— И о господине Салазаре тоже, — он посмотрел на моего двойника.
Елена, по всей видимости, совершенно ничего не понимала. Она сидела, воспитано кушала суп и счастливо улыбалась.
— Я видел многое, Роман Селихов,— Зосимов положил ложку на блюдце, и она мерзко звякнула, — и даже видел секретные кадры с камер видеонаблюдения. Те самые кадры, где вы сражаетесь, используя ифриторику.
— Что вы хотите от меня?
— Салазар всего один, — он пожал плечами, — а работы с ифритами непочатый край. Это такая бездна знаний, целый мир! Тошибару не справится лишь с одним ирфитором. Нам нужно еще.
Какой странный подход. Зачем Салазару конкурент? Неужто, он хочет работать в паре? Очень сомневаюсь
— Так что, в конце вечера, Роман, — продолжал дворянин, — мы сделаем вам предложение. Такое, о котором вы уже наверняка догадываетесь.
— Да.
— Нет-нет, — он улыбнулся, — не отвечайте сразу! Сначала, прошу, дослушайте.
Я и не ответил. Просто продолжал внимательно смотреть на Зосимова.
— Поля, — выдохнул он, — что их объединяет? Нет, я не об их общих свойствах, а о сути происхождения. Так что? — спросил он и тут же сам и ответил, — а то, что у всех есть центр. И есть там, в этом центре, что-то, что, дает магам возможность так быстро развивать свои способности. Что-то, что даст нам силу тренировать магов по-новому. Иначе.
— И это знание будет у Тошибару, — проговорил я.
— Ну, — несколько смутился Зосимов, — патент действует семьдесят лет. Потом он станет достоянием всего человечества.
— Вы хотите найти то, что находится внутри центра, — утвердил я.
— Верно. И иметь возможность изучать это на месте. Прямо на Поле. Непонятно, как эта штука будет работать вне его. Мы не можем рисковать тем, чтобы вырастить новое Поле там, куда этот источник будет перенесен.
— Вы уверены, — я нахмурился, — что там есть какой-то «источник»?
— Почти наверняка, — подал голос Салазар. Я обратил взгляд в его сторону.
— Да. Поэтому Поле должно стоять. Вы же, — посерьезнел Зосимов, — насколько мне известно из проверенных источников, вторите императору. Собираетесь убрать Поля с лица Империи. Так вот, заявляю, что это большая ошибка. Поля — неисчерпаемый источник потенциальной прибыли. И должны стоять.
— Поля расширяются, — мотнул головой я, — и рано или поздно поглотят все вокруг, — оставлять их нельзя.
— Мы найдем способ стабилизировать их, — сказал Салазар.
— Нет, не найдете. Я почти уверен, что это невозможно, — я нахмурился.
— Почему?
— Эфирная природа. Вы уменьшите радиус, и свойства этого места изменятся.
— Знаете, — лицо Зосимова стало хмурым, голос ниже. Елена, глядя на мужа, нахмурилась. Ее лицо приобрело обеспокоенное выражение, — давайте пока оставим споры о том, как именно мы покорим эти поля. Нам нужна ваша помощь, Роман Селихов. Очень нужна. Я, знаете ли, люблю жизнь. Богатую жизнь и, напротив, ненавижу, когда ей, моей жизни, что-то угрожает. Особенно экзистенциальное межпространственное зло.
— Ты зря выложил им все, Салазар, — не глядя на свою копию, проговорил я, — такие знания делают неподготовленный разум хрупким и неосмотрительным. Велик шанс сделать глупость.
— О нет, это не так. Вы очень нужны нам Роман, — продолжал Зосимов, — и я даже не уверен, что у вас есть выбор. Пожиратель близко, и есть лишь один способ остановить его.
— Тот, который вы имеете ввиду ошибочен.
— Не думаю.
— Я знаю.
Зосимов вздохнул, взял серебряную ложку и неприятно постучал о фарфоровую чашу для супа.
— Выйди, Елена. Мы будем разговаривать.
Девушка испуганно посмотрела на супруга.
— Выйди. Кому сказано?
Лена медленно встала, принялась мять в руках хлопковую салфетку.
— Иди отсюда, ну! — крикнул Зосимов так, что она вздрогнула. Глаза девушки заблестели. Она торопливо вышла, — прекрасно, — тон Зосимова младшего изменился, — теперь мы можем поговорить о настоящем деле.
— Предупреждаю, — холодно произнес я, — если я решу уйти, меня ничего не остановит.
— Это мы еще посмотрим. Так вот, скажите Роман, вернее, Ифритор. Что вам известно о смерти моего отца, Зосимова Федора Михайловича на турнире фехтовальщиков?
Глава 2. Другой способ
— Знаете, — я привстал на стуле, устроился удобнее, — какой самый действенный способ поссориться со мной? — я ухмыльнулся, — простите как вас? Я запамятовал.
Зосимов скривился, его пухлые щеки, от волнения пошли красными пятнами. Тем не менее он вежливо произнес: