Подскочив к сбитому с толку Нод'онну, Джерун ударил его с такой силой, что Огненный Клинок прошел сквозь его тело как нож сквозь масло. Брызнула струя зловонной черной жидкости.
Маг закричал, но не успел его крик утихнуть, как раны вновь затянулись.
— Нет, — в ужасе прошептал Тунгдил. — Это… должно было его убить!
Нод'онн метнул в гигантского воина заклинание, и в исполина ударили черные молнии. Джерун упал в толпу орков и больше уже не шевелился.
— Даже это вам не удалось! — насмешливо крикнул маг. Лишь разорванная мантия свидетельствовала о его ранении.
«Все не может быть зря!»
В ярости Тунгдил продолжил атаку, и в то время, как его друзья отвлекали мага, он во второй раз попытался найти Огненный Клинок.
Он разжал железные пальцы Джеруна и почувствовал, как по руке прошла странная дрожь.
«Что?..»
Руны вспыхнули, бриллианты заблестели мириадами звезд. Сперва гном подумал, что стал жертвой заклинания Нод'онна, но затем понял, что все дело в топоре, почувствовавшем близость демона.
«Во имя Враккаса, да я же Третий! — понял он значение произошедшего. — Но мое происхождение послужит во благо добру, клянусь!»
Схватив топор за рукоять, он бросился к магу. Орки, становившиеся у него на пути, вспыхивали белым пламенем от одного прикосновения к топору. С каждым ударом оружие оставляло в воздухе светящийся след, и Тунгдил чувствовал, как от топора исходит жар такой же неистовый, как от горна в королевстве Пятых.
Нод'онн заметил опасность, и его самоуверенность как рукой сняло. Было видно, что он напуган. Заклинания, которыми он швырял в приближавшегося гнома, развеивались — руны Огненного Клинка защищали своего владельца.
— Если ты убьешь меня, ты уничтожишь Потаенную Страну! Опасность, с которой вам не справиться, приближается к нашей Стране с запада! — Маг попытался ударить Тунгдила концом кленового посоха.
Парировав удар, Тунгдил подскочил к магу.
— Ты будешь виноват в погибели всей Страны! Ты должен оставить меня в живых!
Тунгдил перерубил волшебный посох, и оникс набалдашника разбился. Осколки камня полетели на пол.
— Нет, мы защитим Потаенную Страну сами, так же как мы защищаем ее от тебя! — Тунгдил нанес удар.
«За Лот-Ионана, Фралу и ее дочерей».
Толстый маг не успел уклониться, а защитное заклинание не смогло удержать удар: колдовские символы развеялись в воздухе при прикосновении к Огненному Клинку. А затем усеянное бриллиантами лезвие вошло в Нод'онна.
Его тело лопнуло, как перезрелый плод. Полуразложившиеся внутренности — желудок, кишечник, легкие — вывалились на пол. Наружу выскочил небольшой осколок малахита.
Из хлещущей крови мага вдруг стал испаряться блестящий туман, в котором что-то мерцало черным, серебряным и алым. Сгустившись, туман сформировался в нечто неопределенное пяти шагов высотой и постепенно приобрел очертания тела. В двух черных глазницах красным вспыхнули два огня размером с кулак. Демон взглянул на гнома с яростью и ненавистью, а затем повернулся к Андокай.
«Демон выбрал себе новую жертву!»
Мерцающая дымка поплыла к волшебнице. Та отпрянула, но ее меч был бессилен перед бестелесным созданием. Туман стал рассеиваться, и из него сформировались две прозрачные руки, которые обняли волшебницу.
— Тунгдил! — охнула она, зашатавшись и падая на колени.
Из облака к ней потянулись длинные мерцающие пальцы, пытающиеся разжать ей челюсти. Демон собирался войти в новое тело, на этот раз без согласия человека.
Подскочив к Андокай, Тунгдил ударил Огненным Клинком, целясь в центр облака, собиравшегося влиться волшебнице в рот. Руны на лезвии вспыхнули, и Огненный Клинок разрубил демона на две части. Послышалось громкое шипение, и туман, будто раненый зверь, попытался отползти в сторону, но гном не унимался. Удары Огненного Клинка отрубали тонкие нити, которые развеивались в воздухе. Раненый демон попытался подняться к потолку.
«Ну что ж, попробуем по-другому».
Запрыгнув на накренившуюся колонну, Тунгдил, не обращая внимания на боль в ноге и руке, помчался наверх и прыгнул на демона, занеся топор.
— Во имя Враккаса!
Его прыжок достиг цели. Гном угодил в самый центр тумана. Руны вспыхнули, оставляя за обухом светящийся след. Бриллианты сияли.
На какое-то мгновение Тунгдил завис внутри демона. У него было такое чувство, что падение замедлилось, но тут послышался звук, будто разрывается ткань. Демон громко застонал.