- Хватит болтать, лучше смотри, что за галеры стоят, это Красной Рыбы? Нет? - прервал речь пленника Шаан-Ри.
- Одна, та, что с широкой чёрной лентой на носу, Чёрного Борова. А эти две точно Красной Рыбы. Вон на той борт поверху выщерблен и всё никак не заделают, не сменять доску, - торопливо произнёс пират, опасливо косясь на ветерана.
- Всё, примолкни.
На причале их уже ждали. Два рослых воина в кожаных доспехах с короткими мечами и большими круглыми щитами.
- Кто такие? - крикнул один из охранников.
- Мягкий Шаан! - крикнул Шаан-Ри.
- Хромой Ши! - донёсся голос со второй галеры наёмников.
- На отдых? Распродаться?
- И то, и другое…
За пять минут Шаан-Ри выдал заготовленную версию. Стоящий рядом Рац помогал отвечать на вопросы охранника.
- Что-то я никогда о тебе не слышал, Мягкий Шаан. Откуда ты, как узнал про этот посёлок?
- А ты кто такой, чтобы у меня спрашивать? - рявкнул ветеран на пирата, отчего тот смутился, что было заметно даже при неверном свете светильником.
- Кхм, да это я так, любопытно мне стало… эй. Хромой Ши, а ты тот самый Хромой, который с Жионком промышлял?
- Нет больше Жионка, пошёл на корм речным тварям, моя теперь галера, - глухо ответил пират, который, как и Рац, согласился сотрудничать с наёмниками и сейчас благодаря своей тщедушной комплекции и возраста выдавал за помощника покойного пиратского капитана, обломавшего зубы на ‘Выпи’. Ночью в тусклом освещении отличить лже-помощника от настоящего Хромого не смогла бы и родная мать, а голос пират исказил до не опознаваемого хрипа.
- Лоцманам заплатили? - поинтересовался охранник, когда Шаан-Ри и Костя с парой подручных сошли на причал.
- Пять монет серебром. Не нужно было?
- Не стоило, да. Пропивают они всё в последнее время, уже и запретили выпивку выдавать, когда отправляют на пост, а нет - всё равно, нажираются. И где только берут?
- Да мне плевать на ваших лоцманов.
- Плевать или не плевать, но серебро ты им сам подарил. Теперь деньги здесь берём, по золотому с корабля. Новые правила за проход по фарватеру.
Несколько секунд Шаан-Ри сверлил взглядом пирата, потом скривился, сунул пальцы в кармашек на кожаном ремне и вытащил две монеты.
- Вот, держи. И за Хромого тоже, вместе мы сейчас. Эй, разгружаемся и идём гулять!
Ответом ему стал довольный рёв наёмников с обеих галер.
Весь процесс высадки охранники внимательно контролировали. К первой паре присоединились ещё трое. И столько же ждали экипажи наверху широкой деревянной лестницы, ведущей с причалов на берег острова.
Гномы, которым накрутили целые мотки веревок на руках, удостоились удивленных возгласов пиратов. Таких пленников здесь ещё не видели.
- Гномы? Они же не сдаются никогда?
- У ханцев взяли, торговый караван сумели расколошматить, - весело ответил Шаан-Ри и хлопнул ладонью по плечу охранника. - Да это ерунда, ты посмотри, кто ещё у меня добычей числиться.
Ветеран указал на три тонкие девичьи фигурки, со связанными руками и путами на ногах, отчего им приходилось мелко-мелко семенить ногами. Одежды на Огоньках оставили самый минимум, и взгляды пиратов прикипели к соблазнительным телам.
- Ого, вот так добыча!
Пока внимание охранников было приковано к пиратам, со второй галеры вынесли дюжину носилок, прикрытых одеялами, несмотря на жаркую погоду. Под материей угадывались человеческие фигуры. На двух носилках лежащие громко стонали.
- Кто там? Больные?- насторожился охранник.
- Раненые. Караван нам дорого дался, многих потеряли, а это самые тяжёлые. Пообещал перед боем, что никого не брошу и довезу до лекарей. Вот это выжившие, остальные не дотерпели, - пояснил Шаан-Ри. - Лекари, хотя бы, травники какие есть здесь?
- Ларс есть, это наш маг-целитель. Если не пьян, то поможет.
- Настоящий целитель? - удивлённо спросил Костя, влез в чужой разговор.
- Да какой там настоящий, - пренебрежительно махнул рукой пират. - Сбежал из школы магии на третьем году обучения, при этом украв какие-то записи древних магов с частичной расшифровкой. Выучил всё и записи сжёг, за что чуть не попал на каторгу, но вовремя сообразил, откуда ветер дует и оказался у нас. Лечит уже лет пятнадцать и выздоровевших больше, чем погибших. Так что, у ваших людей шанс на излечение есть, только золото готовьте.
Выгрузка людей шла быстро, многим удавалось тайком пронести оружие и доспехи мимо охранников. Уследить десятку пиратов за ста семьюдесятью наёмниками пиратам было просто не под силу. Последнее, что вызвало недовольство старшего охранника на причале, были два сундука со снаряжением гномов и Огоньков и Костиной винтовкой.
- Да ты знаешь, сколько всё это стоит? - рычал Шаан-Ри. - Гномья сталь! Эльфийские луки! Амулеты древних магов! Да всё это стоит больше, чем снаряжённая галера с экипажем и метателями!
- Да мне плевать, на цену. Разрешены только ножи и лично капитанам мечи, - в свою очередь злился охранник. - Не доверяешь, так оставайся и охраняй своё добро.
- Чтобы меня прирезали одного здесь?
- Охрану возьми, да хоть всех забери своих и греби назад и возвращайся, когда продашь! Или жди торгашей на причалах завтра в полдень, я сообщу про такой ценный товар!
- Кого вернуть?! Посмотри на них, ну? Да они разорвут и тебя и меня, попробуй я приказать вернуться на галеры! Или ты хочешь бунт в посёлке? Да здесь же бойня начнётся!
Стоящие неподалёку наёмники громко заорали, пообещав устроить здесь мёртвые земли, если их попробуют лишить горячительных напитков и безотказных женщин, и их крики заставили сбавить напор охранника. Точку в споре поставил Костя, который подошёл вплотную к пирату и незаметно для прочих охранников передал тому пять золотых монет.
- Ладно, драконы тебя сожри, сейчас опечатаю и вали со своими драгоценностями. Только смотри, чтобы тебя не ограбили в поселки, многие прослышат про такой куш - уж очень громко ты разорялся здесь.
- Там вокруг мои люди будут, справлюсь уж как-нибудь.
Сундуки пират лично перетянул тонким и очень прочным шнуром, завязал и на узле поставил крупную свинцовую печать с помощью клещей, на губках которых имелся хитрый рисунок.
- Шаан-Ри, ты слышал про целителя? Его нужно попытаться захватить живым, чтобы узнать всё о древних записях, - негромко произнёс Костя ветерану. Тот в ответ молча кивнул.
Посёлок был огромен! Не менее сотни строений всевозможных размеров и назначения составляли его. Сотни людей всех возрастов, пола и социального статуса населяли поселение. Большая часть веселилась - пили, тискали шлюх, ели. Кто-то уже спал под столом или прямо на земле, перебрав с весельем. Часто вспыхивали драки, но очень быстро заканчивались разбитыми лицами, сломанными рёбрами. За ножи никто не хватался. Может, и были такие, но происходило это в тёмных и глухих уголках острова. За этим внимательно следили редкие патрули пиратов из пяти-семи человек в кожаной броне, кольчугах или кирасах с мечами, топорами или короткими копьями. Двое-трое в патруле имели при себе заряженные арбалеты.
- Глянь какие злые и недовольные у них лица, - усмехнулся Шаан-Ри, указав на один из патрулей. - Небось, сами бы с радостью напились да девок непотребных потискали за сиськи да не могут.
- Это люди Кревеня - старосты посёлка, - тут же сообщил Рац. - Их семьдесят где-то, это вместе со сторожами на причале. Лютые, словно драконы, чуть что сразу в зубы, а то и мечом по шее. За поножовщину не по делу или штраф требуют, или в рабство.
- А бывает поножовщина по делу? - поинтересовался Костя.
- Это же пираты, Кост, - вместо пленника ответил Шаан-Ри.