Неужели умер?
Гулко хлопая крыльями, Гестия положила рядом со мной бессознательное тело Сони, а сама приземлилась рядом.
— Что за непослушная бестия! — орал Ратибор на дракона. — Броневой! Опять ты? Позаботься о девушке. Вперед, Гестия! А энак’х!
Гестия сначала вопросительно посмотрела на меня, но я тут же приказал ей отправляться обратно в бой. Взмахнув крыльями, она быстро взлетела ввысь.
Я просканировал тело Сони. Никаких повреждений не было, только сильно опаленная огнем одежда. Скорее всего просто потеряла сознание.
Легонько похлопав ее по щекам, я приоткрыл веки ее глаз. Соня резко распахнула их. Ее молниеносная реакция не заставила себя ждать. Резкий удар левой, от которого я едва успел увернуться.
Вот тебе и награда, которая чуть не нашла своего героя.
— Э-эй! — возмущенно протянул я. — Совсем что ли? Я вообще-то тебе тут жизнь спасаю!
— Не надо меня трогать, Броневой, — ощетинилась она. — Где мой дракон?
Я горько прикрыл глаза и мотнул головой в сторону посада. Соня поднялась на ноги.
— Только не это! — воскликнула она. — Зараза!
— Стой! Куда ты?
— За своим драконом, — она развернулась и пошла к лестнице. Я едва успел ее остановить.
— С ума сошла? — воскликнул я, хватая ее за руку. — Там тебя спалят. Ты ему сейчас ничем не поможешь.
Соня как-то обреченно выдохнула, опустив плечи. Казалось, вот-вот она заплачет, но девушка стойко держалась.
Тем временем отражение атаки на крепость заканчивалось. Оставались последние два отряда артиллерии, которые слаженными силами погонщиков были быстро уничтожены.
Уже буквально через пять минут, все десять погонщиков были на стене.
Ратибор слез с дракона первым и подошел к Соне.
— Ты как? — заботливо спросил он. — Цела?
— Жива, но не цела, — мрачно ответила девушка. — Что с Демигаром? Ты его видел?
— Видел, — кивнул Ратибор. — Он дышит, но глаза закрыты. Это плохо.
— Знаю, — опустила голову Соня.
— Все будет хорошо, — попытался успокоить ее Ратибор. — Бери Елисея и летите к нему. Джа, мы с тобой идем к князю, — он выпрямился, начав раздавать приказы. — Остальные — добейте оставшихся гриммеров, если таковые имеются, а потом патрулируйте воздух. Мы не можем себе позволить этой атаке повториться. Итак, опоздали на нее. За дело! Броневой, ты еще тут? Почему как что-то случается с нами, так ты тут как тут? Почему не спрятался?
Ага, я пятьдесят человек увел в укрытие, не меньше. Не спрятался…
— А вдруг вам бы понадобилась моя помощь, — ответил я.
Погонщики, не смотря на только что закончившуюся битву, дружно заржали.
— Да уж, куда мы без тебя! — сказал Давор.
— Эх если бы не ты, — гоготал Клим.
Ратибор только вяло улыбнулся, а Джарек и этим меня не порадовал.
— Всё, мы справились, — по-доброму сказал Ратибор. — Можешь быть спокоен и иди к семье, пока есть такая возможность.
Дружно проводив меня, они отправились каждый выполнять свой приказ. А мне только того и надо было.
Сначала я решил проверить как там Ника и Никона. А потом, убедившись, что всё в порядке отправился ближе к замку.
— Семигар пришёл! Семигар уже здесь! — как обычно выл на ступенях лестницы местный глашатай. — Он обрушил на нас огненный дождь! Он хотел смыть наши грехи, а драконщики ему помешали. Бойтесь их, ибо когда придет Семигар, нам уже ничего не поможет!
Вот же неугомонный.
В сам замок я заходить не стал, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. Расположившись недалеко, чтобы иметь лучшую связь со своими подданными, я подключился к паучкам, которых до этого оставил следить за кабинетом князя.
Ратибор с Джареком уже был внутри. Они стояли перед князем, который ходил из угла в угол в своем кабинете. Василий Геннадьевич, его окольничий, тихо сидел в уголочке, мирно наблюдая за происходящим
— Где вы были? Почему так долго? — негодовал князь.
— Прочесывали местность. Нужно было проверить одну теорию, — отвечал Ратибор.
— Это еще какую?
— Нападение на тебя, ваша светлость, было сегодня тщательно спланированным актом, — говорил Ратибор. — Эти твари не ходят по одиночке, только организованной группой. Но мы никак не можем найти следов. Мое предположение заключалось в том, что они находились где-то недалеко от той поляны, где вы сегодня охотились. Я ошибался. Это был отвлекающий маневр. Считаю, что нас специально выманили туда, чтобы совершить очередную атаку на замок.
Князь сел в одно из своих кресел.
— Меня предупреждали, что на крепость готовится атака, только я не верил, — говорил он. — Мы даже поговорить с вами об этом не успели и вот опять. Хорошо, что вы вовремя прибыли и успели ее остановить.
— Это да, — кивнул Ратибор. — Если бы не мой дракон, боюсь представить, что бы произошло. Это она панику подняла и повела всех за собой. Совершенно меня не слушалась сегодня. То полетит неизвестно куда, то вниз Соньку броситься спасать. Не узнаю ее прям. Но это так, лирика. Много людей погибло?
— Не знаю еще, — мрачно сказал князь, прикрыв лицо ладонями. — Гораздо меньше, чем в первую атаку. Там и в принципе сейчас мало кто живет, плюс многие успели заехать на лошадях. Терпимо в общем. Но все равно это боль каждого, наша общая боль. Люди напуганы и разобщены.
— Ты сможешь их воссоединить, я верю, — сказал Ратибор и тут же помрачнел. — Тебе придется очень тяжело. Не сочувствую тебе, прямо скажу. Готовься к худшему. Будут еще атаки. Не знаю, чем им так приглянулся твой город, но просто так они тебя уже не оставят.
— Ты хотел сказать «нас»? Нас не оставят? — поправил его князь.
Ратибор угрюмо покачал головой.
— Мы получили сегодня сообщение, что наш отряд нужен на хребте немедленно, — подал голос Джарек. — Твари усилили свой натиск. Их количество удвоилось, а на некоторых фронтах утроилось. Если раньше линия фронта была достаточно стабильна, то теперь она рушится. Первый круг обороны был сломлен вчера. Погибло много людей, которых и так катастрофически не хватает. Мы не можем больше защищать одну единственную крепость.
Князь бледнел на глазах. Опустив руки и понурив голову, он переводил свой взгляд с Ратибора на Джарека.
— Как не можете? — ахнул Василий Геннадьевич. — Мы же все тут пропадем
— Мне жаль, Григорий Осипович, — развел руками Ратибор. — Но завтра мы улетаем. Я постараюсь к тебе кого-нибудь прислать. Но большой помощи от этого не жди. Максимум группка одаренных и оружие. Я думаю, наши маги смогут создать портал, чтобы передать вам сюда хотя бы доспехи и ксалантиры. Оденешь своих витязей, они смогут хоть как-то противостоять в рукопашную. Там, конечно, нужна своя подготовка, но они у тебя бравые ребята, я видел.
Князь молчал.
— Вы же понимаете, что это ничего не решит, — после долгой паузы сказал он. — Я видел, как сегодня содрогался барьер. Его не хватит надолго. Точно такая же атака как сегодня, и он выстоит максимум неделю, а то и гораздо меньше. Не удивлюсь если они стянут сюда еще большие силы, когда узнают, что вы улетели и нам нечем ответить.
— Попроси помощи у соседних крепостей, — подал идею Ратибор.
— Да, Саратов или Казань быстро переправят сюда свои войска, — резонно подметил Джарек.
— И что толку? — сокрушался князь. — Кормить гриммеров пушечным мясом? Витязи не выстоят против этих тварей. Я знаю, я сам видел. Человек ничего не может им противопоставить.
— Смотря какой человек, — усмехнулся Ратибор. — Видал я одного пацана, который справился с двумя и даже глазом не моргнул.
— Кто именно? Броневой? — с надеждой спросил князь.
— Именно, — кивнул Ратибор. — Так что у тебя есть все шансы и витязей обучить. Мы потренировали их немного перед отлетом. Недолго. Всего пару дней. Но это уже кое-что. По крайней мере слабые точки они знают. Так что не вешай нос, Григорий Осипович.
— Так подожди, — вдруг встал на ноги князь Засекин. — А что с драконом, которого ранили? Я видел, что один из них пал в бою. Ты там еще девчонку подхватил.