У Аманды екнуло сердце.
— Боже мой… — пробормотал Рей.
Все как по команде повернулись в одну сторону и уставились на потолок.
— Я не ожидал, что вы сможете так быстро продемонстрировать свои способности решать проблемы.
Голос принадлежал мужчине. Он был глубоким, таким же звучным, как у диктора с телевидения. Аманда сразу узнала его. Именно этот голос, записанный на пленку, разбудил ее.
— Динамик в потолке, — произнесла Бетани.
— Но как он узнал, что… — Рей осекся, принялся внимательно рассматривать потолок, и вдруг его глаза совсем сощурились. — Камеры. Очень маленькие, но если знаешь, что искать!..
Аманда тоже подняла взгляд и сразу же увидела в каждом углу, под самым потолком, крохотные устройства. Она вышла в столовую, посмотрела там.
— Да, тут тоже камеры. — У нее словно оборвалось что-то в животе. — Этот дом, наверно, весь ими нашпигован.
— Добро пожаловать в «Старьевщик», — произнес голос.
— «Старьевщик»? — повторил Деррик. — Что это должно означать?
— Пройдите, пожалуйста, в столовую, устраивайтесь поудобнее, и я вам все объясню.
— Шел бы ты к чертям!
Вив схватила из выдвинутого ящика молоток и отвертку. Не снимая резиновых перчаток, она подсунула отвертку под петлю и яростно стукнула молотком. Звякнуло железо, штырь вылетел.
— Пожалуйста, пройдите в столовую, — повторил голос.
Вив выбила второй штырь и взялась за третью петлю.
— Это пустая трата сил. У вас всего лишь сорок часов, — сказал голос. — Вивиана, не тратьте время попусту.
— Меня зовут Вив! Ни у кого нет права называть меня Вивианой! Я ненавижу это имя!
— Отойдите от двери.
— Мне кажется, лучше сделать, как он хочет. — Аманду пробрала дрожь.
— Послушайтесь ее, Вивиана, — посоветовал голос.
— Не смейте называть меня так!
— Оставьте дверь в покое, — сказала Аманда. — У меня дурное предчувствие.
— Если вы собьете третью петлю и попытаетесь открыть дверь… — начал голос.
— Я попробую! Что тогда будет? — отозвалась Вив.
— Дом взлетит на воздух.
— Я вам не верю.
На сей раз ответа не последовало.
— Ты все врешь! — крикнула Вив.
Снова тишина.
— Правда, почему бы нам не пойти в столовую? — сказал Рей.
Вив застыла, яростно уставившись в потолок.
Деррик подошел и взял жену за плечо. Впрочем, от этого ее взгляд не сделался спокойнее.
— Если он расскажет, что все это значит, нам хуже не станет, — сказал Деррик. — Если мы решим, что другого выхода нет, нам ничто не помешает вернуться и доломать эту дверь.
— Гарантирую вам, что другой выход найдется, — произнес голос.
5
Настороженно, молча они перешли в столовую и расселись, тревожно поглядывая друг на друга и на потолок.
Рей явно нервничал, вынул из кармана зажигалку «Зиппо», откинул хромированную крышку, закрыл, а потом спросил, не обращаясь ни к кому в отдельности:
— Сигаретки не найдется?
Аманда и все остальные почти синхронно покачали головами.
— Похоже, я слишком многого хочу.
— Позвольте мне рассказать о Реймонде Моргане, — сказал голос, и Рей перестал щелкать крышкой зажигалки. — В прошлом — лейтенант авиации Корпуса морской пехоты США. Реймонд — герой.
— Нет, — буркнул Рей.
— Его история широко освещалась средствами массовой информации, — продолжал голос. — Во время выполнения разведывательного полета самолет Моргана подбили из переносной зенитной установки. Это случилось над гористой частью Ирака, где концентрировались повстанцы.
При упоминании об Ираке Аманда опять подумала о Франке. Где же он? Что с ним случилось? Она молча молилась, чтобы он хотя бы был жив.
— Все случилось на закате. Спуск с парашютом происходил в полумраке. Это было и хорошо, и плохо. Наступавшая темнота не позволила повстанцам быстро отыскать его, а Реймонд не видел, куда приземлялся. Он угодил на каменистый склон, покатился вниз, сильно расшибся и растянул левую щиколотку. Превозмогая боль, он всю ночь шел, стараясь уйти от партизан. Перед рассветом Морган спрятался в расщелину и завалил себя обломками скал. Весь день он пролежал неподвижно под тяжелой грудой камней, которые так раскалились, что обжигали тело. Судя по тому, что слышал пилот, враги прошли в полусотне футов от него. Все время, пока они охотились на него, Реймонд не позволял себе включить радиомаяк, который должен был вывести на него вертолеты. Ведь в такой обстановке сигнал мог привести спасателей прямиком к повстанцам. Началась мучительная игра в прятки, в ходе которой Реймонд кое-как перебирался по ночам с одного хребта на другой, а днем так же прятался под каменными россыпями. Неприкосновенный продовольственный запас он старался растянуть как можно дольше. Когда еда кончилась, пилот ел насекомых. Вскоре иссякла вода во фляге, и он стал пить из грязных луж. От этого у него началась лихорадка, но Морган не сдавался. Благодаря воле и изобретательности, дисциплине и самоотверженности он продержался десять дней и в конце концов смог перехитрить своих преследователей. Повстанцы, как позднее установила через свои источники американская разведка, решили, что пилот умер, потому что никто не смог бы так долго прожить в этих условиях. Лишь добравшись до территории, где спасатели не подверглись бы опасности, он включил радиомаяк и вызвал вертолеты. Морган потерял тридцать фунтов веса и заработал «Серебряную звезду».[4] Это произошло три года назад. Сейчас Реймонд — пилот местной авиалинии в Миссури.