Но этим не объяснялось все, что было связано с домом. Что же за наследство было оставлено здесь давным-давно, чтобы кто-то получил его по прошествии стольких веков?
Времени на размышления Григорию не дали. Франтишек смотрел на него все более и более пристально, как бы прожигая своего пленника взглядом насквозь. В глазах его было нечто такое, что Григорий не мог отвернуться. Глаза связанного мага притянули его, заставили погрузиться в них.
Только несколько мгновений спустя, вспомнив о страшных грехах Вильяма Абернати, Григорий сумел освободиться от хватки Петера Франтишека.
— Не сопротивляйтесь, Григорий Николау. Время на исходе. Как бы то ни было, дом вот-вот призовет вас. Я же предлагаю вам гораздо более легкую и приятную кончину, а вместе с ней — шанс в некотором смысле отомстить вашему заклятому врагу — грифону. Ведь через мое посредство вы в известном смысле также станете повелевать им. Подумайте об этом!
Григорий думал только об одном: ему совсем не хотелось разделить участь Абернати. Здесь не было ни испещренной рунами черной воронки, ни жуткой банки, в которой могла быть помещена его душа, но грозил ему тот самый леденящий сердце ужас, которому посвятил себя побежденный им черный маг. Разница была лишь в том, что Франтишек мог преуспеть в том, что не удалось Абернати.
Петер Франтишек был готов впитать его жизненную силу так же легко, как Григорий впитал силу Абернати… вот только связанный маг жаждал этого, а Николау при этом испытал отвращение.
«Да он и вполовину не понимает истины! Он не осознает, что это тупик, что выхода нет!»
Григорий изо всех сил боролся с хваткой Франтишека. Мысли метались и путались у него в мозгу. Это были его мысли… и не его. Словно бы какая-то крошечная частичка Абернати все еще жила внутри него, все еще имела голос, которым могла высказать свое желание…
Этой мысли хватило для того, чтобы Николау испытал еще большее отвращение к тому, что задумал совершить его противник. И тогда он нашел в себе волю воспротивиться замыслу этого тщедушного человека, прикованного к креслу из железа и серебра.
Петер Франтишек распрямился, скрипнул зубами и взглянул на своего противника так, словно видел его впервые в жизни.
— Твоей воли будет мало, — процедил он сквозь стиснутые зубы.
Григорий прибавил к своей обороне чисто физическую силу, но когда попытался поднять руки, обнаружил, что не в состоянии и пальцем пошевелить. Франтишек не был законченным безумцем. Он понимал, какую опасность для него может представлять его пленник.
— Мое право на наследство выше права всех прочих! Я — более он, чем кто-либо еще из других!
Опять какая-то белиберда… Николау вообще не собирался заявлять свои права на какое-то там наследство, оставленное давным-давно отошедшим в мир иной колдуном. Значение для него имели только собственная жизнь и жизнь Терезы. Просто поразительно, как дорога ему стала жизнь теперь, когда он мог потерять ее! В большой степени это было связано с Терезой Дворак.
Тереза… Григорий, продолжая противиться воле Петера Франтишека, мысленно выругал себя за непроходимую глупость. Он опять забыл воспользоваться контактом с ней! Они держали друг друга за руки, но нужно было сделать усилие и заставить их связь заработать.
Он сделал это… и еле-еле успел. Франтишек уже начал впитывать энергию из всего, что его окружало, дабы подавить волю Григория раз и навсегда, и это у него чуть было не получилось. Николау ощущал рядом с собой гибель. Одна за другой гибли крысы — верные помощницы Франтишека, а сила их повелителя возрастала. Значит, часть силы Франтишека была скрыта в них, и тот, кто сидел в кресле, нес в себе не все свое могущество целиком — оно было роздано по крохам его приспешникам, он приберегал его для решающего момента. Франтишек был настолько самонадеян, что даже во время поединка с Григорием отказался от того, чтобы пустить в ход всю свою мощь. А это говорило как о том, что мощь его невообразимо велика, так и о том, что он чересчур дерзок и беспечен.
Григорий гадал, удастся ли им с Терезой одолеть Франтишека объединенными усилиями.
— Вы очень сильны, но это… ничего не значит.
Темнота огласилась диким визгом. Несколько крупных крыс перебежали круг света на подламывающихся лапках. Одна из них повалилась набок и окаменела. Ее глазки из серо-голубых стали светло-карими.