поэтому будь добр, не добавляй ему головной боли.
Вот уж чего в мои планы не входило, так именно этого. Кажется, не только меня достала вся эта суета вокруг моей персоны.
— Так точно, ваше благородие, — вслух сказал я.
— Отлично. Заходим.
Он распахнул дверь и подтолкнул меня вперед.
Я попал в большой овальный кабинет, в центре которого стоял стол из дуба, за которым и восседал князь. В углу сидел Ратибор, сложив ногу на ногу и попыхивая трубкой.
— Юный Броневой, — поднял на меня суровые брови князь Засекин. — Мы стали часто видеться с тобой.
Да он поэт!
— Меня только радуют подобные встречи, ваше сиятельство, — с улыбкой произнес я, пытаясь вызвать в нем положительные эмоции.
— Не могу похвастаться тем же, — тут же парировал он. — У меня есть масса других дел, но некоторые считают, что твоя персона важнее, — сказав это он выглянул из-за меня, чтобы одарить хмурым взглядом Ратибора.
Тот и глазом не моргнул. Только выпустил в потолок густую струю дыма. Командир погонщиков был чертовски уверен в себе. Но я никак не мог понять, почему он имеет такое влияние на самого князя. Если был граф или барон какой, а тут князь!
— Я не буду долго ходить вокруг да около, — сказал князь. — У меня и времени на это нет. Крепость осталась без бронника. В это непростое время мы не можем себе такого позволить. Пока ищут твоего отца я бы хотел предложить тебе, занять его место. Ремесло ты должен знать на отлично.
Какое щедрое предложение. Могли бы и так его передать, с посыльным.
— Но мастерская разрушена, — попытался возразить я.
— Мы ее построим заново. В пределах крепости. Причем довольно быстро, — четко парировал князь. — Мне доложили, что склад с броней у твоего отца полностью разрушен. А это значит, что крепость осталась без запасов брони. Такого мы себе позволить не можем.