Лишь глухое эхо было ему ответом, но через некоторое время стало тихо, будто в могиле. Гном двинулся дальше.
— Я Тунгдил! Меня прислал маг Лот-Ионан, слышите? — громко прокричал он, чтобы никто даже и не подумал, что он грабитель.
С другой стороны двери он обнаружил рычаги, при помощи которых можно было поднять и опустить решетку. Из любопытства он попробовал это проделать, и оказалось, что звуки, издаваемые решеткой, были очень уж громкими. Слишком громкими.
— Извините! — опять прокричал он и поспешно пошел дальше, пытаясь отыскать Горена.
Он все глубже погружался в недра горы. Тунгдилу казалось, будто он попал в настоящее гномье царство. Лестницы и ступени этого каменного жилища дарили гному необычное ощущение, словно он находился в горах своего народа. В конце концов он очутился на кухне, в большом, вытесанном в камне помещении. Здесь находились печи и разнообразная посуда, которой, впрочем, давно уже не пользовались.
— Господин Горен?
Усевшись, Тунгдил опустил вещи на пол и стал ждать.
В его душу закралось страшное подозрение. «А вдруг он умер?» Но гному удалось взять себя в руки. Он решил отыскать какие-либо свидетельства того, где сейчас может находиться ученик мага.
Он вышел из кухни в первую попавшуюся дверь и, пройдя по коридору, попал в большую пещеру в две сотни шагов длиной и сорок шагов шириной. Здесь находился сад, разбитый по всем правилам, но чувствовалась нехватка ухода — сад разросся и одичал. Необходимый для роста растений свет попадал в помещение благодаря системе зеркал, так что, несмотря на холод, растениям было хорошо. Во время дождя вода по специальным каналам, прорубленным в камне, устремлялась вниз, поливая сад. Капли падали с потолка.
Тунгдил отправился дальше, пробираясь сквозь разросшуюся зелень, и, пройдя по коридору, оказался в кабинете. Зрелище показалось ему знакомым: разбросанные пергаменты, исписанные листы бумаги, раскрытые книги, разложенные по столам и по полу…
— Часть записей? — сказал он вслух, удивившись. «Это можно было бы даже назвать библиотекой».
Помедлив, он начал искать хоть что-нибудь, что поможет ему понять, где же находится Горен.
Большую часть книг, которые он листал, гном не понимал. Эти запыленные манускрипты были на языке магов, который знали лишь ученики высших уровней и магистры. «Богатство? Долгая жизнь? Вечное здоровье? Что же он исследовал?» В сущности, это не имело для гнома никакого значения, ведь его задача состояла в том, чтобы отнести Горену мешок с артефактами.
За одним из шкафов он обнаружил пачку писем. В них Горен обсуждал с двумя другими учеными вопрос одержимости: какие существуют формы безумия, какие из них были давно известны, а какие появились недавно, и какие из них могли быть вызваны одержимостью духом или демоном.
Вероятно, один из коллег Горена был магом высокого уровня, так как Тунгдил не мог прочесть его письма. Второй коллега писал как ученик первого уровня, описывая изменения внешности и характера одержимого человека. Информации о том, где найти Горена, гном обнаружить не сумел.
Тунгдил осмотрел соседние комнаты, пройдя по небольшим лабораториям, полупустым библиотекам, хранилищам магических препаратов, и при этом отошел от центра горы.
Осматривая жилище мага, гном обдумывал сложившуюся ситуацию. Было совершенно очевидно, что Горена здесь не было, но при этом он ведь пообещал Лот-Ионану отнести артефакты, а это означало, что он не мог вернуться домой, не выполнив поставленной перед ним задачи. Слово гнома — слово чести. «Придется Йолосину еще почистить картошку. Тоже неплохо».
Внезапно Тунгдил наткнулся на надписи на гномьем. От испуга он остановился. В скале на вечные времена были высечены слова ненависти и вечной вражды. Кто бы ни создал эти надписи, он вложил в письмена глубокое презрение и пожелание смерти всем четырем племенам и их кланам.
Это могло значить лишь одно. «Эта гора когда-то принадлежала племени Лоримбур!» В Гаурагаре, стране людей, Тунгдил наткнулся на часть истории своего народа, неизвестную его современникам.
«Созданная во зло Четырем. Павшая пред Четырьмя», — вспомнил он слова на скале. Возможно, это означало, что Третьи создали крепость в центре Потаенной Страны. «Но для чего? Чтобы отсюда вести наступление на других детей кузнеца?» Судя по всему, они потерпели поражение в войне с сородичами, если он прав в толковании этого изречения: «Павшая пред Четырьмя. Оставленная всеми Пятью». Возможно, эта надпись призвана послужить предупреждением о том, что гора Черное Ярмо не должна быть вновь заселена.